Fortaleza de Smbataberd

A Fortaleza de Smbataberd não se vê da estrada. Para chegar é preciso subir a pé desde a aldeia de Artabuynk, ganhando cerca de 400 metros de desnível entre arbustos de zimbro e pastagens pedregosas. Ao alcançar a crista, os muros aparecem na beira do barranco: uma faixa de pedra talhada que segue o contorno do esporão rochoso por várias centenas de metros. O acesso é livre, sem entrada paga nem horário fixo.

O estado de conservação de Smbataberd é irregular. Algumas torres mantêm a sua altura original e permitem espreitar sobre o vazio; outras são apenas montes de blocos. Não há vedação nem guarda, por isso se pode caminhar por cima dos muros e entrar nas salas interiores sem restrição. Isso tem o seu encanto, embora também signifique que convém pisar com cuidado nas zonas com blocos soltos.

As vistas da crista justificam o esforço: o vale do rio Arpa abre-se lá em baixo com os seus campos e aldeias, e para leste, em dias limpos, avista-se a garganta de cor vermelho escuro onde se encontra o Mosteiro de Noravank. Combinar ambos na mesma jornada desde Yeghegnadzor é habitual e bem aproveitado.

A Fortaleza de Smbataberd foi construída entre os séculos X e XI pelos príncipes Syuní para defender o reino de Vayots Dzor das incursões dos turcos selyúcidas. A sua posição sobre uma crista com quedas verticais em ambos os lados tornava-a praticamente inexpugnável pela força direta; os pontos fracos eram o acesso pela extremidade norte e o abastecimento de água, problema que os construtores resolveram talhando uma cisterna na rocha do interior. Os muros visíveis hoje são na sua maioria dessa época, com reparações posteriores. Smbataberd foi abandonada definitivamente após a invasão mongola do século XIII e nunca foi reabilitada de forma sistemática.

• Torres norte e sul As duas torres melhor conservadas de Smbataberd dão ideia da altura original das defesas. Da torre sul há vistas diretas sobre o barranco e, em dias claros, sobre o vale do Arpa.
• Muralha este O troço mais longo do recinto segue a linha da crista com vários contrafortes e restos de degraus interiores; é o melhor troço para percorrer a pé o perímetro completo.
• Cisterna escavada na rocha Depósito de água talhado no interior do recinto, prova de que Smbataberd estava concebida para resistir a assédios prolongados sem depender do exterior.
• Vistas para o Mosteiro de Noravank Da extremidade sul da crista distingue-se, em dias limpos, a garganta vermelha onde se encontra o Mosteiro de Noravank, a cerca de 12 km em linha reta.
• Mosteiro de Tsakhats Kar A cerca de 8 km por pista de terra, outro conjunto monástico medieval de Vayots Dzor que complementa bem a visita a Smbataberd sem necessidade de voltar a Erevan.

Galeria de fotos

O acesso parte da aldeia de Artabuynk, a cerca de 6 km de Yeghegnadzor por uma pista de terra transitável em carro normal. Desde Yeghegnadzor há táxis que levam até ao início do trilho. Yeghegnadzor fica a cerca de 2,5 horas de Erevan de marshrutka a partir da estação central. Não existe transporte público até Artabuynk. O trilho desde a aldeia até à Fortaleza de Smbataberd dura entre hora e meia e duas horas de subida.

A melhor época é de maio a outubro. Na primavera as pastagens estão verdes e o trilho não apresenta dificuldades técnicas. No verão o calor aperta durante a subida; convém sair antes das 9 da manhã. O outono oferece céus limpos e luz clara. No inverno o trilho pode ficar coberto de neve e escorregadio, e o acesso de carro a Artabuynk torna-se complicado. Levar água suficiente para a subida a Smbataberd é indispensável em qualquer época.