Yevlakh

Yevlakh ist für die meisten Reisenden kein Ziel an sich: Es ist ein Transitpunkt, die Art von Stadt, die man durch das Zugfenster kennenlernt oder während einer Wartezeit auf die Anschlussverbindung. Die Stadt liegt in der Kura-Ebene auf etwa 300 Metern über dem Meeresspiegel, und im Sommer durchdringt die feuchte Wärme des Flusses alles. Die Ufer des Kura sind hier breit und braun, mit spärlicher Vegetation an den Rändern und einer Stille, die im Kontrast zur Betriebsamkeit am Bahnhof steht.

Das Stadtzentrum hat eine relativ geordnete Anlage, wobei der Bahnhof als wichtigstes Orientierungspunkt dient. Die Hauptstraße konzentriert Läden, Çayxana —Teehäuser, in denen Männer nachmittags Nard spielen— und einige Restaurants, in denen Piti serviert wird, der aserbaidschanische Lammgulasch mit Kichererbsen in einzelnen Tontöpfen. Die Preise sind selbst für aserbaidschanische Verhältnisse niedrig, was Yevlakh zu einer günstigen Zwischenstation macht.

Seine geografische Bedeutung ist real: Yevlakh ist der Kreuzungspunkt zwischen Baku, Scheki im Norden, Ganja im Westen und seit 2020 dem Korridor, der zu den von Aserbaidschan zurückgewonnenen Karabach-Gebieten führt. Das verleiht ihm ein logistisches Gewicht, das sich nicht unbedingt in touristischer Attraktivität niederschlägt, aber wer durch die Region reist, wird die Stadt fast sicher passieren.

Das Gebiet von Yevlakh war seit der Antike besiedelt, mit archäologischen Überresten aus der Zeit des kaukasischen Albaniens. Die moderne Stadt gewann im 19. Jahrhundert an Bedeutung, als das Russische Reich die transkaukasische Eisenbahn baute und Yevlakh zu einem Knotenpunkt der Strecke Baku-Tiflis wurde. Während der Sowjetzeit entwickelte sie sich zu einem Industrie- und Agrarzentrum der Kura-Ebene. Die nahe gelegene Stadt Mingachevir mit ihrem großen Stausee am Kura übernahm ab Mitte des 20. Jahrhunderts einen Teil des wirtschaftlichen Gewichts der Region.

• Kura-Ufer Der Fluss ist die markanteste Präsenz der Stadt. Am Abend, wenn die Temperaturen sinken, beleben sich die Uferparks mit Familien und Sonnenblumenkern-Verkäufern.
• Zentralmarkt Stände mit Saisonobst —Kura-Melonen im August, Granatäpfel im Herbst—, Gemüse und losen Gewürzen. Die Atmosphäre ist eher auf Einheimische als auf Touristen ausgerichtet.
• Bahnhof Ein sowjetisches Gebäude von beachtlicher Größe mit teilweise erhaltenen Mosaiken an der Fassade. Nützlich als Orientierungspunkt und Verbindungshub für Baku, Ganja und Tiflis.
• Tagesausflug nach Mingachevir 30 km entfernt, die Stadt mit dem großen künstlichen Stausee am Kura. Der See ist von der Straße aus sichtbar und hat einen Flussstrand, der im Sommer von einheimischen Familien besucht wird.

Yevlakh hat einen Bahnhof an der Strecke Baku-Ganja-Tiflis; Züge von Baku brauchen etwa drei Stunden. Vom Busbahnhof Baku fahren häufige Busse ab (etwa 3,5 Stunden). Mit dem Auto von Baku sind es etwa 290 km über die Autobahn M2. Von Ganja sind es auf derselben Straße nur 90 km ostwärts. Die Stadt eignet sich gut als Ausgangspunkt für einen Besuch in Mingachevir oder als Zwischenstopp auf dem Weg nach Scheki, 100 km nördlich.

Der Frühling —April bis Juni— ist die angenehmste Jahreszeit, mit Temperaturen zwischen 18 und 28 Grad und dem Kura noch sichtbar fließend. Der Sommer ist heiß und feucht, mit Höchsttemperaturen über 38 Grad im Juli und August; keine empfehlenswerte Zeit, um länger als nötig zu bleiben. Der Herbst bringt späte Melonen und erträglichere Temperaturen. Der Winter ist kalt, aber in der Ebene selten mit Schnee.