Dilijan

Dilijan odora di legno umido e resina di pino. La città è incastonata nella foresta del Parco Nazionale di Dilijan, a circa 1.500 metri di altitudine, e il contrasto con il caldo secco di Erevan si avverte non appena l'autobus scende lungo la strada sinuosa verso la valle del fiume Aghstev. Gli armeni la chiamano a volte Hayk'akan Shveytsaria — la piccola Svizzera dell'Armenia —, un paragone generoso che dà però un'idea del paesaggio: verde, fresco, con faggi e querce che chiudono l'orizzonte.

Il cuore del centro è la via Sharambeyan, pedonale e accuratamente restaurata, fiancheggiata da case di pietra e legno del XIX secolo che oggi ospitano laboratori di ceramisti, gioiellieri e pittori. I laboratori funzionano davvero: non è scenografia. A pochi metri, la Sharambeyan lascia spazio alla città reale: palazzi sovietici, una ferramenta, un mercato coperto che odora di spezie. Quella transizione è parte del carattere del luogo.

Dilijan funziona bene come base per esplorare il Parco Nazionale e i monasteri medievali dispersi nella foresta. Il ritmo è lento, i prezzi sensibilmente più bassi che a Erevan — una cena con birra locale si aggira sui 3.000-5.000 dram a persona — e ci sono guesthouses familiari con ottimo rapporto qualità-prezzo. Nei fine settimana arrivano famiglie dalla capitale e i caffè della via Sharambeyan si animano.

Dilijan acquistò fama durante l'era sovietica come città di sanatori e riposo: la qualità dell'aria di montagna attirava malati di polmone da tutta l'URSS. Prima ancora, la regione era un territorio boscoso abitato da comunità contadine e diversi monasteri medievali attivi, tra cui Haghartsín e Goshavank, fondati tra il X e il XIII secolo. Nel XX secolo acquistò importanza il mondo della musica: il Conservatorio di Dilijan fu un riferimento nella formazione musicale sovietica armena, e alcuni compositori di spicco vi trascorsero lunghi periodi. Oggi la città vive del turismo interno, del Parco Nazionale e di un settore artigianale e gastronomico cresciuto in modo discreto ma costante nell'ultimo decennio.

• Via Sharambeyan La via pedonale restaurata del centro storico, con case di pietra e legno del XIX secolo che ospitano laboratori attivi di ceramisti, gioiellieri e pittori. È il miglior punto di partenza per esplorare Dilijan a piedi.
• Monastero di Haghartsín A 13 km dalla città, in una radura della foresta, il complesso medievale più visitato della zona. Fondato nel X secolo e ampliato nel XII, conserva tre chiese e un refettorio intagliato nella pietra con decorazione geometrica. Ingresso libero; si raggiunge in taxi da Dilijan per circa 2.000-3.000 dram.
• Monastero di Goshavank A 18 km, vicino al villaggio di Gosh, fondato nel XII secolo dal giurista armeno Mkhitar Gosh. Il doppio khachkar all'interno è uno dei più elaborati dell'Armenia.
• Lago Parz A 7 km su strada forestale o sentiero, un tranquillo lago di foresta con noleggio di barche in estate. Il percorso a piedi da Dilijan dura circa due ore e passa tra faggi centenari.
• Sentieri del Parco Nazionale di Dilijan Accesso diretto dalla città a percorsi di mezza giornata o giornata intera. Il sentiero circolare della Valle di Bldan è uno dei più accessibili e ben segnalati.
• Mercato del sabato Il mercato settimanale vicino al centro, dove i produttori locali vendono noci, miele del bosco, marmellate di more e formaggio di pecora stagionato. Meglio andarci prima di mezzogiorno.

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Dilijan si trova a 100 km a nordest di Erevan sull'autostrada M4. Le marshrutkas partono frequentemente durante il giorno dalla stazione di Kilikia a Erevan (circa 2 ore, intorno a 1.500 dram). Da Ijevan c'è un collegamento diretto in circa 40 minuti. L'aeroporto più vicino è lo Zvartnots, a Erevan. Per visitare i monasteri dei dintorni conviene noleggiare un'auto o contrattare un taxi locale da Dilijan.

La tarda primavera e l'estate sono la stagione più comoda: la foresta è in piena fogliazione e le temperature oscillano tra 18 e 25 °C a luglio. L'autunno — settembre e ottobre — è il periodo preferito per il colore del fogliame e attrae molti visitatori locali. In inverno c'è la neve, alcuni sentieri chiudono e vari esercizi riducono gli orari, ma i prezzi scendono e la città ritrova il suo ritmo normale.