Basqal

Basqal è un villaggio ai piedi del Grande Caucaso, a circa 100 km a nordovest di Baku, famoso in Azerbaigian sin dal XVIII secolo per la produzione di kelaghayi — un sottile foulard di seta con motivi geometrici tradizionali che le donne azerbaigiane indossano nelle cerimonie. È uno dei pochi luoghi dove la tessitura artigianale della seta continua come attività quotidiana e non solo come ricostruzione turistica.

Il centro storico ha strade acciottolate con case di pietra e mattoni dei secoli XVIII e XIX, alcune con balconi in legno intagliato. Ci sono diversi laboratori aperti dove si può vedere il processo di tintura con coloranti naturali e la tessitura manuale su telai tradizionali. I prezzi dei foulard variano notevolmente: quelli autentici fatti a mano sono costosi; quelli di produzione più recente sono più accessibili.

Il villaggio ha un ritmo di vita molto più tranquillo di Baku e il contrasto è reale. Non c'è un hotel, ma ci sono case per ospiti che accolgono i visitatori. La combinazione di texture architettonica, artigianato vivo e paesaggio montano dà a Basqal un carattere unico in Azerbaigian.

Basqal raggiunse il suo apice nel XVIII e XIX secolo come centro di produzione della seta che riforniva mercati fino in Persia e Russia. Il kelaghayi di Basqal è stato iscritto nella lista del Patrimonio Immateriale dell'UNESCO nel 2014. Il villaggio aveva una volta più di trenta famiglie dedicate alla tessitura; il numero si è ridotto nell'era sovietica ma la tradizione non si è mai completamente estinta.

• Laboratori di tessitura del kelaghayi Diversi laboratori nel centro storico permettono di vedere il processo completo: tintura con melograno, zafferano e altre piante, e tessitura al telaio. Alcuni vendono direttamente ai visitatori.
• Strade del centro storico Il nucleo in pietra del villaggio con case dei secoli XVIII e XIX, alcune aperte al pubblico. La scala e la texture sono diverse da qualsiasi altro luogo dell'Azerbaigian.
• Vista sulla valle Il villaggio si trova su un'altura con vista sulla valle e sulle montagne del Grande Caucaso. Le migliori viste sono dalla sommità del villaggio, al tramonto.

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Basqal si trova a circa 100 km a nordovest di Baku. Non c'è trasporto pubblico diretto; l'opzione più comune è la propria auto o un taxi da Baku (2-2,5 ore). La visita si combina bene con Ismayilli e i villaggi vicini della regione vinicola del nordovest.

La primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre) sono i periodi migliori. In giugno e luglio i laboratori di tessitura sono in piena produzione. L'estate è piacevole a questa altitudine (circa 900 m). In inverno il villaggio è tranquillo e alcuni laboratori chiudono.