Borjomi

Borjomi tem um cheiro diferente desde que o ônibus desce pela última curva antes de entrar no vale: resina de pinho misturada com um toque mineral que sobe do rio Borjomula. A cidade é pequena e alongada, encaixada entre encostas arborizadas, com uma rua principal onde se alinham hotéis, restaurantes de khinkali e bancas onde se vende água mineral em garrafa ou diretamente da torneira dos parques. Os edifícios de galerias de madeira na rua Baratashvili dão ao centro uma textura que lembra os velhos balneários centro-europeus, mas sem o artificialismo.

O Parque Central — também chamado Parque Termal — é o coração da visita: um jardim do final do século XIX com pavilhões de ferro forjado, uma glorieta de entrada, um templete da nascente e bancos onde locais e visitantes se sentam para beber diretamente da torneira. O sabor é mineral, ligeiramente gaseificado e com um toque metálico que não convence a todos; vale a pena experimentar antes de comprar caixas para levar. Dentro do parque há também um monumento a Prometeu e áreas arborizadas onde o ambiente é notavelmente mais fresco do que no centro.

O entorno florestal é o que torna Borjomi num destino que merece mais de um dia: as trilhas que partem do parque permitem afastar-se do ruído urbano em menos de vinte minutos a pé. A cidade tem escala humana, os preços são razoáveis comparados com Tbilisi e a posição é boa como base para explorar o Parque Nacional Borjomi-Kharagauli ou visitar o castelo de Rabati em Akhaltsikhe.

As águas de Borjomi eram conhecidas na região desde a Idade Média, mas a cidade moderna nasceu com a chegada dos Románov no século XIX: o príncipe Mikhail Vorontsov mandou construir os primeiros balneários na década de 1840, e a família imperial adotou rapidamente o local como destino de veraneio. A água começou a ser engarrafada no final do século XIX e a marca resistiu ao período soviético sem desaparecer. Hoje a garrafa verde de Borjomi é a marca de água mineral mais reconhecida da Geórgia e é exportada para dezenas de países; para muitos georgianos, bebê-la é quase um ato identitário.

• Parque Termal e fontes minerais O núcleo histórico da cidade, com a glorieta de entrada, o templete da nascente e torneiras onde experimentar a água diretamente. As duas fontes têm concentração mineral diferente; a entrada no parque é gratuita.
• Teleférico para o mirante Sobe do Parque Termal até um mirante sobre o vale do rio Borjomula. De cima partem trilhas florestais entre pinheiros e abetos; há um pequeno parque de diversões no topo.
• Parque Mtsvane Kontskhi Área florestal ao norte da cidade com trilhas sinalizadas de duas a três horas entre coníferas. Bom ponto para se afastar do centro sem necessidade de transporte.
• Palácio Románov de Likani Vila de veraneio imperial a cerca de 5 km do centro, às margens do rio Mtkvari. O edifício está em restauração e o acesso ao interior é limitado, mas o parque arborizado que o rodeia é tranquilo e agradável para passear.
• Centro de visitantes do Parque Nacional Borjomi-Kharagauli A cerca de 3 km do centro de Borjomi; aqui se recolhem os mapas de rotas e se contratam guias para as travessias de um a vários dias num dos parques nacionais mais extensos do Cáucaso.
• Ponte da Beleza e passeio pelo rio Borjomula A Ponte da Beleza e a próxima ponte retorcida sobre o Borjomula oferecem boas vistas do Hotel Crowne Plaza e do canhão arborizado que enquadra a cidade.

Galeria de fotos

Borjomi fica a cerca de 160 km de Tbilisi. O trem da estação central de Tbilisi demora cerca de três horas (a partir de 5 GEL); há vários serviços diários. As marshrutkas da estação de Didube são mais rápidas (cerca de 150 minutos) e saem com mais frequência ao longo do dia. De Borjomi há conexões diretas de marshrutka para Akhaltsikhe (45 minutos), ponto de acesso ao mosteiro-fortaleza de Rabati. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Tbilisi.

O verão (junho-agosto) é alta temporada: os parques ficam cheios, os hotéis convém reservar com antecedência e os preços sobem. A primavera e o outono são mais tranquilos e o Parque Nacional Borjomi-Kharagauli fica melhor: verde intenso em maio, amarelo e avermelhado em outubro. O inverno em Borjomi é frio mas não extremo; a cidade não fecha, o Parque Termal continua aberto e a água mineral continua lá, embora vários restaurantes reduzam os horários.