Baku

Baku é uma das capitais mais difíceis de classificar do Cáucaso. Em dez minutos a pé do Icheri Sheher — a cidade velha amuralhada do século XII — encontra-se a avenida Neftchiler com os hotéis de cinco estrelas e os arranha-céus das Flame Towers. A cidade cresceu em camadas desde a primeira boom petrolífera de finais do século XIX, e cada camada — árabe, persa, colonial czarista, soviética, pós-soviética — deixou arquitectura reconhecível.

A parte mais densa para um visitante de dois ou três dias é o centro histórico e o bairro que o rodeia até ao Boulevard do Cáspio. O Icheri Sheher tem ruas estreitas com casas de pedra calcária, o Palácio dos Xás de Shirvan e a Torre da Donzela, e funciona como bairro habitado — há padarias, cafés e crianças a jogar na rua junto às muralhas medievais. O Boulevard oferece o passeio marítimo e as vistas para o Cáspio.

A gastronomia azerí em Baku merece tempo: o plov de castanhas e tâmaras, o dushbara (sopa de raviólis), os kebabs de cordeiro e o dolma de folha de videira são os pratos mais representativos. Os restaurantes do centro histórico têm mesas ao ar livre no verão que funcionam até tarde.

Baku existe como assentamento desde pelo menos o século VIII, quando era um porto menor na costa do Cáspio. A cidade ganhou importância sob os Xás de Shirvan nos séculos XII-XV, quando se construíram as muralhas do Icheri Sheher e o palácio. A dominação persa nos séculos XVII-XVIII precedeu a anexação russa em 1806. A primeira grande transformação chegou com a extração petrolífera industrial nas décadas de 1870-1900, que financiou a construção do centro neoclássico e trouxe arquitetos europeus à cidade. A era soviética acrescentou boulevards e bairros residenciais. O boom pós-soviético dos anos 2000-2010, alimentado pelos rendimentos do gasoduto BTC, produziu os arranha-céus e o Centro Heydar Aliyev.

• Icheri Sheher (cidade velha) O recinto amuralhado do século XII com a Torre da Donzela, o Palácio dos Xás de Shirvan, ruas medievais e cafés. Património da UNESCO desde 2000.
• Torre da Donzela Torre do século XII de função incerta — talvez defensiva, talvez observatório ou altar zoroastriano. As vistas do topo sobre a baía do Cáspio e o centro moderno são excelentes.
• Flame Towers Os três arranha-céus em forma de chama que dominam o horizonte de Baku à noite, iluminados a vermelho, laranja e verde. O ponto de vista mais fotogénico é do Parque de Baku acima do centro.
• Boulevard do Cáspio O passeio marítimo de 3 km junto à baía, com jardins, bares e vistas para os terraços da cidade velha. Animado ao entardecer e à noite no verão.
• Centro Heydar Aliyev O edifício de Zaha Hadid, com curvas brancas sem ângulos e exposições permanentes de história e cultura azerí. A visita dura entre hora e meia e duas horas.
• Bazar de Taza O maior mercado coberto da cidade, com especiarias, frutas secas, ervas e produtos locais. Ideal para compras de fim de viagem.

Galeria de fotos

Baku tem aeroporto internacional (Aeroporto Internacional Heydar Aliyev) com voos diretos desde várias capitais europeias. O metro liga o aeroporto ao centro em 20-25 minutos. O táxi do aeroporto custa entre 15 e 25 manat. A cidade é compacta para visitar a pé no centro; o metro tem duas linhas e funciona eficientemente.

A melhor época é de abril a junho e de setembro a novembro: temperatura agradável (20-26 °C) e céu limpo. O verão (julho-agosto) pode ser muito quente (38-42 °C) e seco. O inverno é suave mas ventoso — o viento do Cáspio é famoso na cidade. O outono tem a melhor qualidade de luz para fotografar.