Introducción a la historia de Georgia
La historia de Georgia es un relato épico de resistencia, identidad y transformación. Los expertos georgianos en historia sienten ante todo un fuerte sentimiento nacional autóctono y tienden a querer demostrar que los georgianos han estado en este territorio desde tiempos inmemoriales. Hay que decir que en la región, las naciones compiten seriamente por ser la más antigua y la más autóctona.
Dada la disparidad de fuentes históricas —georgianas, armenias, árabes, persas, turcas, rusas, romanas, griegas, asirias— y la casi ausencia de una agrupación exhaustiva de estas fuentes, resulta difícil afirmar muchas cosas de forma segura sobre la historia de Georgia sin entrar en polémica o en temas sensibles. Sin embargo, se puede trazar una línea histórica general del país.
La historia georgiana está marcada por breves pero sólidos períodos de unidad estatal y por largos períodos en los que el territorio estuvo dividido en una multitud de entidades bajo el dominio de grandes imperios. Se distinguen cinco aspectos fundamentales:
Hasta el siglo XIX, dos grandes bloques geopolíticos se reunieron y se enfrentaron en el territorio de Georgia, destrozándolo o sometiéndolo alternativamente. Los príncipes autóctonos unas veces los combatieron y otras establecieron alianzas con ellos. Al oeste, se sucedieron los griegos, el Imperio Romano, el Imperio Bizantino, los turcos selyúcidas y los otomanos. Al este, los imperios iranio-persas en sus diferentes expresiones: el aqueménida, el sasánida, los partos y los safávidas. Otras potencias que sellaron el destino del país fueron los árabes, que sumergieron todo Oriente Próximo en el siglo VII, y los nómadas de las estepas: los mongoles en el siglo XIII, seguidos en el siglo XIV por Tamerlán, que redujeron el país a cenizas.
Durante los períodos de debilitamiento de estas grandes potencias, los monarcas georgianos consiguieron a veces establecer Estados independientes. Pero la lucha era interminable entre príncipes que intentaban establecer un poder central y una aristocracia feudal que defendía sus intereses, aliándose incluso con potencias extranjeras para no someterse al príncipe de su región.
Aparte de estos pocos períodos de unificación, dos conjuntos de entidades bien diferenciadas coexistieron durante mucho tiempo: Georgia occidental y Georgia oriental. La línea de reparto de influencia entre los imperios del oeste y los del este no es ajena a esta división, facilitada por la configuración geográfica del territorio. Incluso hoy, los georgianos distinguen claramente entre este y oeste.
Un último factor decisivo llegaría del norte a finales del siglo XVIII: la potencia rusa, que anexionó el Cáucaso en detrimento de otomanos y persas.
En la historia contemporánea, asistimos a la construcción de la nación georgiana en sentido moderno en el marco del Imperio ruso y luego de la URSS, y a la voluntad de los georgianos de conseguir su independencia, lograda en 1991. Desde entonces, las relaciones de Georgia con Rusia se enmarcan en un proceso de descolonización.
Orígenes y Antigüedad
Hay pocas certezas sobre la etnogénesis de los georgianos. La lengua georgiana podría haber pertenecido a un conjunto de idiomas implantados en Europa antes de la llegada de los europeos; las inquietantes similitudes gramaticales con el vasco apoyan esta teoría. Según las excavaciones arqueológicas, el territorio
georgiano parece haber estado poblado desde los tiempos más remotos. El hombre de Dmanisi, descubierto en 2001 y datado en 1,8 millones de años (entre Homo Habilis y Homo Erectus), es uno de los homínidos más antiguos hallados en el territorio europeo. Se enfrentan varias hipótesis arqueológicas, pero según algunas, se trataría de una «cuna de los europeos» que disputaría la teoría del hombre salido de África. A los científicos georgianos les gusta llamarlo «el primer europeo» y hablar de Homo Georgicus, aunque muchas otras teorías niegan esta afirmación.
Fuera de este ejemplo aislado, hay evidencias de población en el territorio desde el Paleolítico antiguo. Parece bastante probable que los pueblos que hablan idiomas ibero-caucásicos —es decir, georgianos, en referencia a Iberia, región histórica correspondiente a Georgia oriental— estuvieran instalados en el Cáucaso desde las épocas más remotas. A finales del tercer milenio a. C., los hititas, un pueblo indoeuropeo, establecieron su dominio en la región. Las fuentes hititas no mencionan directamente el territorio georgiano, pero fue entonces cuando Georgia entró en la Edad del Bronce, certificada por numerosos objetos. En esa época se desarrolló en Georgia occidental una cultura original, denominada «colquidiana», entre los años 1800 y 700 a. C. Tal vez sea a esta civilización a la que se refiere el mito griego del Toisón de Oro.
¿Designaba la Cólquida, nombre atribuido en fuentes mucho más tardías al oeste de Georgia, a esa cultura al este del mar Negro mencionada por los griegos? La presencia de oro en la artesanía local, la configuración geográfica (el río Rioni, los pueblos de Imericia), la tradición de buscadores de oro en Racha y Svanetia, apuntan en este sentido. Sin embargo, no hay certeza al respecto; investigaciones recientes cuestionan incluso la hipótesis de que la Cólquida de los argonautas se ubicara al oeste de Grecia.
En la misma época, en Georgia oriental (en las montañas de Trialeti, en el Cáucaso Menor), aparecía la cultura de los kurganes (túmulos). A la caída del Imperio hitita en el siglo XII a. C., fuentes asirias mencionan tribus probablemente «protogeorgianas», como los kachkaíes, muchkis y tibals. El primer hecho político importante identificado en el territorio es una coalición de tribus de la Cólquida, seguramente protogeorgianas —los diauejis—, que entraron en conflicto en el siglo VIII a. C. con el reino de Urartu, vecino del sur y Estado a menudo considerado «protoarmenio». Poco después, las tribus nómadas de los cimerios devastaron estos estados.
En el siglo VI a. C. aparece el primer gran imperio al este: el Imperio aqueménida persa. Las tribus protogeorgianas cayeron bajo su dominio. Las fuentes griegas (Heródoto y Jenofonte) mencionan en el siglo V tribus incorporadas a los ejércitos persas. A partir de este período, los historiadores griegos distinguirán dos reinos: la Cólquida al oeste y la Iberia al este.
Paralelamente, los colonos griegos instalaron factorías comerciales a orillas del mar Negro a principios del I milenio a. C., especialmente en el puerto de Fasis (Poti), que debieron florecer en la época clásica.
Desde la época ateniense hasta Alejandro Magno, griegos y persas se disputaron la hegemonía en Transcaucasia. Tras la caída del Imperio aqueménida a principios del siglo III a. C., emerge una potencia local en Mtsjeta: con el rey Parnavaz aparece la primera dinastía de Kartli-Iberia (Georgia oriental). El rey expulsa a los griegos de Mtsjeta y establece brevemente su influencia en la Cólquida-Egrisi (Georgia occidental). Esta última había estado durante siglos bajo el dominio de Ponto (reino helénico de Asia Menor), Roma y posteriormente Bizancio. Por contraste, el embrión del estado de la Georgia oriental, Kartli-Iberia, resultaría duradero. El desarrollo de las rutas comerciales generó una sólida prosperidad económica.
Los romanos pusieron un pie en la región a finales del siglo II a. C. La Cólquida se convirtió durante largo tiempo en una provincia romana, mientras que Kartli-Iberia mantenía su independencia bajo la protección del Imperio.
En los primeros siglos de nuestra era, el poder persa se recuperó bajo la dinastía de los sasánidas. En Kartli-Iberia se pusieron en marcha las futuras estructuras medievales de la sociedad georgiana, a caballo entre Persia y Roma, entre dos áreas culturales.
Los romanos fueron expulsados de la Cólquida-Egrisi en el 456. Antes de que Kartli sufriera de lleno las invasiones persas, un fenómeno nuevo cambiaría la historia del país.
El mito del Toisón de Oro
Éranse una vez el hermano y la hermana Friso y Hele. Tuvieron que huir de Grecia porque su madrastra Ino quería sacrificarlos. Ayudados por Zeus, quien les proporcionó un carnero alado con un vellocino de oro, se dirigieron a Cólquida. En el camino, Hele cayó al mar y se ahogó, dando su nombre a «Helesponto» (mar Negro para los griegos y actual estrecho de los Dardanelos). Al llegar a Cólquida, el rey Eetes acogió a Friso. Como agradecimiento, Friso sacrificó el carnero como ofrenda a Zeus y entregó el vellocino al soberano. El vellocino fue puesto en el templo de Ares bajo la custodia de un dragón.
Más tarde, en Grecia, Jasón —hijo del rey de Yolcos— embarcó junto a 50 jóvenes héroes a bordo del barco Argo para reclamar el vellocino que su tío Pelias le exigía como condición para devolverle el trono. Al llegar a Cólquida, Eetes le impuso desafíos imposibles: labrar una tierra árida con toros de cabeza y pezuñas de cobre que escupían fuego, y sembrar los surcos con dientes de dragón.
Jasón contó con la ayuda de Medea, la hija del rey, que se había enamorado de él. Maga y hechicera, preparó un bálsamo mágico que lo protegió contra las quemaduras. Luego durmió al dragón, que fue derrotado por Jasón. Medea y Jasón huyeron a Grecia con el vellocino, sin respetar el pacto con Eetes. Llegados a Yolcos, los amantes fugitivos tuvieron que huir de nuevo a Corinto. Durante diez años llevaron una vida feliz y tuvieron hijos. Pero un día Jasón abandonó a Medea y se casó con la hija del rey Creonte. Como venganza, Medea mató a su rival y a sus propios hijos. Jasón se suicidó de dolor. Es curioso constatar que en la versión georgiana, Medea es una buena madre: no abandona a sus hijos; son los corintios quienes hacen correr este rumor para desacreditarla. ¿El origen del mito del vellocino de oro tendría que ver con el hecho de que los buscadores de oro del sur del Gran Cáucaso colocaban vellones de cordero en los ríos para recuperar el oro?
Siglos IV a VI: el cristianismo llega a Georgia
En 337, el rey de Kartli-Iberia, Mirián III, bajo la influencia de su esposa —a su vez influenciada por Santa Nino—, decidió convertirse al cristianismo junto con toda su familia. El cristianismo estaba en plena expansión en el Imperio Romano. Durante décadas, los predicadores de Siria y Palestina habían propagado la fe en todo Oriente Próximo.
Santa Nino, probablemente originaria de Capadocia, había venido de Constantinopla a predicar en la pagana Mesjetia. El rey de Armenia había sido, 30 años antes (según la crónica, en 301), el primer monarca en hacer del cristianismo la religión de Estado. Iberia se convirtió así en el segundo Estado en adoptar esta religión. Más allá de la dimensión espiritual, la decisión fue política: al convertirse, Mirián III se liberó del poderoso clero pagano, dio legitimidad religiosa a su reino y aseguró el apoyo de la comunidad cristiana implantada en las ciudades del Imperio Romano, ganando protección occidental contra Irán.
La independencia no duraría: los persas tomaron Tiflis, entonces segunda ciudad del reino, en 368. Las élites georgianas cristianas tuvieron que luchar para no convertirse al mazdeísmo, la religión persa.
A finales del siglo V, el rey Vajtang Gorgasali (446-501), considerado por muchos como el padre de la nación georgiana, estableció un reino poderoso. Entre 482 y 485, ayudado por Bizancio, expulsó a los iraníes de Kartli-Iberia y, en un acto de trascendencia histórica, desplazó la capital ibérica de Mtsjeta a Tiflis. Pero el reino no sobrevivió a su monarca: en 518, el virrey de Irán se instalaba en Tiflis, marcando el inicio de un largo período de decadencia. En 580, los persas abolieron la monarquía en Kartli.
El siglo VI fue también un período de evangelización intensiva del país y marca el nacimiento del monacato en Georgia. Vehementes predicadores cristianos se enfrentaban a la clase dirigente zoroastriana; entre ellos, los célebres 13 padres sirios. Uno de ellos, David, se convirtió en santo nacional. Según la tradición, vivió en una cueva sobre Tiflis, obró milagros y, perseguido, se retiró con sus seguidores al desierto de Gareja para fundar el primer monasterio georgiano. Los monasterios georgianos prosperarían en el Cáucaso y en todo Oriente Próximo. La cristiandad estaba definitivamente arraigada en el país.
En el plano político, este período se caracteriza por el ascenso de la aristocracia dinástica y el debilitamiento del poder central: nace la feudalidad georgiana.
Hasta las invasiones árabes, bizantinos y persas se disputaron la hegemonía en Iberia, con Tiflis como línea divisoria. Mientras tanto, en Georgia occidental surgió una nueva fuerza política sobre las ruinas de la antigua Cólquida: el reino de Lázica. A finales del siglo VI, los persas realizaban incursiones cada vez más violentas hacia el mar Negro. Bizancio dirigió guerras contra ellos, en las que la aristocracia lázica cambió de bando varias veces. Finalmente, Bizancio reafirmó su hegemonía derrotando a los persas en 555 en Poti.
Siglos VII a X: de las invasiones árabes a los Bagrationi
Las primeras incursiones de los árabes musulmanes (642-643 y 680) alteraron el equilibrio político del Cáucaso. Los iraníes fueron derrotados y Tiflis fue tomada en el 645. El príncipe de Iberia reconoció el señorío del califa; Tiflis se convirtió en residencia del emir de Kartli hasta el siglo XI.
Los príncipes locales llevaron a cabo frecuentes revueltas, en particular entre 681-682 en una coalición entre georgianos, armenios y albaneses (el reino cristiano de la actual Azerbaiyán). Bizancio lideró incesantes contraofensivas y disputó duramente a los árabes el control de las provincias occidentales —Abjasia y Lázica— y orientales —Kartli-Iberia—.
El siglo VIII estuvo marcado por incursiones de los jázaros desde el norte del Caspio, ataques y contraataques entre bizantinos y árabes, y la resistencia cristiana periódica a la dominación musulmana. En el este, las provincias de Kajetia y Hereti mantuvieron cierta autonomía. En general, los árabes controlaban los puntos estratégicos y las ciudades, mientras que los príncipes georgianos dominaban los campos. Los reyes de Kartli se retiraron a Uplistsije, mientras los árabes tenían Tiflis.
A principios del siglo IX surgieron dos potencias autóctonas. Al este, la casa de los Bagrátidas (Bagrationi), prima de los Bagrationi armenios. Con el apoyo del califa, llegó a convertirse en la primera familia aristocrática de Kartli. Respaldada por sus bases en Tao-Klardjetia (hoy en Turquía) y por sus aliados armenios, su poder no dejó de crecer, mientras el califato se desintegraba.
En 888, Adarnase IV Bagrationi fue coronado rey de Kartli-Iberia por el rey de Armenia, convirtiéndose en el primer monarca en Georgia oriental desde hacía tres siglos. Los Bagrátidas serían la única dinastía de reyes de Georgia hasta la anexión rusa de 1801.
Al oeste surgió el reino de Abjasia con Kutaisi como capital, que arrebató Lazetia a Bizancio y se convirtió en el más poderoso de los territorios georgianos.
Tras una coalición cristiana, la dominación árabe fue derrocada definitivamente en el siglo X. Pero los territorios georgianos permanecieron divididos: reinos de Abjasia y Kartli-Iberia, principado de Kajetia y emirato de Tiflis. En el sur, David el Grande de Tao creó un poderoso Estado.
Siglo XI: hacia la unificación del reino de Georgia
David el Grande de Tao había tomado como protegido a Bagrat, heredero de la corona de Kartli, garantizándole la corona de Abjasia. Cuando Bagrat heredó Kartli al morir su padre, se convirtió en Bagrat III de Abjasia-Kartli (1008-1014), primer monarca georgiano que reunió provincias del este y del oeste, con Kutaisi por capital. El camino hacia la unificación de los principados georgianos estaba en marcha, aunque el Estado seguía siendo muy descentralizado y feudal.
En 1065, los turcos selyúcidas de las estepas de Asia Central irrumpieron en Transcaucasia y devastaron el reino bagrátida. Tiflis cayó; los turcos rompieron la influencia bizantina en Asia Menor con la victoria de Manzikert y, con Armenia devastada, el reino georgiano se convirtió en el único Estado cristiano en el este. Este período traumático es conocido como Didi Turkoba, «los grandes disturbios turcos». Nómadas turcomanos saquearon el país, destruyendo ciudades y cultivos, mientras los habitantes huían masivamente hacia las montañas.
Siglo XII: la Edad de Oro de Georgia
Entonces aparece una de las figuras más importantes de la historia georgiana: el rey David IV Aghmashenebeli, el Reconstructor (1073-1125). Con tan solo 16 años al acceder al trono, aprovechó el inicio de las cruzadas para lanzar ataques contra los turcos, consiguió movilizar a los grandes feudales y animó a los habitantes a regresar de sus refugios montañosos.
Consiguió una victoria decisiva en Didgori, al oeste de Tiflis, y expulsó a los turcos de la ciudad. Devolvió la capital a Tiflis desde Kutaisi y asentó las bases del reino más poderoso de la región. Soberano ilustrado, estructuró la administración, dotó al Estado de leyes, llevó a cabo una política centralizadora e hizo construir fortalezas, carreteras y puentes. La ortodoxia era la religión de Estado, pero los fieles de otras religiones estaban protegidos por leyes de tolerancia. Favoreció el comercio, invitó a comerciantes armenios a establecerse en el país y construyó brillantes academias en Guelati e Ikalto. David IV representa para Georgia una primera era de oro.
Los sucesores de David no consiguieron conservar todas las adquisiciones territoriales. Sin embargo, el país alcanzó cierta estabilidad interna que permitió el desarrollo de una civilización cristiana original en arte, arquitectura y literatura.
A finales del siglo XII, el apogeo de la monarquía georgiana llega con la subida al trono de la reina Tamar (1184-1213), bisnieta de David.
La reina Tamar (1184-1213)
Figura legendaria de la historia georgiana y de su «Edad de Oro», la reina Tamar hizo de Georgia, a finales del siglo XII y principios del XIII, un poderoso imperio cristiano ortodoxo que incluía los territorios de la actual Azerbaiyán, Armenia y la orilla meridional del mar Negro. También participó en la creación del reino de Trebisonda, Estado greco-georgiano.
Estado próspero económicamente, el reino comerciaba con muchos países. Tamar era admirada y cantada por los poetas. Se hacían joyas con su efigie, cuchillos y bastones de peregrinos. Como símbolo de su autoridad, sus contemporáneos la llamaban «el rey Tamar». Los georgianos en tierra islámica no estaban sujetos a impuestos y los que vivían en Jerusalén tenían más derechos que los demás cristianos. Las artes georgianas llegaron a su cumbre bajo su reinado, en particular con la célebre obra maestra de la literatura georgiana, El Caballero de la Piel de Tigre, de Shota Rustaveli.
Siglos XIII-XIV: devastación mongola y declive
Tras haberse apoderado de Pekín y de los reinos de Asia Menor, las tropas de Gengis Kan comenzaron sus incursiones en el Cáucaso a principios del siglo XIII. En 1225, Tiflis fue destruida por el fuego. Los habitantes que se negaron a abjurar la fe cristiana fueron masacrados.
En cinco años, Kartli, Kajetia y Djavajeti fueron destruidas y casi despobladas. En 1238, nueva incursión mongola; en un año, toda Georgia oriental y Armenia habían sido ocupadas. Georgia occidental, donde se refugió la familia real, se salvó.
El colosal Estado mongol se fracturó en la primera mitad del siglo XIV y, bajo el reinado del rey Jorge V «el Brillante» (1314-1346), Georgia se liberó totalmente de su yugo. Pero a finales del siglo XIV, Tamerlán empezó a restablecer el imperio. Tiflis fue tomada y destruida en 1386 al final del octavo ataque.
Las destrucciones de Tamerlán fueron más desastrosas que las de Gengis Kan. Ante la negativa del rey Bagrat V a convertirse al Islam, los edificios religiosos fueron destruidos y los sacerdotes quemados vivos. En 1400, las tropas recibieron órdenes de destruir la población y los cultivos. En Kartli, se ordenó masacrar a todos los cristianos. Tamerlán regresó a Samarkand en 1404 y murió en 1405. El rey Jorge VII consiguió expulsar a los últimos mongoles y restablecer la independencia de su reino en ruinas.
La realeza georgiana nunca se recuperó de este doble tornado que la azotó en la cima de su florecimiento.
Siglos XV a XVIII: entre turcos otomanos e iraníes safávidas
La monarquía bagrátida sufrió un progresivo desorden interno: el comercio empeoró, la despoblación fue endémica y las estructuras estatales se debilitaron.
Alejandro I (1412-1442) fue el último rey de una Georgia unida. Incapaz de resolver los problemas, abdicó y se retiró a un monasterio. El reino se fisuró: los nobles de Georgia occidental se negaron a someterse al rey de Kartli, creando un reino de Imereti. Los príncipes de Svanetia, Abjasia, Mingrelia y Guria se convirtieron en señores de sus provincias. Kajetia también se independizó. Los territorios georgianos quedaron tan divididos como en el siglo X.
Este debilitamiento coincidió con la aparición de dos nuevas potencias: los otomanos, que en 1453 tomaron Constantinopla y se abrieron paso a Transcaucasia, y los safávidas en Irán.
Del siglo XVI al XVIII, los principados georgianos quedaron atrapados entre los dos imperios. En 1555, la paz de Amasia confirmó el reparto del país en dos esferas de influencia: Georgia occidental bajo los turcos, Georgia oriental bajo los iraníes.
Los reyes de Kartli y Kajetia debían convertirse al Islam para gobernar. El yugo persa alternó períodos de persecución religiosa con períodos de descanso. Los otomanos, por su parte, islamizaron las provincias del sur. A menudo, para evitar la conversión al Islam, ortodoxos y armenios se convertían al catolicismo para obtener la protección de Roma, que tenía embajadas en Constantinopla e Isfahán. En los siglos XVII y XVIII, Roma envió muchos misioneros a la región.
Siglo XVIII: de la emancipación a la anexión rusa
Vajtang VI Bagrationi
Vajtang VI fue un monarca de principios. En 1709, al negarse a convertirse al Islam para acceder al trono de Kartli, fue llevado a la corte de Isfahán. Decidido a mantener su fe, envió al filósofo Suljan-Saba Orbeliani a la corte de Luis XIV en Francia. Bajo presión se convirtió en 1716, pero envió emisarios a San Petersburgo para pedir ayuda a Pedro el Grande. Fue la primera petición de ayuda de un monarca georgiano a la Rusia ortodoxa y la primera incursión rusa en Transcaucasia. Vajtang se exilió en Rusia en 1737.
Tras una breve y sangrienta ocupación turca —la «osmanoloba»—, las fuerzas irano-georgianas liberaron Tiflis en 1735.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Heraclio II eliminó a los nobles rivales y unificó Kartli y Kajetia. En medio siglo, reforzó el poder central y desarrolló vínculos con la Rusia de Catalina II, en plena expansión colonial.
En 1783 se firmó el Tratado de Georgievsk, que situó el reino bajo protectorado ruso. Pero en 1795, cuando el sha de Irán invadió Transcaucasia y saqueó Tiflis, Rusia no intervino. Heraclio murió en 1798 dejando al país en situación dramática.
Siglo XIX: Georgia en el Imperio ruso
El 22 de diciembre de 1800, el Senado ruso convirtió Kartli-Kajetia en provincia rusa. La anexión se hizo pública el 16 de febrero de 1801. El virreinato del Cáucaso se fundó con Tiflis como capital. La lengua georgiana fue suprimida de las administraciones y la Iglesia georgiana fue asimilada a la rusa.
Gradualmente, Rusia se fue apoderando de las demás provincias georgianas: Imericia en 1810, Poti en 1828, Guria y Mesjetia, Svanetia en 1858, Abjasia en 1864, Mingrelia en 1866 y finalmente Ayaria y Batumi en 1878. Todos los territorios de la Georgia moderna quedaron integrados al Imperio ruso. Paradójicamente, el poder militar ruso consiguió en unas décadas unificar y pacificar el país.
La sociedad georgiana experimentó una metamorfosis profunda. Tiflis se convirtió en la brillante capital de la Transcaucasia rusa y en centro militar, industrial y comercial. El socialismo y el nacionalismo se instalaron entre la aristocracia georgiana, sentando las bases del movimiento por la independencia.
A principios del siglo XX, las ideas revolucionarias se extendieron. Batumi se convirtió en un caldo de cultivo revolucionario donde el joven Stalin llevaba a cabo sus actividades. En 1917, cuando estalló la revolución de febrero en Rusia, en Tiflis se creó un soviet encabezado por el líder menchevique Noé Jordania.
Siglo XX: independencia, era soviética y renacimiento
La breve independencia (1918-1921)
El 26 de mayo de 1918, los diputados declararon la República Democrática de Georgia. La República duraría tres años: se llevó a cabo una reforma agraria, se adoptó una legislación social y Georgia fue la única república democrática en obtener el reconocimiento oficial de los países occidentales.
Pero en 1918 estalló una guerra con Armenia por las regiones fronterizas. En febrero de 1921, tras la retirada de las tropas británicas, Georgia fue invadida por el Ejército Rojo. El gobierno se exilió en Francia.
La Georgia soviética
Tras la invasión se instauró un gobierno bolchevique. En 1922, el país se incorporó a la República Federativa Socialista Soviética de Transcaucasia, junto con Armenia y Azerbaiyán. En 1924, una insurrección antisoviética fue reprimida a sangre y fuego.
La toma del poder por Stalin puso fin a la ideología internacionalista. El nombramiento en 1932 de Lavrenti Beria como líder del Partido Comunista de Transcaucasia y las purgas de 1937-1938 afianzaron el orden estalinista a costa de miles de víctimas. El hecho de que Stalin fuera georgiano no conllevó piedad para sus compatriotas: la intelligentsia quedó diezmada.
En 1936 nació la República Socialista Soviética de Georgia, con los límites de la Georgia contemporánea, incluyendo dos repúblicas autónomas (Ayaria y Abjasia) y un territorio autónomo (Osetia del Sur).
Durante la Segunda Guerra Mundial, casi 300.000 soldados georgianos del Ejército Rojo murieron luchando contra la Alemania nazi. En 1945, Stalin deportó a Asia Central a los turcos mesjetios.
Con la muerte de Stalin (1953) y el informe Jrushchov (1956), el deshielo puso fin al terror. En 1972, la llegada de Eduard Shevardnadze al poder trajo un intento de limitar la corrupción. A finales de la década de 1970, la conciencia nacional resurgió con fuerza: en abril de 1978, la población se manifestó masivamente en Tiflis contra la supresión del georgiano como lengua nacional, y Moscú se retractó.
A principios de los 80, bajo el impulso de Shevardnadze, una élite nacional georgiana se expresó con notable autonomía a través del cine, el teatro y la literatura. Cuando fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores de la URSS en 1985, se creó en Tiflis un frente nacional para la independencia, liderado por intelectuales disidentes como Zviad Gamsajurdia.
Independencia y guerra civil
El 9 de abril de 1989, una manifestación pacífica por la independencia fue aplastada brutalmente por el ejército soviético, causando 43 muertos. En octubre de 1990 se celebraron las primeras elecciones libres.
El 9 de abril de 1991, Georgia declaró su independencia. El 26 de mayo, Gamsajurdia fue elegido presidente. Pero rápidamente se reveló como un mal gestor con un patriotismo exacerbado: cerró las fronteras con Rusia, el hambre se abatió sobre el país y los conflictos separatistas estallaron.
El 22 de diciembre de 1991, un golpe de Estado de milicias nacionalistas expulsó a Gamsajurdia. En pleno caos, Eduard Shevardnadze regresó de Rusia para restablecer el orden político.
Abjasia y Osetia del Sur: conflictos separatistas
Con la independencia estallaron dos conflictos separatistas: en Abjasia y en Osetia del Sur. En 1992, Abjasia declaró su independencia y la guerra, apoyada por unidades rusas, se saldó con victoria abjasia en septiembre de 1993.
La catástrofe humanitaria fue enorme: más de 350.000 refugiados georgianos abandonaron Abjasia y Osetia del Sur, y unos 100.000 osetios tuvieron que marcharse de Georgia. El estatuto de las repúblicas autoproclamadas sigue sin definirse. Rusia ha desempeñado un papel ambiguo, apoyando a las fuerzas separatistas para debilitar la construcción del Estado georgiano.
La paz de Shevardnadze
Shevardnadze consiguió desarmarse de sus molestos aliados en 1995. La paz se restableció y Shevardnadze fue elegido presidente con el 70 % de los votos. Se reforzaron las instituciones, se desarrolló la sociedad civil y la democracia georgiana empezó a nacer. Sin embargo, para mantener la paz, Shevardnadze creó un sistema de clientelismo basado en la corrupción.
Siglo XXI: de las Rosas al presente
La Revolución de las Rosas (2003)
En su segundo mandato, la impopularidad de Shevardnadze creció. Su clan poseía el 70 % del capital económico del país mientras la economía se estancaba. El 2 de noviembre de 2003, elecciones parlamentarias plagadas de fraude desencadenaron una crisis.
Los líderes opositores —Saakashvili, Zurab Jvania y Nino Burdjanadze— movilizaron a los ciudadanos. La rosa se convirtió en el símbolo de los
insurgentes. El 21 de noviembre, los manifestantes entraron en el Parlamento. El 23, Shevardnadze anunció su dimisión. La revolución pacífica había triunfado.
La era Saakashvili (2004-2012)
El 4 de enero de 2004, Mijeil Saakashvili fue elegido presidente. Apoyado financieramente por Occidente, puso en marcha reformas eficaces: una nueva policía no corrupta, modernización del ejército, privatizaciones, reconstrucción de infraestructuras y un sistema fiscal efectivo. En pocos meses, el presupuesto del Estado se quintuplicó. También consiguió reintegrar Ayaria al poder central en 2004.
Sin embargo, Saakashvili fracasó en recuperar Osetia del Sur y las relaciones con Rusia se deterioraron gravemente. En 2006 se sucedieron la «crisis del gas» y la «crisis de los espías». A partir de 2007, la oposición organizó manifestaciones masivas contra la presidencialización del régimen.
En noviembre de 2007, la policía antidisturbios dispersó brutalmente una manifestación y las cadenas de televisión de la oposición fueron cerradas. Saakashvili declaró el estado de emergencia y convocó elecciones presidenciales anticipadas, que ganó con una frágil victoria en enero de 2008.
La guerra de agosto de 2008
La noche del 7 al 8 de agosto de 2008, Georgia lanzó un ataque masivo sobre la capital de Osetia del Sur, Tsjinvali. Para muchos, Georgia había caído en una trampa tendida por Rusia. El 9 de agosto, el ejército ruso cruzó el túnel de Roki y lanzó una contraofensiva. El 11, los rusos conquistaban Gori, en el corazón del territorio georgiano.
El 12 de agosto, Nicolas Sarkozy, presidente de turno de la UE, presentó un plan de paz que firmaron ambas partes. Los abjasios aprovecharon para expulsar el último bastión georgiano del valle de Kodori.
Balance: Georgia perdió más territorios de los que había perdido hasta entonces. Las cifras oficiales registraron 162 muertos civiles osetios, 370 muertos georgianos (militares y civiles) y 83 soldados rusos. Más de 50.000 personas resultaron desplazadas.
La llegada del Sueño Georgiano
En otoño de 2012, la coalición Sueño Georgiano de Bidzina Ivanishvili, el oligarca más rico del país, venció al Movimiento Nacional Unido en las elecciones legislativas. Ivanishvili fue primer ministro durante un año, normalizó las relaciones con Rusia, reabrió el mercado ruso para las exportaciones georgianas y mantuvo una línea pro-occidental. En octubre de 2013, Giorgi Margvelashvili fue elegido presidente con un 62 % de los votos.
Tras la dimisión de Ivanishvili, se sucedieron como primeros ministros Irakli Garibashvili y Giorgi Kvirikashvili, siguiendo la misma política de recuperación económica y diversificación. Se instruyeron procedimientos judiciales contra Saakashvili, quien abandonó Georgia a finales de 2013.
En las elecciones parlamentarias de octubre de 2020, el Sueño Georgiano volvió a ganar, aunque la mayoría de los diputados de la oposición se negaron a entrar en el parlamento, denunciando fraude.
Crisis política de 2024-2026
En los años siguientes, la política georgiana experimentó un giro significativo. En 2024, el gobierno del Sueño Georgiano aprobó una polémica ley de «agentes extranjeros», inspirada en legislación rusa, que obligaba a ONG y medios con más del 20 % de financiación extranjera a registrarse ante el Ministerio de Justicia. La ley provocó masivas manifestaciones callejeras y fue ampliamente condenada por la Unión Europea y organizaciones internacionales.
Las elecciones parlamentarias de octubre de 2024 fueron cuestionadas por la oposición y por observadores internacionales, que las calificaron de «fundamentalmente defectuosas». En noviembre de 2024, el primer ministro Irakli Kobajidze anunció la suspensión de las negociaciones de adhesión a la UE, lo que desencadenó una nueva ola de protestas multitudinarias. El Parlamento Europeo declaró que no reconocía los resultados electorales.
En diciembre de 2024, Mijeíl Kavelashvili fue investido como nuevo presidente, mientras la anterior presidenta, Salomé Zurabishvili, denunciaba la situación como una «burla de la democracia». A lo largo de 2025, el gobierno aprobó más de veinte leyes restrictivas que limitaron la libertad de reunión, de prensa y de asociación. La UE suspendió el régimen de viaje sin visado para titulares de pasaportes diplomáticos georgianos y describió a Georgia como «país candidato solo de nombre».
En 2026, Georgia se encuentra en una encrucijada entre su vocación europea histórica y un creciente aislamiento político internacional, mientras su sociedad civil sigue demostrando una notable resiliencia. [VERIFICAR]
Artículo basado en el libro Petit Futé - Georgia en español, con actualizaciones editoriales.
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