Ganja

Arrivando a Ganja, la prima cosa che si nota è il cambiamento di scala. I viali sono ampi, il traffico è gestibile e le persone camminano senza la fretta di Baku. La città si estende su una pianura ai piedi del Caucaso Minore, e nelle giornate limpide si vedono le cime innevate a sud dalla Piazza Centrale.

Il cuore storico ruota attorno al bazar coperto di mattoni rossi di via Cavad Jan, noto come Çarşı. Qui si vendono spezie, frutta secca e tessuti, e il profumo di cannella e zafferano si mescola col fumo dei kebab che si arrostiscono ai banchi dell'ingresso. Le strade adiacenti conservano case del periodo zarista con portali di legno intagliato, alcune ben restaurate, altre con le facciate scrostate, il che conferisce al quartiere una texture autentica che i circuiti più raffinati raramente offrono.

La Moschea Shah Abbas domina il centro storico con la sua facciata di mattoni colorati disposti in motivi geometrici. A pochi minuti a piedi si trova il Palazzo dei Khan, un edificio del XVIII secolo con soffitti dipinti originali che oggi funziona come museo. Il Parco Nizami, con il suo viale alberato e la statua del poeta Nizami Ganjavi, è il punto di ritrovo dei locali al calar della sera.

Ganja non è pensata per il turismo di massa: i cartelli esplicativi sono scarsi, pochi addetti ai lavori parlano inglese e l'offerta gastronomica di qualità è limitata fuori dal centro. Questo significa anche prezzi notevolmente più bassi rispetto a Baku e un'atmosfera più diretta e genuina.

Ganja è una delle città più antiche del Caucaso, con oltre duemila anni di storia documentata. Fu capitale del Khanato di Ganja nel XVIII secolo e subì diversi terremoti devastanti, tra cui quello del 1139, che la costrinsero a essere parzialmente ricostruita in diverse ubicazioni. Durante la dominazione russa fu rinominata Yelizavetpol e poi Kirovabad in epoca sovietica; recuperò il suo nome storico, Gəncə, dopo l'indipendenza dell'Azerbaigian nel 1991. La Moschea Shah Abbas, eretta nel XVII secolo con 44 tipi di mattoni di diversi colori che formano disegni geometrici, è la testimonianza più visibile di quel passato islamico. La città è anche il luogo di nascita del poeta persiano Nizami Ganjavi, figura centrale della letteratura classica caucasica.

• Moschea Shah Abbas Costruita con 44 tipi di mattoni colorati, il suo esterno forma disegni geometrici che cambiano con la luce del giorno. Si può entrare fuori dagli orari di preghiera; si consiglia di indossare abiti che coprano spalle e ginocchia.
• Bazar coperto Çarşı Mercato coperto del XIX secolo in via Cavad Jan dove si vendono frutta secca, spezie e artigianato locale. L'atmosfera è più vivace nelle mattinate dei giorni feriali; i venditori di shekerbura e frutta secca sono i più attivi.
• Palazzo dei Khan di Ganja Piccola dimora del XVIII secolo con sale dai soffitti dipinti originali e oggetti del periodo del khanato. È uno dei pochi interni storici ben conservati della città.
• Parco Nizami Viale alberato nel centro dove i locali si siedono nel tardo pomeriggio. La statua di Nizami Ganjavi è il punto di riferimento e il luogo di incontro più naturale di Ganja.
• Bottiglia di Ganja Struttura scultorea moderna realizzata con migliaia di bottiglie di vetro incrostate nel cemento, nel quartiere antico. È una rarità architettonica che attira l'attenzione proprio per la sua mancanza di pretese artistiche.

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L'Aeroporto di Ganja opera voli diretti da Baku e Istanbul. Da Baku ci sono treni giornalieri con una durata approssimativa di cinque ore, e marshrutkas dalla stazione degli autobus di Baku che impiegano leggermente meno. In città conviene usare i taxi locali concordando il prezzo prima di salire; le distanze dal centro sono brevi e le corse sono economiche.

La primavera (aprile-maggio) è il periodo più comodo: temperature di 18-24 °C e i Parchi di Ganja in fiore. L'estate è calda, con massime che superano i 35 °C a luglio e agosto. L'autunno porta luce dorata e temperature gradevoli. L'inverno è freddo ma nella città nevica raramente; l'accesso ai villaggi del Caucaso Minore può diventare complicato.