Fortezza di Alinja

La Fortezza di Alinja occupa la cima di uno sperone di basalto scuro che sale quasi verticalmente sul paesaggio semiarido a sud di Nakhchivan. Vederla dall'villaggio di Alinjaçay dice tutto: tre dei suoi fianchi sono pareti di roccia pura, e l'unico sentiero praticabile risale una cresta stretta sul lato nord. Quella geometria naturale spiega perché nessuno l'abbia conquistata facilmente per secoli.

La salita richiede tra quarantacinque minuti e un'ora e mezza secondo il ritmo. Il sentiero non è segnalato e in alto la roccia vulcanica può essere sciolta o scivolosa dopo la pioggia. In cima, le rovine si distribuiscono su vari livelli: tratti di mura che conservano diversi metri di altezza accanto ad altri ridotti a cumuli di conci; torri del recinto principale con la pietra scura e porosa che caratterizza il luogo; cisterne scavate nella roccia dove si accumulava l'acqua piovana per resistere agli assedi. Non ci sono servizi sulla montagna né nelle vicinanze del punto di partenza.

Dalla parte più alta la vista abbraccia la valle del fiume Arax, le creste che segnano il confine con l'Armenia a ovest e, quando l'aria è limpida, la sagoma inconfondibile dell'Ararat ritagliata a nord. In primavera c'è qualche vegetazione nei tratti intermedi della salita; in estate il sole sulla roccia nera accumula un calore che si avverte fin dai primi metri. Portate più acqua di quanto crediate necessario e calzature con suola da trekking.

La Fortezza di Alinja fu sede degli Eldeguzidi, la dinastia che governò l'emirato di Nakhchivan durante il XII secolo, sfruttando la sua posizione dominante sulle rotte che collegavano Anatolia, Persia e Caucaso. Quando i mongoli travolsero la regione nel XIII secolo, Alinja fu l'ultimo baluardo del regno: secondo le cronache medievali, la fortezza resistette a un assedio di quattordici anni prima di cadere, una resistenza che parla sia della solidità delle sue mura sia del sistema di cisterne che garantiva l'approvvigionamento idrico. Dopo la resa definitiva nel XIV secolo perse progressivamente la sua funzione militare e cadde nell'abbandono che le sue rovine mostrano oggi.

• Torri del recinto principale Le mura meglio conservate della fortezza, costruite in conci di basalto vulcanico scuro. Alcuni tratti superano i quattro metri di altezza e permettono di apprezzare lo spessore originale della muraglia.
• Cisterne medievali Vasche scavate direttamente nella roccia madre per raccogliere l'acqua piovana. Furono la chiave che permise di resistere al lungo assedio mongolo del XIII secolo.
• Belvedere sulla valle dell'Arax Dalla cima dello sperone, il fiume Arax appare in basso come una linea argentata tra i campi coltivati. In lontananza si distinguono le montagne dell'Armenia e, nelle giornate terse, l'Ararat.
• Percorso di salita da Alinjaçay Il sentiero dal villaggio di Alinjaçay offre prospettive progressive sullo sperone e attraversa tratti di macchia bassa. La parte intermedia ha pendenza moderata; il tratto finale è più ripido e richiede attenzione nel passo.
• Panorama verso l'Iran Dal fianco sud della cima si apre una prospettiva sulle montagne che segnano il confine tra Nakhchivan e l'Iran, con un paesaggio di toni ocra e grigi che cambia completamente colore a seconda dell'ora del giorno.

Galleria fotografica

La Fortezza di Alinja si trova a circa 18 km a est della città di Nakhchivan. Dalla capitale bisogna prendere la strada verso Culfa e deviare fino al villaggio di Alinjaçay, dove inizia il sentiero di salita. Non esiste trasporto pubblico diretto; l'opzione più pratica è un taxi da Nakhchivan. L'Aeroporto Internazionale di Nakhchivan opera voli da Baku e diverse città turche.

La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) sono le stagioni migliori per salire alla Fortezza di Alinja: temperature tra i 15 e i 25 gradi, senza il calore che la roccia nera accumula in luglio e agosto né il rischio di ghiaccio invernale. In inverno lo sperone può coprirsi di ghiaccio e la salita diventa pericolosa senza ramponi. Le prime ore del mattino in primavera offrono la migliore visibilità sull'Ararat.