Monte Aragats

O Monte Aragats não é um único cume, mas um maciço vulcânico extinto com quatro picos que rodeiam uma cratera central aberta para o céu. A partir da estrada que sobe de Aparan ou da aldeia de Aragats, a massa escura do vulcão ocupa todo o horizonte norte. À medida que se ganha altitude, as pastagens ficam mais escassas e o terreno torna-se pedregoso e de cor ocre queimado; a mudança em relação aos vales verdes do rio Kasagh lá em baixo é abrupta e visível.

O lago Kari, a cerca de 3200 metros, é o ponto mais acessível de carro e o que mais visitas recebe no verão. A água tem aquele azul aço próprio dos lagos de altitude, a temperatura raramente ultrapassa os 15 °C e o vento chega sem avisar. É preciso levar roupa quente mesmo que se tenha partido com calor de Erevan. Em redor do lago funcionam alguns postos que vendem café e sandes; não espere nada organizado, mas aprecia-se o abrigo.

O cume norte, o mais alto da Arménia com 4090 metros, requer entre quatro e seis horas de caminhada desde o lago. Não são necessárias competências técnicas, mas sim boas pernas e várias camadas de roupa porque o vento pode ser muito forte na parte alta. Os outros três cumes são mais acessíveis. Nas encostas médias, os restos da estação científica soviética e a fortaleza de Amberd acrescentam camadas de história a uma paisagem que de outro modo seria puro basalto e silêncio.

O Monte Aragats aparece na mitologia arménia pré-cristã como morada de deuses e cenário de batalhas heroicas; o poema épico medieval Sasna Tsrer situa aqui algumas das suas cenas. Após a evangelização da Arménia no século IV, o carácter sagrado do maciço não desapareceu, mas fundiu-se com a nova fé. Nas encostas médias, a dinastia Pahlavuni construiu entre os séculos VII e XI a fortaleza de Amberd, que controlava as passagens de montanha para o norte. Durante a época soviética instalou-se nas alturas uma estação de investigação de raios cósmicos que funcionou até aos anos noventa; os seus edifícios ainda estão de pé, abandonados e com as janelas partidas.

• Lago Kari A 3200 m, acessível de carro por uma pista de terra em bom estado. No verão a água é de um azul profundo e a margem está salpicada de pedras vulcânicas negras. Há postos de café e sandes sazonais.
• Cume norte (4090 m) O mais alto da Arménia. A subida desde o lago Kari dura entre 4 e 6 horas; não requer equipamento técnico, mas sim boa condição física e roupa de vento. As vistas sobre o Ararat em dias claros são a recompensa.
• Fortaleza de Amberd A cerca de 2300 m, esta fortaleza medieval com igreja adjunta do século XI está bem conservada e tem vistas amplas sobre o vale do rio Kasagh. A estrada de acesso está asfaltada.
• Cascata de Amberd A poucos minutos a pé do parque de estacionamento da fortaleza de Amberd, um percurso curto leva até uma cascata estreita que corre entre blocos de basalto.
• Estação científica soviética As instalações abandonadas de investigação de raios cósmicos nas alturas do Aragats têm um certo atrativo de ruína. É possível entrar, embora o estado dos edifícios seja precário.

Galeria de fotos

O Monte Aragats fica a cerca de 40 km a noroeste de Erevan. Toma-se a estrada em direção a Aparan e seguem-se as indicações para Aragats ou Amberd. Não existe transporte público direto ao maciço; o habitual é alugar um carro ou contratar uma excursão de dia desde Erevan. A estrada até à fortaleza de Amberd está asfaltada; a que sobe ao lago Kari tem troços de terra que convém percorrer com um veículo com alguma altura ao solo.

A melhor janela é de julho a setembro: os cumes do Aragats estão livres de neve e a temperatura nas alturas é fresca mas suportável. Em junho pode restar neve residual na cratera. Outubro traz nevoeiro e as primeiras nevadas. De novembro a maio as estradas de acesso ao lago Kari costumam estar cortadas. Os ventos do norte podem intensificar-se em qualquer época do ano, por isso convém levar sempre uma camada corta-vento.