Baku

Baku ist eine der schwierigsten Hauptstädte im Kaukasus, die man einordnen kann. Zehn Minuten zu Fuß von der Icheri Sheher — der ummauerten mittelalterlichen Altstadt aus dem 12. Jahrhundert — findet man den Neftchiler-Boulevard mit Fünf-Sterne-Hotels und den Wolkenkratzern der Flame Towers. Die Stadt wuchs in Schichten seit dem ersten Ölboom Ende des 19. Jahrhunderts, und jede Schicht — arabisch, persisch, zaristisch-kolonial, sowjetisch, postsowjetisch — hinterließ erkennbare Architektur.

Die dichteste Zone für einen Besucher mit zwei bis drei Tagen ist das historische Zentrum und das umgebende Viertel bis zum Kaspischen Boulevard. Die Icheri Sheher hat enge Gassen mit Kalksteinhäusern, den Palast der Schirwanschahe und den Jungfrauenturm — und funktioniert als bewohntes Viertel: Bäckereien, Cafés und Kinder spielen auf der Straße neben den mittelalterlichen Mauern. Der Boulevard bietet die Strandpromenade und Ausblicke über das Kaspische Meer.

Die aserbaidschanische Küche in Baku verdient Zeit: Plov mit Kastanien und Datteln, Duschbara (Teigtaschensuppe), Lammkebabs und Dolma mit Weinblättern sind die repräsentativsten Gerichte. Restaurants im historischen Zentrum haben im Sommer Außentische, die bis spät geöffnet bleiben.

Baku existiert als Siedlung seit mindestens dem 8. Jahrhundert, als es ein kleiner Hafen an der Kaspischen Küste war. Die Stadt gewann an Bedeutung unter den Schirwanschahen im 12.–15. Jahrhundert, als die Mauern der Icheri Sheher und der Palast erbaut wurden. Die persische Herrschaft im 17.–18. Jahrhundert ging der russischen Annexion 1806 voraus. Die erste große Transformation kam mit der industriellen Erdölförderung in den 1870er–1900er Jahren, die den Bau des neoklassischen Zentrums finanzierte und europäische Architekten in die Stadt brachte. Die Sowjetzeit fügte Boulevards und Wohnviertel hinzu. Der postsowjetische Boom der 2000er–2010er Jahre, befeuert durch Einnahmen aus der BTC-Pipeline, brachte die Wolkenkratzer und das Heydar-Aliyev-Zentrum.

• Icheri Sheher (Altstadt) Das ummauerte Gehege aus dem 12. Jahrhundert mit dem Jungfrauenturm, dem Palast der Schirwanschahe, mittelalterlichen Gassen und Cafés. UNESCO-Welterbe seit 2000.
• Jungfrauenturm Ein Turm aus dem 12. Jahrhundert mit unbekannter Funktion — vielleicht defensiv, vielleicht Observatorium oder zoroastrischer Altar. Die Aussicht von oben über die Kaspische Bucht und das moderne Zentrum ist hervorragend.
• Flame Towers Die drei flammenförmigen Wolkenkratzer, die nachts die Skyline von Baku beherrschen, beleuchtet in Rot, Orange und Grün. Der fotogenste Aussichtspunkt ist vom Baku-Park über dem Zentrum.
• Kaspischer Boulevard Die 3 km lange Strandpromenade entlang der Bucht, mit Gärten, Bars und Blick auf die Terrassen der Altstadt. Belebt bei Sonnenuntergang und nachts im Sommer.
• Heydar-Aliyev-Zentrum Zaha Hadids Gebäude mit weißen Kurven ohne Winkel, mit Dauerausstellungen zur aserbaidschanischen Geschichte und Kultur. Der Besuch dauert zwischen anderthalb und zwei Stunden.
• Taza-Basar Der größte überdachte Markt der Stadt mit Gewürzen, Trockenfrüchten, Kräutern und Regionalprodukten. Ideal für Einkäufe am Ende der Reise.

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Baku hat einen internationalen Flughafen (Internationaler Flughafen Heydar Aliyev) mit Direktflügen von mehreren europäischen Hauptstädten. Die U-Bahn verbindet den Flughafen in 20–25 Minuten mit dem Zentrum. Das Flughafentaxi kostet 15–25 Manat. Das Stadtzentrum ist kompakt und fußläufig; die U-Bahn hat zwei Linien und ist effizient.

Die beste Zeit ist von April bis Juni und von September bis November: angenehme Temperaturen (20–26 °C) und klarer Himmel. Sommer (Juli–August) kann sehr heiß (38–42 °C) und trocken sein. Winter ist mild, aber windig — der Kaspische Wind ist in der Stadt berühmt. Herbst hat die beste Lichtqualität für Fotos.