Parco Nazionale di Dilijan

Il Parco Nazionale di Dilijan copre più di 28.000 ettari nella regione di Tavush, nel nordest dell'Armenia, ed è il territorio forestale più compatto del paese. Chi arriva dalla pianura arida di Erevan nota il cambiamento all'istante: l'aria diventa umida, la temperatura scende di tre o quattro gradi, e la strada si addentra tra hayer — faggi — e querce con licheni pendenti. L'Armenia ha fama di paese secco e pietroso; Dilijan smentisce questa immagine con forza.

La rete di sentieri del parco è migliorata notevolmente dal 2015 con segnaletica standardizzata e centri di informazione operativi. I percorsi di mezza giornata collegano il centro urbano di Dilijan a radure della foresta dove compaiono quasi senza preavviso monasteri medievali: il Monastero di Haghartsín e il Monastero di Goshavank sono i più accessibili. I percorsi lunghi salgono alle creste del Massiccio di Miapor con viste sulla valle del fiume Aghstev. Il terreno è gestibile per la maggior parte dell'anno, anche se nelle giornate di pioggia lascia un fango appiccicoso che conviene anticipare con calzature adeguate.

La fauna del parco include cervo rosso, cinghiale e lince, anche se gli avvistamenti richiedono pazienza e un po' di fortuna. Ciò che si vede regolarmente sono gli scoiattoli ai bordi dei sentieri e, in autunno, gruppi di abitanti di Dilijan che raccolgono funghi e bacche selvatiche con cestini di vimini. Quel rito di ogni settembre è, in qualche modo, la migliore descrizione del parco: una foresta che ancora si usa e si vive.

La regione di Dilijan ha preservato la sua copertura forestale in gran parte per la sua difficile accessibilità: i ripidi pendii del Massiccio di Tavush hanno scoraggiato per secoli sia l'agricoltura che il taglio del legname su larga scala. I monasteri medievali dell'area — Haghartsín, Goshavank, Jukhtak Vank — risalgono ai secoli X-XIII e furono costruiti deliberatamente in valli appartate, cercando l'isolamento nella foresta. Durante l'era sovietica, Dilijan divenne destinazione di sanatori e case di riposo per i lavoratori di Erevan, rafforzando la sua immagine di città-giardino. Le zone di riserva naturale furono formalmente istituite in epoca sovietica, e il parco nazionale così come esiste oggi fu dichiarato nel 2002 ai sensi della legislazione armena indipendente.

• Monastero di Haghartsín Complesso del XII secolo a 13 km da Dilijan, incastonato in una radura della foresta. La chiesa principale, il refettorio a volta e i khachkar intagliati sono in buone condizioni. La luce filtrata tra gli alberi al mattino presto crea un'atmosfera particolare.
• Monastero di Goshavank Vicino al villaggio di Gosh, con khachkar molto dettagliati e un ambiente forestale più aperto. Fondato nel XII secolo dal giurista Mkhitar Gosh, che vi redasse il primo codice di leggi armeno.
• Lago Parz Piccolo lago naturale a 7 km da Dilijan, circondato da foresta di faggio. Accessibile su strada o per sentiero dalla città. In estate c'è il noleggio di barche a remi; in autunno è uno dei migliori belvedere per il fogliame.
• Sentiero della Valle dell'Aghstev Percorso di mezza giornata dal centro di Dilijan che sale alle creste del parco. Segnalato, con viste sul fiume Aghstev e le valli boscose del nord.
• Centro Visitatori di Dilijan Nel centro storico della città, vicino alla via Sharambeyan. Offre mappe del parco, informazioni aggiornate sullo stato dei sentieri e lista di guide locali certificate.

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Dilijan si trova a circa 100 km a nordest di Erevan sull'autostrada M4. Le marshrutkas partono frequentemente dalla stazione di Kilikia a Erevan (circa 2 ore, intorno a 1.500 dram). Il parco circonda la città ed è accessibile a piedi dal centro. Per raggiungere il Monastero di Haghartsín (13 km) o il Monastero di Goshavank conviene noleggiare un'auto o prendere un taxi locale. L'aeroporto più vicino è lo Zvartnots, a Erevan.

La primavera (maggio-giugno) offre la foresta in piena fogliazione, fiori selvatici e sentieri asciutti dopo lo scioglimento della neve. L'autunno (settembre-ottobre) è il periodo preferito dai locali: il fogliame del Parco Nazionale di Dilijan vira a aranci e gialli intensi. L'estate è piacevole per la frescura rispetto al caldo di Erevan. In inverno alcuni sentieri chiudono per la neve, anche se la foresta innevata ha il suo fascino.