Yanar Bulag

Yanar Bulag —yanar bulaq, «brennende Quelle» auf Aserbaidschanisch— hält genau das, was sein Name verspricht: Das Wasser sprudelt methangesättigt aus dem Boden, und dieses Gas brennt mit einer ruhigen, ununterbrochenen Flamme über dem Becken. Kein Donnergrollen, keine Explosion. Es ist eine niedrige Flamme von wenigen Zentimetern, die so weiterbrennt, als hätte jemand am Wassersaum einen Kocher vergessen. Der Schwefelgeruch ist schwach, kaum wahrnehmbar, und das einzige Geräusch ist das des Waldes der Talysch-Berge ringsum.

Die Quelle befindet sich im Rayon Lerik, in der Region Talysch, im äußersten Süden Aserbaidschans. Die Umgebung überrascht: grün, feucht und bewaldet, weit entfernt von der kargen Landschaft der Halbinsel Absheron, mit der man Feuer in diesem Land sonst assoziiert. Die mit Buchen und Hainbuchen bedeckten Hänge kontrastieren mit der kleinen Flamme, die auf dem kalten Wasser knistert.

Was abgesehen vom Feuer auffällt: das Wasser ist trinkbar. Kalt, natürlich kohlensäurehaltig, mit einem milden Mineralgeschmack. Die Dorfbewohner aus der näheren Umgebung kommen regelmäßig mit leeren Flaschen und trinken es direkt. Der Besuch dauert etwa dreißig bis vierzig Minuten: genug Zeit, die Flamme zu sehen, das Wasser zu kosten und das kleine Gelände zu erkunden, bevor man weiter nach Lerik fährt oder wieder nach Lankaran hinuntersteigt.

Die Öl- und Gaslagerstätten im Untergrund des Südens Aserbaidschans erklären die Existenz von Yanar Bulag: Methan wandert aus tiefen Schichten nach oben und tritt an Stellen wie dieser Quelle aus. Das Phänomen ist hier seit Jahrhunderten bekannt; Reisende des 19. Jahrhunderts hinterließen staunenswerte Beschreibungen des brennenden Wassers in den Ausläufern der Talysch-Berge. Während der Sowjetzeit wurde der Ort geologisch als Teil des Inventars der Energieressourcen des Kaukasus untersucht. Heute ist er ein Ziel des Binnentourismus, außerhalb des Landes weit weniger bekannt als Yanar Dag auf der Halbinsel Absheron.

• Flamme über dem Wasser Die Verbrennung von Methan an der Beckenoberfläche ist das zentrale Element. Die Flamme ist niedrig und konstant; am besten zu sehen bei Sonnenauf- oder -untergang, wenn das Umgebungslicht sie nicht visuell überstrahlt. Bei starkem Regen kann sie kleiner werden, erlischt aber selten vollständig.
• Trinkbares kohlensäurehaltiges Wasser Das Quellwasser ist kalt, natürlich sprudelnd, mit einem milden Mineralgeschmack. Die Dorfbewohner im Rayon Lerik holen es regelmäßig ab. Eine leere Flasche mitzubringen ist empfehlenswert.
• Landschaft der Talysch-Berge Die Laubwälder —Buchen, Hainbuchen, Eichen— rund um die Quelle bilden eine grüne und ruhige Umgebung, besonders eindrucksvoll im Frühling und Herbst.
• Rayon Lerik Die Gegend ist in Aserbaidschan für die Langlebigkeit ihrer Bevölkerung bekannt; mehrere lokale Aufzeichnungen dokumentieren Einwohner über hundert Jahre, was die Einheimischen teilweise dem Wasser der Region zuschreiben.
• Lankaran und die Kaspische Meeresküste Die Stadt Lankaran, etwa 60 km entfernt, bietet lokalen Markt, talysh-Küche und Zugang zur Kaspischen Küste als natürliche Ergänzung zum Besuch.

Fotogalerie

Yanar Bulag liegt im Rayon Lerik, etwa 250 km südlich von Baku. Der direkteste Weg führt über Lankaran —per Bus oder Marschrutka von Baku erreichbar— und von dort auf einer Bergstraße nach Lerik (1–1,5 Stunden per Marschrutka). Der letzte Abschnitt bis zur Quelle erfordert ein Taxi oder ein eigenes Fahrzeug; es gibt keinen regelmäßigen öffentlichen Nahverkehr bis zum genauen Punkt. Von Lerik kostet ein Taxi hin und zurück etwa 10–20 AZN.

Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) sind die angenehmsten Jahreszeiten: kühle Temperaturen, grüne Landschaft in den Talysch-Bergen und Straßen in gutem Zustand. Der Sommer ist feucht und warm, mit häufigen Regenfällen in der Region Lankaran. Der Winter ist machbar, aber Nebel und Regen können den Zugang über die Bergstraßen nach Lerik erschweren. Die Flamme von Yanar Bulag ist das ganze Jahr über sichtbar; bei wenig Umgebungslicht ist sie am eindrucksvollsten.