Cimitero di Noratus

Entrando nel Cimitero di Noratus la prima cosa che colpisce non è la quantità di pietre — anche se sono molte, raggruppate in file irregolari sull'erba — ma la texture della scultura. I jachkar, croci armene di basalto scuro, sono coperti di intrecci geometrici che in alcuni casi rimangono nitidi come il giorno in cui furono cesellati, e in altri sono stati sfumati da secoli di pioggia e licheni arancioni. La luce radente del mattino li rende più leggibili; al sole pieno del mezzogiorno i dettagli si perdono nelle ombre corte.

Il recinto non ha recinzione né ingresso segnalato: il cimitero si fonde con il villaggio di Noratus e con il paesaggio aperto che scende verso la riva del lago Sevan. A poche centinaia di metri si vede l'acqua azzurro-grigiastra, e nelle giornate limpide il riflesso del cielo cambia il tono dell'intera scena. C'è quasi sempre vento, anche d'estate, un vento freddo che scende dai monti della provincia di Gegharkunik.

Non ci sono guide sul posto né segnaletica in italiano. Per capire l'iconografia dei jachkar, è utile portare informazioni preparate in anticipo o assumere una guida da Gavar o Yerevan. L'ingresso è libero. Anche senza spiegazioni, il luogo ha un peso tranquillo e accumulato che non richiede molta mediazione.

Il Cimitero di Noratus ha accumulato jachkar nel corso di diversi secoli, dal X al XVII, parallelamente alla vita di una comunità armena medievale attiva. Le stele sono per lo più lapidi di nobili, artigiani ed ecclesiastici locali; alcune recano iscrizioni con il nome dello scultore. All'inizio del XX secolo, il vicino villaggio di Agulis, nel Nakhchivan, fu distrutto e i suoi jachkar demoliti; da allora Noratus è rimasto come il complesso funerario di croci armene più numeroso e meglio conservato del paese, con oltre novecento pezzi catalogati.

• Jachkar dei secoli X-XII I più antichi del cimitero, concentrati nella parte nord del recinto. Hanno disegni più austeri: croci semplici su sfondo liscio, senza la densità decorativa successiva. Il basalto scuro è molto lavorato dall'erosione.
• Stele tarde del XVII secolo Le più elaborate, con trafori che coprono l'intera superficie e, in alcuni casi, figure umane o animali ai bordi. Mostrano l'evoluzione dell'arte del jachkar nel corso di settecento anni.
• Chiesa di San Carpo Piccola chiesa medievale accanto al cimitero, ancora in uso. Interno austero in pietra nera, senza ornamentazione. Vale la pena dare un'occhiata se è aperta.
• Viste sul lago Sevan Dall'estremità sud del recinto si vede la linea d'acqua del lago Sevan e, nelle giornate limpide, la penisola di Sevan con il Monastero di Sevanavank stagliato all'orizzonte.
• Cimitero attivo adiacente La sezione più recente, con lapidi del XX e XXI secolo, contrasta con i jachkar medievali e offre una prospettiva di continuità funeraria sullo stesso terreno.

Galleria fotografica

Il Cimitero di Noratus si trova a circa 5 km a sud di Gavar, sulla sponda orientale del lago Sevan, e a circa due ore di auto da Yerevan per l'autostrada verso il lago e poi la M10. Non c'è trasporto pubblico diretto; da Gavar un taxi locale costa circa 500–700 dram. La visita si combina spesso con il Monastero di Sevanavank e, sulla sponda sudovest, con il Monastero di Hayravank. Ingresso libero.

Maggio e giugno sono i mesi più piacevoli: l'ambiente è verde, il lago Sevan riflette toni vivaci e le temperature si aggirano tra 15 e 20 °C. Luglio e agosto portano cieli limpidi ma vento forte dal lago. Settembre offre luce dorata e meno visitatori. L'inverno è lungo e freddo a 1 900 metri di altitudine — neve possibile da novembre a marzo — anche se il paesaggio innevato tra i jachkar ha un carattere tutto suo.