Esplorare nuovi sapori è uno dei modi migliori di viaggiare, e poche cucine lo rendono così semplice come quella georgiana. Anche se non è ancora così conosciuta come quella italiana o giapponese, la gastronomia della Georgia conquista ogni anno sempre più viaggiatori con la sua combinazione di sapori intensi, ricette ancestrali e ingredienti di prima qualità.
In questo articolo vi presentiamo 12 piatti georgiani imperdibili che dovreste provare almeno una volta nella vita. Un percorso attraverso la cucina tradizionale del Caucaso, con piatti che vanno dai pani traboccanti di formaggio agli stufati confortanti, dalle insalate di verdure con pasta di noci ai dolci sorprendenti. Aprite l'appetito e unitevi a noi!
1. Khachapuri: il delizioso pane al formaggio georgiano
Iniziamo con il grande ambasciatore della cucina georgiana: il khachapuri. Questo pane ripieno di formaggio è il piatto più famoso del paese e ha diverse versioni regionali. Il più spettacolare è l'adjaruli, a forma di barca, con formaggio fuso, uovo crudo e burro; altri come l'imeruli (ripieno all'interno) e il megruli (con formaggio anche sopra) sono ugualmente deliziosi.
Il khachapuri è perfetto da condividere e viene servito come antipasto o piatto principale. Una volta assaggiato, si capisce perché chi lo prova se ne innamora al primo morso.
2. Khinkali: i succosi ravioli del Caucaso
I khinkali sono grandi ravioli ripieni di carne (agnello o vitello), erbe aromatiche e, soprattutto, un brodo interno irresistibile. Vengono spesso paragonati ai dumpling asiatici, ma hanno una personalità tutta propria.
Si mangiano con le mani: si afferrano per il "codino" di pasta, si mordono con attenzione, si sorbe il brodo e poi si assaggia il ripieno. Esistono versioni con funghi, patate o formaggio per chi preferisce opzioni vegetariane.
3. Mtsvadi: il barbecue georgiano alla brace
Il mtsvadi è la versione georgiana del barbecue: spiedini di carne di maiale, vitello o agnello marinati con spezie e cotti alla brace di tralci di vite. Viene servito con una salsa agrodolce di prugne verdi chiamata tkemali e pane pita georgiano.
Più che un piatto, il mtsvadi è un rituale: simboleggia l'ospitalità, i pranzi all'aperto e le celebrazioni in famiglia. Assaggiare un mtsvadi appena fatto in una cantina della Kakheti o in un giardino della Svaneti è una di quelle esperienze che non si dimenticano.
4. Satsivi: pollo in salsa di noci
Il satsivi è uno dei piatti più emblematici dell'inverno georgiano, tipico delle feste di Natale e Capodanno. Consiste in pollo (o tacchino) ricoperto da una cremosa salsa di noci tritate, aglio, zafferano georgiano, cannella e altre spezie.
Viene servito a temperatura ambiente o addirittura freddo, il che lo rende un piatto molto diverso da quello a cui il palato europeo è solitamente abituato. Il suo sapore profondo ed equilibrato lo rende un imperdibile della gastronomia georgiana.
5. Lobio: stufato di fagioli rossi
Il lobio è uno dei piatti più confortanti della cucina georgiana. Uno stufato di fagioli rossi cotti con cipolla, aglio, coriandolo e spezie, servito solitamente in una casseruola di terracotta e accompagnato dal caratteristico pane di mais mchadi e formaggio sulguni.
È un'opzione ideale per i vegetariani e per le giornate fredde. Ogni regione della Georgia ha la sua versione, ma tutte condividono lo stesso spirito casalingo e confortante.
6. Badrijani nigvzit: melanzane con pasta di noci
Il badrijani nigvzit è uno degli antipasti più eleganti della Georgia: sottili fettine di melanzana fritta o grigliata, ripiene di pasta di noci, aglio e coriandolo, e decorate con chicchi di melograno. Un boccone fresco, sorprendente e straordinariamente fotogenico.
Se poteste assaggiare un solo antipasto georgiano, che sia questo. È il miglior ambasciatore dei pkhali e della cucina caucasica a base di noci.
7. Chakhokhbili: stufato di pollo al pomodoro
Il chakhokhbili è uno stufato di pollo cotto lentamente con pomodoro, cipolla, aglio, coriandolo e spezie. Il nome originale fa riferimento al fagiano, anche se oggi si prepara con il pollo. È un piatto semplice ma ricco di sapore, ideale per scoprire l'equilibrio che caratterizza la cucina georgiana.
Di solito viene servito con pane tradizionale o riso, perfetto per raccogliere il sugo.
8. Pkhali: pasta di verdure e noci
I pkhali sono piccole "polpettine" o paste fredde preparate con verdure cotte (spinaci, barbabietola, fagiolini, cavolfiore…) mescolate con noci tritate, aglio, aceto e coriandolo. Vengono serviti come antipasti, solitamente decorati con melograno.
Un piatto fresco, leggero, colorato e sorprendentemente saporito: una vera rivelazione per chi non è abituato all'uso delle noci nella cucina salata.
9. Kharcho: zuppa di vitello con noci
La kharcho è una zuppa tradizionale di vitello (o agnello) con riso, noci, pomodoro, coriandolo e fieno greco. Ricca di sapore, confortante, leggermente piccante e molto aromatica, è l'antidoto perfetto per le giornate fredde sulle montagne del Caucaso.
È particolarmente popolare nella regione di Samegrelo, dove viene solitamente accompagnata dal ghomi, una polenta di mais simile alla polenta.
10. Churchkhela: il "Snickers georgiano"
La churchkhela è il dolce tradizionale più popolare della Georgia. Si prepara infilzando noci o nocciole in un filo e immergendole più volte in uno sciroppo denso di mosto d'uva concentrato (tatara) con farina. Il risultato è una specie di "salsiccia" dolce, gommosa e molto nutriente.
La churchkhela è perfetta come spuntino energetico durante escursioni e viaggi. Troverete versioni multicolori (a seconda dell'uva) in ogni mercato e strada turistica del paese.
11. Ajapsandali: la ratatouille georgiana
L'ajapsandali è una sorta di ratatouille georgiana con melanzane, peperoni, pomodori, cipolle, aglio e coriandolo. Si cuoce lentamente fino a ottenere uno stufato denso e aromatico, perfetto come contorno o come piatto principale vegetariano.
È ideale in estate, quando le verdure sono al massimo della loro bontà, e viene solitamente servito caldo o a temperatura ambiente.
12. Shkmeruli: pollo in salsa di aglio e latte
Lo shkmeruli proviene dalla regione di Racha ed è diventato uno dei piatti più virali della cucina georgiana a livello internazionale. È pollo arrosto o fritto, servito in una casseruola di terracotta calda, bagnato in una generosa salsa cremosa di aglio e latte.
Un piatto confortante, sostanzioso e assolutamente irresistibile, che si abbina perfettamente al pane per raccogliere la salsa fino all'ultimo.
E per accompagnarli… il vino georgiano
Non si può capire la gastronomia della Georgia senza il suo vino. Con oltre 8.000 anni di storia, il vino georgiano prodotto in qvevri (anfore di terracotta interrate) è Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità UNESCO. Provate un Saperavi rosso, un Rkatsiteli ambrato o un Kisi fresco e avrete l'abbinamento perfetto per tutti questi piatti.
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