Città Vecchia di Baku

Attraversare la Porta di Shamakhi significa fare tre passi dal rumore del traffico di Baku a un labirinto di vicoli dove il vecchio selciato attenua i passi. L'aria profuma di caffè appena fatto e di spezie che escono dai piccoli ristoranti installati ai piani terra delle case di pietra calcarea beige, quel daş — la pietra della Penisola di Absherão — che d'estate accumula calore fino a notte inoltrata e d'inverno sembra fredda e umida al tatto. L'intero recinto occupa meno di 22 ettari: può essere percorso interamente in due ore senza fretta.

La Città Vecchia è ben stratificata. Sugli assi principali, gruppi con guida fotografano la Torre della Vergine o aspettano di entrare nel Palazzo degli Shirvanshah. A cinquanta metri, in vicoli senza segnaletica, i residenti stendono i panni su corde tra le finestre e i bambini giocano a calcio nell'unico tratto pianeggiante del quartiere. I prezzi nei ristoranti all'interno delle mura sono tra 8 e 12 manat più alti che nel centro nuovo per lo stesso piatto di qutab o dolma; vale la pena esplorare oltre gli assi turistici per mangiare meglio e a meno.

Al tramonto, quando la luce radente tinge di giallo le pietre delle mura nord e i gruppi organizzati se ne vanno, il ritmo cambia. Rimangono coppie locali, anziani sulle panchine di Piazza del Palazzo e qualche gatto appostato sulle cornici. È il momento in cui il luogo acquisisce una cadenza più propria, meno scenografica.

La Città Vecchia di Baku ha un'occupazione umana documentata fin dall'Età del Bronzo, ma le mura visibili oggi corrispondono principalmente ai secoli XI e XII, quando İçərişəhər era la capitale dell'Emirato di Shirvan. Il monumento più importante del recinto, il Palazzo degli Shirvanshah, fu costruito nel XV secolo. Nel corso dei secoli, i safavidi persiani, gli ottomani, l'amministrazione zarista russa e successivamente i sovietici lasciarono strati sulla trama medievale senza distruggerla del tutto. L'UNESCO ha dichiarato il complesso Patrimonio dell'Umanità nel 2000, includendo la Torre della Vergine e il palazzo. I restauri successivi sono stati intensi e dal risultato disomogeneo: alcuni tratti di mura sembrano troppo nuovi.

• Torre della Vergine (Qız Qalası) Il simbolo di Baku: torre cilindrica di otto piani la cui funzione originaria — difensiva, religiosa o astronomica — rimane irrisolta. L'interno ha pannelli esplicativi ben documentati e la terrazza offre viste sul Viale del Mar Caspio. Ingresso circa 4 manat. Apre alle 10:00.
• Palazzo degli Shirvanshah Complesso del XV secolo composto da sale del trono, mausolei, una piccola moschea e un hammam. Il cortile principale è lo spazio più tranquillo la mattina prima delle 11:00. Ingresso circa 8 manat.
• Caravanserraglio dei Multani Antico caravanserraglio del XV secolo legato ai mercanti indiani della Via della Seta. Il piano terra conserva la struttura originale di celle attorno al cortile centrale, oggi usato come spazio culturale.
• Moschea di Maometto (Məhəmməd məscidi) Una delle moschee più antiche della città, del XII secolo, discreta e frequentata più dai residenti del quartiere che dai turisti. Consente di accedere all'interno fuori dagli orari di preghiera.
• Mura esterne nord La passeggiata lungo il perimetro delle mura, specialmente dal lato nord che dà su Neftçilər prospekti, permette di apprezzare la scala del recinto e il contrasto immediato con le torri di vetro della Baku moderna.

Galleria fotografica

La Città Vecchia si trova nel cuore di Baku, accanto al Viale del Mar Caspio. La stazione della metropolitana più vicina è İçərişəhər (linea verde), a cinque minuti a piedi dall'ingresso principale. Dall'Aeroporto Internazionale Heydar Aliyev, a circa 25 km a nord-est, un taxi costa tra 20 e 30 manat; il tragitto dura tra 30 e 45 minuti a seconda del traffico. Dagli hotel del centro nuovo si raggiunge a piedi in meno di venti minuti.

La primavera — da aprile a giugno — è il periodo migliore: temperature tra 15 e 25 °C e la pietra di Absherão non ancora satura del caldo opprimente dell'estate. Settembre e ottobre sono altrettanto piacevoli e con meno gruppi organizzati. Luglio e agosto sono caldi, con massime di 35–38 °C; la pietra irradia calore fino all'alba. L'inverno è grigio e umido, ma il recinto rimane quasi senza turisti e i prezzi nei ristoranti scendono notevolmente.