Mosteiro de Gelati

O Mosteiro de Gelati ergue-se numa colina arborizada a cerca de quatro quilómetros a nordeste de Kutaisi, e a estrada de subida entre carvalhos e faias já prepara o ambiente: silêncio denso, sombra verde e, por vezes, o cheiro a resina quando o sol aquece a madeira dos beirais. Ao entrar no recinto, o que impressiona de imediato é a escala do conjunto: três igrejas de pedra cinzenta, um campanário medieval e os restos de uma Academia eclesiástica rodeados de muralhas ameadas. Em dias de semana há poucos visitantes, e o único som costuma ser o dos pássaros ou de alguma reza ao longe.

A Catedral da Virgem concentra o melhor do conjunto. Na sua abside conserva-se um mosaico do século XII com a Deesis — a Virgem e o Menino sobre fundo dourado —, um dos mais completos que restam no Cáucaso. A luz entra obliquamente pelas janelas laterais e muda o tom do ouro conforme a hora do dia; a manhã cedo é o momento mais luminoso. No limiar da porta norte há uma laje funerária desgastada por séculos de pisadas: é o túmulo do rei David o Construtor, que pediu expressamente para ser enterrado ali para que quem entrasse o pisasse.

O recinto alberga também a Igreja de São Jorge, mais pequena mas com portal esculpido e frescos bem conservados em abóbadas e abside, e a Igreja de São Nicolau junto ao campanário. A Academia de Gelati — um dos centros intelectuais da Idade Média georgiana — conserva-se em ruínas parciais, com marcas no chão onde se situavam os bancos. O acesso ao recinto é gratuito; é habitual deixar uma gorjeta aos monges que guardam o interior das igrejas.

O Mosteiro de Gelati foi fundado em 1106 pelo rei David IV da Geórgia, apelidado Aghmashenebeli («o Construtor»), durante a época de maior expansão do Reino da Geórgia. David não concebeu o lugar apenas como centro religioso: a Academia de Gelati foi durante séculos um dos poucos focos de filosofia, ciência e teologia do Cáucaso medieval, com figuras como o filósofo Ioane Petritsi entre os seus mestres. Segundo a sua própria vontade, o rei foi enterrado no limiar da porta norte para que os seus sucessores o pisassem ao entrar, gesto de humildade documentado em crónicas georgianas. A Unesco declarou o complexo Património da Humanidade em 1994, ampliando a sua proteção em 2017 juntamente com a Catedral de Bagrati de Kutaisi.

• Catedral da Virgem A igreja principal do conjunto, construída no século XII. A sua abside alberga o mosaico dourado da Deesis — Virgem e Menino —, um dos mais bem conservados do Cáucaso. A cúpula e os braços do cruzeiro conservam frescos medievais em diferentes graus de conservação, com retratos de reis georgianos no braço norte.
• Túmulo de David o Construtor Laje funerária embutida no chão do limiar da porta norte, desgastada por séculos de pisadas. A inscrição em asomtavruli — alfabeto georgiano antigo — recolhe as últimas vontades do rei.
• Igreja de São Jorge A mais pequena do recinto, com portal esculpido e frescos medievais em abóbada e abside que conservam muito pigmento original. O iconóstase de madeira talhada é notável.
• Igreja de São Nicolau e campanário Torre de pedra do século XII com sinos ainda em uso. Da Igreja de São Nicolau tem-se uma perspetiva ampla do conjunto e do vale arborizado que rodeia o Mosteiro de Gelati.
• Academia de Gelati Restos da instituição onde ensinaram filósofos e teólogos da Idade Média georgiana. Restam a sala principal com marcas no chão e a decoração da abóbada do pórtico, que merece uma vista demorada.
• Pavilhão de entrada sul A porta de acesso principal conserva inscrições árabes e azéris de diferentes épocas, testemunho dos vários povos que controlaram ou visitaram o complexo ao longo dos séculos.

Galeria de fotos

O Mosteiro de Gelati fica a cerca de 11 km a nordeste de Kutaisi. Do centro de Kutaisi partem táxis e marshrutkas até ao mosteiro; o percurso dura cerca de 20 minutos e custa entre 10 e 15 GEL de táxi. De carro próprio a estrada está asfaltada e em boas condições. O Aeroporto Internacional de Kutaisi opera voos diretos de várias cidades europeias, pelo que Gelati é um dos mosteiros georgianos mais acessíveis sem passar por Tbilisi. Combinando com Kutaisi cidade e o Mosteiro de Motsameta, próximo, pode-se fazer uma jornada completa.

Imereti é húmida durante todo o ano, pelo que a chuva é uma possibilidade constante. A primavera traz o verde mais intenso da floresta de carvalhos ao redor do Mosteiro de Gelati, embora com aguaceiros frequentes. O verão é temperado — entre 22 e 27 graus —, bastante mais agradável do que Tbilisi. O outono oferece os tons mais quentes da floresta e menos visitantes. O inverno pode ser frio e nublado, o que confere ao conjunto uma atmosfera austera; o acesso raramente fecha, mas convém levar roupa quente e calçado impermeável.