Naftalan

Naftalan é um daqueles destinos que precisa de explicação antes de alguém comprar o bilhete. A cidade, situada na região de Aran, no interior do Azerbaijão, existe fundamentalmente para uma coisa: banhar-se em petróleo. Não é uma metáfora nem uma atração folclórica, mas um tratamento médico real com décadas de histórico clínico. O crude extraído aqui, conhecido como naftalan, tem uma composição química atípica: altíssimo teor em naftalenos cicloparafínicos e quase nenhum hidrocarboneto leve, o que o torna num composto invulgarmente estável e não inflamável que os médicos azerbaijanos e soviéticos usaram para tratar artrite, psoríase e afeções neurológicas.

Um banho nos sanatórios de Naftalan consiste em mergulhar entre oito e dez minutos numa banheira de crude aquecido a cerca de 37 °C, sempre sob supervisão médica. O cheiro é exatamente o esperado: a gasolineira, denso e que permanece na pele várias horas após o duche. Não é uma experiência de spa. É um procedimento médico com formulário de admissão, histórico clínico e curso mínimo recomendado de cinco a sete sessões. Os visitantes que chegam em busca de alívio para as articulações costumam ficar entre uma e duas semanas.

Fora dos sanatórios, Naftalan é uma cidade tranquila com um parque central sombreado, algumas lojas de produtos locais e um ritmo de vida marcado pelos pacientes de roupão que passeiam entre tratamentos. Para quem viaja sem programa médico, um dia chega para ver tudo. Não é um destino de turismo convencional, e essa honestidade faz parte do que o torna interessante.

O petróleo de Naftalan é mencionado em textos europeus do século XIII: Marco Polo, ao passar pela região, anotou que os habitantes usavam aquele óleo escuro para tratar doenças de pele e como ungüento para os camelos. O primeiro sanatório moderno foi fundado no final do século XIX pelo empresário alemão Egon Hübner, que chegou ao Cáucaso atraído pelos relatos sobre as propriedades do crude local. Durante a época soviética, Naftalan tornou-se destino de tratamento para trabalhadores de toda a URSS, com dezenas de sanatórios em funcionamento simultâneo e milhares de pacientes por ano. Após a independência do Azerbaijão em 1991, vários centros fecharam ou ficaram abandonados, mas os mais importantes foram reformados e continuam a operar com padrões médicos atualizados.

• Banhos de petróleo naftalênico A experiência central da cidade. As banheiras de crude aquecido a 37 °C reservam-se diretamente nos sanatórios, que exigem uma consulta médica prévia. O cheiro a petróleo é intenso e persiste horas. Duração por sessão: 8-10 minutos.
• Museu do Petróleo de Naftalan Pequeno mas singular: explica a história do naftalan e exibe a célebre coleção de muletas, bengalas e cadeiras de rodas deixadas por pacientes que afirmam ter melhorado após os tratamentos. Entrada simbólica.
• Sanatório Naftalan e Sanatório Galasneft Os dois centros mais conhecidos e melhor equipados. O primeiro tem arquitetura soviética renovada; o segundo oferece programas completos de balneologia com pacotes que incluem alojamento e transferência desde Bakú.
• Parque central de Naftalan Passeio arborizado no coração da cidade onde os pacientes caminham entre sessões por indicação médica. Ambiente tranquilo, sem atrações turísticas clássicas.
• Campos petrolíferos dos arredores Nos arredores de Naftalan há poços de extração visíveis da estrada. A paisagem industrial da planície tem um interesse documental próprio para quem queira perceber a escala da exploração do naftalan.

Galeria de fotos

Naftalan fica a cerca de 340 km a oeste de Bakú. Da Estação Central de Autocarros de Bakú partem serviços regulares para Ganja com paragem em Naftalan (5-6 horas). De carro toma-se a autoestrada M1 até Ganja e desvia-se para sul em direção a Goygol; a partir daí são cerca de 20 km de táxi. O comboio Bakú-Ganja para em Goygol. A maioria dos pacientes chega com reserva de sanatório que inclui transferência organizada desde Bakú.

Os sanatórios de Naftalan funcionam os doze meses do ano. A primavera (abril-maio) e o outono (setembro-outubro) são as épocas mais agradáveis: temperaturas entre 15 e 25 °C e deslocações confortáveis pela planície de Aran. O verão pode ultrapassar os 35 °C no interior do Azerbaijão, tornando mais pesados os dias de recuperação entre tratamentos. O inverno é frio mas suportável. A procura não é sazonal: depende das necessidades médicas de cada visitante.