Bienvenido al fascinante mundo de las regiones de Georgia, un país del Cáucaso que cautiva por su diversidad geográfica y su enorme riqueza cultural. Desde las montañas nevadas del Gran Cáucaso hasta las playas del Mar Negro, pasando por valles vitivinícolas, ciudades históricas y pueblos remotos, cada región de este pequeño país del sur del Cáucaso ofrece un mundo en sí misma.
Georgia está dividida administrativamente en 9 regiones (mkhare), 1 ciudad-capital (Tiflis) y 2 repúblicas autónomas (Adjaria y Abjasia), lo que suele resumirse como "las 11 regiones de Georgia". En este artículo te guiamos por cada una de ellas para que puedas planificar tu viaje y descubrir todo lo que este rincón del mundo tiene para ofrecer.
Tiflis, la capital de Georgia
Tiflis (Tbilisi) no es una región propiamente dicha, sino una entidad administrativa independiente, pero es parada obligatoria en cualquier viaje a Georgia. Capital del país, es también su corazón político, económico y cultural.
La ciudad vieja, declarada conjunto histórico protegido, conserva balcones de madera tallada, baños de azufre, iglesias ortodoxas, una sinagoga y mezquita. Sus imprescindibles son la Catedral de Sameba, el Puente de la Paz, la fortaleza de Narikala y el barrio de Abanotubani.
Kakheti, la tierra del vino
Kakheti es la "tierra del vino" de Georgia. Situada al este del país, limita con Rusia al norte y Azerbaiyán al sur-este. Aquí nació la tradición vinícola del país, con más de 8.000 años de historia, y aquí se cultivan variedades como el Saperavi, el Rkatsiteli o el Kisi.
Sus imprescindibles incluyen la ciudad fortificada de Sighnaghi, el monasterio de Alaverdi, la ciudad de Telavi, el complejo rupestre de David Gareja y el Parque Nacional de Vashlovani. Una visita obligada para los amantes del enoturismo.
Kvemo Kartli
Situada al sureste del país, entre Tiflis y la frontera con Azerbaiyán, Kvemo Kartli es una región multicultural con fuerte presencia histórica de comunidades azerbaiyanas. Destacan la ciudad industrial de Rustavi, el monasterio de Dmanisi (uno de los yacimientos paleoantropológicos más importantes de Europa) y la fortaleza de Birtvisi.
Shida Kartli
Shida Kartli se encuentra en el centro del país, al norte de Tiflis. La ciudad principal es Gori, conocida por ser el lugar de nacimiento de Iósif Stalin y por albergar el museo dedicado a su figura. Muy cerca se encuentra el impresionante complejo rupestre de Uplistsikhe, una de las ciudades cueva más antiguas del Cáucaso.
Mtskheta-Mtianeti
Esta región combina historia y montaña. En el sur se encuentra Mtskheta, la antigua capital espiritual del país, con la catedral de Svetitskhoveli y el monasterio de Jvari, ambos Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En el norte, Mtskheta-Mtianeti se extiende hasta las cumbres del Gran Cáucaso, con Stepantsminda (Kazbegi) y la iglesia de la Trinidad de Gergeti como grandes iconos. Es la puerta natural para descubrir el monte Kazbek y la famosa Carretera Militar de Georgia.
Imereti
En el centro-oeste de Georgia, Imereti es el hogar de Kutaisi, una de las ciudades más antiguas del país y tercera urbe más poblada. Destacan el Monasterio de Gelati (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), la Cueva de Prometeo, la reserva de Sataplia y los cañones de Martvili y Okatse.
Adjaria
Adjaria es la república autónoma del suroeste, con capital en Batumi, la gran ciudad costera del Mar Negro. Batumi combina arquitectura moderna, paseos marítimos, casinos, el Jardín Botánico y una animada vida nocturna. También destaca el monasterio de Gonio-Apsarós y los paisajes verdes del interior.
De esta región procede una de las versiones más famosas del khachapuri: el adjaruli khachapuri, en forma de barca, con queso fundido y huevo.
Guria
Vecina de Adjaria, Guria también baña sus costas en el Mar Negro. Sus puntos destacados son la ciudad balnearia de Ureki, famosa por su arena magnética negra, y la capital regional, Ozurgeti. La región es conocida por su hospitalidad y por tradiciones gastronómicas y musicales propias.
Racha-Lechjumi y Kvemo Svaneti
Una de las regiones menos exploradas de Georgia, y por eso mismo una de las más auténticas. Montañas, bosques, lagos y pueblos tradicionales. Su capital es Ambrolauri y la región es también conocida por sus vinos semidulces como el Khvanchkara.
Samegrelo-Zemo Svaneti
En el noroeste, esta región combina la cultura megrela con el mundo svan. En su parte alta se encuentra Svaneti, hogar de la ciudad de Mestia y la aldea de Ushguli, una de las más altas habitadas de Europa y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
También merecen una visita el Monasterio de Martvili, los cañones de Martvili y Okatse, la ciudad de Zugdidi y la reserva natural de Kolkheti. Una región espectacular para los amantes del trekking y la cultura.
Samtskhe-Javajeti
Al sur del país, limítrofe con Turquía y Armenia, Samtskhe-Javajeti es una región montañosa, de amplias llanuras y numerosos monumentos históricos. Aquí se encuentran la fortaleza de Rabati en Akhaltsikhe, la ciudad balneario de Borjomi (con sus famosas aguas minerales), el Parque Nacional de Borjomi-Kharagauli y, sobre todo, la impresionante ciudad cueva de Vardzia, excavada en el siglo XII.
Abjasia, una región ocupada
Abjasia es, según el derecho internacional, parte del territorio de Georgia, aunque desde el conflicto de 1992-1993 funciona como territorio separatista bajo control ruso. La comunidad internacional, con muy pocas excepciones, no reconoce su independencia. En la práctica, el acceso de los viajeros está restringido y las recomendaciones oficiales desaconsejan viajar a la zona [VERIFICAR con las autoridades antes de planificar cualquier visita].
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