Cânion de Okatse

O cânion de Okatse é percorrido por uma passarela de metal aparafusada diretamente na parede de rocha calcária. O trecho mais impressionante fica suspenso a cerca de quarenta metros acima do leito do rio Okatse: o piso é uma grade metálica pela qual se vê a água se mover lá embaixo, o que não convence a todos. Os corrimãos são sólidos, mas a sensação de vazio está presente. O murmúrio da água sobe antes de ser visível, misturado com a umidade da floresta que rodeia a trilha.

O acesso começa com cerca de dois quilômetros de caminho de terra por floresta temperada — carvalhos, castanheiros, samambaias de tamanho considerável — antes de chegar ao início da passarela de Okatse. O percurso total de ida e volta gira em torno de quatro quilômetros sem desnível significativo, acessível para a maioria dos perfis físicos. No final aguarda um mirante em balanço com vistas ao meandro do rio encaixado entre paredes cobertas de vegetação.

A infraestrutura é recente — a passarela foi inaugurada por volta de 2016 — e se mantém em bom estado. Há bilheteria no estacionamento, banheiros básicos e alguns pontos de comida simples. A entrada custa cerca de 15 lari por pessoa (aproximadamente 5 €). Nos finais de semana de junho a agosto o estacionamento enche de carros vindos de Kutaisi e a passarela pode ficar mais lenta. Em dias úteis a visita é notavelmente mais tranquila e a floresta tem outra textura.

O cânion de Okatse não conserva vestígios arqueológicos relevantes: seu valor é geológico e natural. O rio Okatse esculpiu o desfiladeiro em rocha calcária ao longo de milhares de anos, gerando paredes verticais de vinte a quarenta metros. A área faz parte da zona protegida do Parque Natural de Imereti, que engloba também as grutas de Martvili, a cerca de quinze quilômetros. A passarela foi construída pelo governo georgiano como parte de uma série de projetos de infraestrutura para o turismo de natureza impulsionados na região de Imereti durante a segunda década do século XXI.

• Passarela sobre o cânion O trecho suspenso mede cerca de 780 metros e termina em um mirante em balanço; o ponto mais alto supera os quarenta metros sobre o rio Okatse. O piso de grade metálica deixa ver diretamente a água abaixo, o que concentra a maior parte das fotos do percurso.
• Trilha de acesso ao cânion Antes da passarela, um caminho de cerca de dois quilômetros atravessa floresta densa com plantas trepadeiras, samambaias grandes e o som constante da água entre as árvores. Recomenda-se calçado com sola antiderrapante, especialmente após a chuva.
• Mirante final de Okatse Ao término da passarela, o mirante mostra o meandro do cânion de cima. É o ponto de retorno: volta-se pelo mesmo caminho, o que oferece uma perspectiva diferente da paisagem.
• Grutas de Martvili A cerca de quinze quilômetros, combinável no mesmo dia. Cânion diferente, com barcos a remo no interior de cavernas iluminadas sobre o rio Martvili. Entrada separada, também por volta de 15 lari.
• Estacionamento e área de serviços No acesso ao cânion de Okatse há bilheteria, banheiros e pontos com comida básica e bebidas. É o ponto de início e final do percurso.

Galeria de fotos

O cânion de Okatse fica a cerca de 20 km a noroeste de Kutaisi. Não há transporte público regular até o cânion; a opção mais comum é contratar um táxi em Kutaisi pelo dia — cerca de 80-100 lari — combinando a visita com as grutas de Martvili. Kutaisi tem aeroporto com voos de várias cidades europeias e conexão de trem com Tbilisi (cerca de 5 horas). De carro a partir de Tbilisi são aproximadamente 3 horas pela rodovia E60.

Maio e junho oferecem a floresta em seu melhor momento, com temperatura fresca à sombra do cânion de Okatse e chuva ocasional que deixa a rocha escorregadia — recomenda-se calçado com sola antiderrapante —. Julho e agosto são os meses de maior calor e mais movimento, especialmente nos finais de semana. Setembro e outubro têm menos gente e a floresta muda de cor gradualmente. No inverno o acesso é restrito ou fechado por risco de gelo na passarela.