Gori

Gori sorge a 80 chilometri a ovest di Tbilisi, in un'ampia valle del fiume Mtkvari, circondata da colline basse con il Grande Caucaso come sfondo a nord. È una città di medie dimensioni con viali rettilinei di impianto sovietico, mercati rumorosi accanto alla ferrovia e una fortezza medievale di Gorijvari che si scorge da qualsiasi punto del centro come a ricordare che la città esisteva ben prima del XX secolo.

La maggior parte dei viaggiatori arriva attratta dal Museo Statale di Stalin, il complesso più imponente del Viale Stalin — nome mantenuto in Georgia quando il resto dell'Unione Sovietica rinominò le proprie strade. Il complesso comprende la piccola casa natale del leader, protetta da un padiglione neoclassico sproporzionato, il museo con la sua collezione di oggetti personali, fotografie e documenti di propaganda, e il vagone ferroviario blindato su cui viaggiava. L'interpretazione rimane in gran parte acritica riguardo ai crimini dello stalinismo, rendendo la visita tanto rivelatrice quanto scomoda.

A dieci chilometri in auto si trova Uplistsikhe, una città-grotta scavata nella roccia arenaria rosa dall'Età del Ferro, che da sola vale il viaggio fino a Gori. L'atmosfera della città è tranquilla, un po' ferma nel tempo; i mercati profumano di noci e miele locale, e al tramonto la fortezza di Gorijvari si staglia arancione sul cielo.

La fortezza di Gorijvari esisteva già come punto difensivo nel I secolo, e Gori fu sede di vari re medievali georgiani della regione di Shida Kartli. La città subì molteplici distruzioni per mano di invasori persiani, mongoli e ottomani, e fu ricostruita ogni volta attorno alla sua cittadella rocciosa. La sua proiezione internazionale sarebbe arrivata secoli dopo: nel 1878 nacque qui Ioseb Vissarionovich Jugashvili, noto al mondo come Stalin. Il Museo Statale di Stalin aprì nel 1957, appena quattro anni dopo la morte del dittatore, e non ha mai chiuso. Nell'agosto 2008, durante la guerra russo-georgiana, Gori fu brevemente occupata da truppe russe e diversi quartieri periferici subirono danni; il centro storico fu ricostruito negli anni successivi.

• Museo Statale di Stalin Il complesso occupa un intero isolato del Viale Stalin. All'interno: fotografie, documenti, doni di Stato e oggetti personali del leader; la sala della death mask — la maschera mortuaria originale — è particolarmente impressionante. La presentazione glorificante è tanto interessante quanto inquietante per chi conosce la storia dello stalinismo. Orario approssimativo: 10:00–18:00, chiuso il lunedì. Ingresso: 15 GEL (circa 5–6 USD).
• Casa natale di Stalin Piccola abitazione di due stanze dove il leader nacque nel 1878, coperta da un padiglione neoclassico con colonne che ne moltiplica per dieci le dimensioni originali. Il contrasto tra la modesta casa di mattoni e la grandiosa tettoia dice molto sul culto sovietico della personalità.
• Fortezza di Gorijvari Cittadella medievale su un promontorio roccioso nel centro di Gori. Si sale in 15–20 minuti a piedi per un sentiero lastricato; in cima si aprono ampie viste sulla valle del Mtkvari e, nelle giornate limpide, sulle cime del Caucaso. Accesso libero.
• Città-grotta di Uplistsikhe A 10 km a est di Gori, questo complesso di camere scavate nella roccia arenaria fu abitato dall'VIII secolo a.C. al XIII d.C. Calcolare almeno due ore. Ingresso: 7 GEL. Si raggiunge in taxi da Gori per circa 10–15 GEL.
• Mercato centrale di Gori Accanto alla stazione ferroviaria, il bazar vende miele dei villaggi vicini, noci, frutta di stagione e qualche souvenir sovietico. I prezzi sono sensibilmente più bassi che a Tbilisi e l'atmosfera è quella di una città di provincia senza posa turistica.

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Gori è sulla linea ferroviaria Tbilisi–Batumi: diversi treni quotidiani dalla stazione centrale di Tbilisi con una durata di circa 80 minuti. Le marshrutkas partono frequentemente dalla stazione di Didube a Tbilisi (1 ora, 3–4 GEL). L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto Internazionale di Tbilisi. Da Gori, Uplistsikhe si raggiunge in 10 minuti in taxi (10–15 GEL concordati).

Gori ha un clima continentale: estati calde con punte di 35°C e inverni freddi ma gestibili. La primavera (aprile–maggio) e l'autunno (settembre–ottobre) offrono temperature comode per visitare la fortezza di Gorijvari e le grotte di Uplistsikhe. In estate, la roccia arenaria di Uplistsikhe accumula molto calore; conviene andarci prima delle 10:00 o dopo le 17:00, con acqua e cappello.