Fortezza di Gonio-Apsaros

La Fortezza di Gonio-Apsaros si trova a circa 15 chilometri a sud di Batumi, proprio lungo la strada costiera che porta al confine con la Turchia, nel piccolo villaggio di Gonio. La prima cosa che colpisce è la scala: un rettangolo di mura romane in pietra e mattoni che si conserva in piedi diversi metri in alcuni tratti, circondato da palme con le montagne del Caucaso sullo sfondo. Il traffico passa a pochi metri dalle mura.

All'interno del recinto, il Museo Archeologico di Gonio riunisce reperti recuperati in scavi successivi: monete romane e bizantine, frammenti di ceramica, utensili, resti architettonici. La presentazione è modesta — cartelli principalmente in georgiano, vetrine semplici — ma i reperti parlano da soli. In varie zone dell'interno si possono vedere aree di scavo attivo con strati visibili di diversi periodi storici.

Il contrasto con l'ambiente circostante è reale e vale la pena anticiparlo: a pochi passi dalla Fortezza di Gonio c'è una spiaggia pubblica con chioschi e ombrelloni colorati, particolarmente affollata in estate. Non è un sito archeologico isolato né solenne; è un giacimento romano che convive con la vita costiera dell'Adjara. Per chi visita Batumi, la visita si può facilmente combinare con una giornata al mare nella zona.

Il nome romano del luogo era Apsaros, un posto militare stabilito da Roma nel I secolo d.C. per controllare l'estremità orientale del Ponto Eusino e sorvegliare la via del Caucaso verso la Persia. Lo storico Arriano lasciò testimonianza della guarnigione e dello stato del forte nel suo Periplo del Ponto Eusino (II secolo). Dopo il declino romano, la fortezza passò successivamente in mani bizantine, persiane sassanidi e arabe. Una tradizione locale colloca qui le spoglie dell'apostolo Mattia, sebbene gli scavi non abbiano fornito conferma di ciò.

• Mura e torri romane Il perimetro esterno conserva tratti di mura originali in pietra e mattoni visibili dalla strada. Le torri quadrate agli angoli della Fortezza di Gonio-Apsaros sono ancora in piedi, sebbene alcune siano state parzialmente consolidate in restauri recenti.
• Museo Archeologico di Gonio Piccola collezione con monete romane e bizantine, ceramiche, utensili e frammenti architettonici recuperati nel sito. Sufficiente per comprendere l'arco temporale di occupazione del luogo.
• Scavi in corso Diverse zone del recinto interno hanno aree di lavoro archeologico attivo con strati di diversi periodi segnalati. È uno dei pochi siti della Georgia dove si può vedere lo scavo in corso.
• Contesto costiero dell'Adjara La Fortezza di Gonio si trova letteralmente sul bordo del mar Nero. Il paesaggio di palme, montagne e acqua è lo stesso del resto della costa dell'Adjara; dalle mura si vede l'orizzonte marino.
• Spiaggia di Gonio A pochi metri dal recinto, la spiaggia pubblica di Gonio permette di combinare la visita archeologica con un bagno. In alta stagione è animata; fuori stagione è quasi deserta.

Galleria fotografica

Gonio si trova a 15 km a sud di Batumi lungo la strada costiera M27. Da Batumi partono frequenti marshrutkas verso il confine turco; si scende nel villaggio di Gonio e la fortezza è visibile dalla fermata. In taxi da Batumi il tragitto costa meno di 10 GEL (meno di 4 USD). Il sito è aperto tutti i giorni; il biglietto ha un prezzo ridotto.

La costa dell'Adjara ha un clima subtropicale: estati calde e umide (28–32°C) con piogge frequenti, inverni miti ma piovosi. Il periodo migliore per visitare la Fortezza di Gonio-Apsaros è maggio–giugno e settembre–ottobre: caldo moderato e spiagge meno affollate. Luglio e agosto concentrano il turismo balneare. In inverno piove parecchio ma il sito rimane facilmente accessibile.