Cascade de Erevan

A Cascade é, em diferentes horas, coisas diferentes. De manhã, corredores e moradores com sacolas de compras a sobem. Ao meio-dia, os turistas param nos degraus com o celular apontado para o sul, procurando o Ararat, que aparece ou não dependendo do estado do céu. Ao entardecer, a escadaria se enche de erevaneses de todas as idades que sobem e descem sem destino aparente, algo que por si só merece o passeio.

O mais interessante não são os próprios degraus, mas o que os cerca: esculturas ao ar livre de artistas internacionais — Fernando Botero tem várias peças aqui, incluindo o seu característico gato gordo — e, no interior do edifício, as galerias do Centro de Arte Cafesjian com obras de arte moderno armênio e vidro artístico europeu. O elevador interior funciona no horário do museu, por isso subir sem suar é possível. Da terraça superior, a cidade de tufo rosado vulcânico se estende para o sul; o Ararat, quando aparece, faz isso com seus dois picos nevados já em território turco. Em dias com neblina — mais frequentes do que as fotos sugerem — não se vê nada.

O projeto nasceu na época soviética como eixo urbano monumental para conectar o centro de Erevan com os bairros residenciais nas colinas ao norte. As obras começaram nos anos setenta, mas a desintegração da URSS as deixou inacabadas por mais de uma década. No início dos anos 2000, o colecionador armênio-americano Gerard Cafesjian financiou a conclusão do complexo e criou o centro de arte que leva seu nome. O resultado é um híbrido peculiar: arquitetura de escala soviética e coleção de arte contemporânea que nem sempre combinam completamente, mas que juntos definem um dos espaços públicos mais reconhecíveis da cidade.

• Escadaria e jardins Sete níveis com fontes, canteiros e esculturas; subir a pé leva entre 15 e 20 minutos em ritmo tranquilo.
• Esculturas de Botero As figuras voluminosas do artista colombiano são as mais fotografadas do percurso exterior; o gato gordo está nos níveis intermediários.
• Centro de Arte Cafesjian Galerias internas com arte moderno armênio e internacional; entrada paga (em torno de 1.000 drams). O elevador interior funciona no horário de visita.
• Terraça superior O ponto mais alto do complexo; vistas sobre Erevan e, em dias claros, o Ararat ao sul.
• Praça da França A praça ao pé da Cascade, com a estátua de Charles Aznavour inaugurada em 2018 e várias esplanadas onde esperar ou descansar.

A Cascade fica no centro de Erevan, a cerca de 10 minutos a pé da Praça da República. A estação de metrô mais próxima é Yeritasardakan, a cerca de 15 minutos a pé para o leste. O aeroporto Zvartnots fica a 12 km do centro; o táxi custa entre 15 e 20 dólares, e o ônibus 106 chega ao centro por 100 drams. O recinto exterior é de acesso livre durante o dia.

A primavera, de abril a junho, é o momento mais agradável: temperaturas amenas, jardins floridos e maior probabilidade de ver o Ararat antes que chegue a neblina do verão. Setembro e outubro também funcionam bem. Em julho e agosto o calor ao meio-dia é notável — mais de 35 °C é habitual — por isso convém visitar cedo ou ao entardecer. Os invernos são frios, mas a escadaria continua acessível.