Castello di Rabati

Il Castello di Rabati è uno di quei luoghi che non lascia indifferenti. Il restauro tra il 2011 e il 2012 è stato radicale: mura rifatte con pietra nuova, giardini progettati, illuminazione notturna e un hotel installato all'interno del recinto. Il risultato è pulito e fotogenico, ma architetti e storici hanno criticato duramente che il complesso abbia perso il suo carattere originale. Lo stesso governo georgiano lo ha presentato come simbolo di modernizzazione; la tensione tra queste due letture aleggia nell'aria mentre si cammina sulle mura.

Al di là del dibattito, la scala del Castello di Rabati sorprende. All'interno convivono la Moschea Ahmadiye, attiva con il suo minareto bianco, e una piccola chiesa cristiana ortodossa, prova tangibile che Akhaltsikhe è passata di mano tra georgiani, ottomani e russi nel giro di pochi secoli. Dalle mura si vede la valle del fiume Potskhovi e i tetti della città bassa. La pietra nuova odora di cava, non di secoli, ma la vista è reale.

Il Museo di Akhaltsikhe, all'interno del recinto, ha iscrizioni georgiane medievali e reperti del periodo ottomano che meritano mezz'ora. L'ingresso al recinto esterno è gratuito; il museo fa pagare a parte (circa 3 GEL, meno di 1€). In estate arrivano gruppi numerosi; per visitarlo con più calma conviene arrivare prima delle 9 del mattino. Il lunedì il museo è chiuso.

Il sito di Rabati fu zona difensiva fin dal Medioevo, quando Akhaltsikhe — il cui nome in georgiano, akhali tsikhe, significa "fortezza nuova" — era la capitale della regione di Samtskhe. Dopo la conquista ottomana nel XVI secolo, il castello fu ampliato con elementi islamici, tra cui la Moschea Ahmadiye tuttora esistente. Nel XIX secolo la regione passò all'Impero Russo con il Trattato di Adrianopoli del 1829. Per generazioni il complesso cadde in abbandono fino al controverso restauro del 2011-2012, che lo ha trasformato nella principale attrazione turistica del sud della Georgia.

• Mura e torri Il perimetro ricostruito offre vedute su Akhaltsikhe e la valle del fiume Potskhovi. La torre principale è accessibile tramite scala interna ed è il punto più alto del percorso.
• Moschea Ahmadiye Del XVIII secolo e tuttora in funzione. Occorre togliersi le scarpe per entrare e rispettare gli orari della preghiera; al di fuori di quei momenti è solitamente aperta ai visitatori.
• Chiesa della Vergine Piccola chiesa ortodossa all'interno dello stesso recinto murato della moschea, che riassume in pochi metri la storia religiosa della regione di Samtskhe-Javakheti.
• Museo di Akhaltsikhe Collezione di archeologia locale, iscrizioni georgiane medievali e oggetti del periodo ottomano. Chiuso il lunedì; ingresso circa 3 GEL.
• Cittadella superiore La parte più alta del Castello di Rabati, con i resti originali più antichi e la migliore prospettiva del complesso e della città bassa.
• Hotel all'interno del recinto Curioso esempio di turismo integrato nel patrimonio; anche senza pernottare, sbirciare nel cortile dell'hotel dà un'idea di quanto sia arrivata la trasformazione dello spazio.

Galería de fotos

Akhaltsikhe si trova a circa 230 km a sudovest di Tbilisi. Dalla stazione di Ortachala partono marshrutka dirette (circa 3 ore). C'è anche un treno, sebbene il tragitto sia più lungo. Il Castello di Rabati si trova nel centro della città, a circa 10 minuti a piedi dalla stazione degli autobus. Akhaltsikhe è anche una tappa naturale nel percorso verso le grotte di Vardzia o il Lago Paravani.

Primavera (maggio-giugno) e autunno (settembre-ottobre) sono i momenti più comodi: temperature di 15-22°C e buona luce per la fotografia. L'estate può raggiungere i 30°C e l'afflusso di gruppi è massimo in luglio e agosto. In inverno Akhaltsikhe riceve neve con frequenza, il che cambia completamente l'aspetto del Castello di Rabati, anche se alcune zone del recinto possono essere scivolose. Il recinto esterno è accessibile tutto l'anno; il Museo di Akhaltsikhe chiude il lunedì.