Volcanes de lodo de Azerbaiyán

A unos 40-70 kilómetros de Bakú, en la península de Absheron, se concentran los volcanes de lodo más accesibles del país. El grupo más visitado es el de Gobustan, que se suele combinar con el Museo de Arte Rupestre de Gobustan en una misma excursión de día. Más cerca de la capital, a unos 30 km, están los volcanes de Lokbatan; y algo más al interior, cerca de Shamakhi, el campo de Dashgil registra erupciones con más frecuencia.

Al llegar a cualquiera de estos campos lo primero que llama la atención es el silencio. Una llanura gris sin vegetación, cráteres de distintos tamaños —algunos del tamaño de un plato, otros como una piscina pequeña— y un olor suave a gas que flota en el aire cuando hay actividad. El barro sale frío, entre 20 y 25 grados, empujado desde abajo por metano y agua salada. A veces la superficie burbujea despacio y sin drama; otras veces un borbotón lanza barro unos centímetros al aire. Las erupciones grandes son raras y no se anuncian.

No esperes infraestructura: se llega por pistas de tierra —no siempre en buen estado— y se camina entre los conos con cuidado porque el suelo cerca de los cráteres activos puede ceder. La entrada es gratuita o tiene un coste simbólico. Lleva calzado viejo y una bolsa para guardar los zapatos embarrados después.

Azerbaiyán alberga más de 400 volcanes de lodo activos o semidormidos, aproximadamente el 40 % del total mundial. Su actividad está directamente ligada a los grandes depósitos de petróleo y gas de la cuenca del Caspio: el metano que asciende desde el subsuelo arrastra agua salada y arcilla hacia la superficie, formando los palçıq vulkanları que los lugareños conocen desde la Antigüedad. Las crónicas medievales ya recogen descripciones de su actividad. En tiempos más recientes, algunas erupciones importantes crearon islas temporales en el mar Caspio o dañaron instalaciones petrolíferas próximas. El volcán de Lokbatan protagonizó en 2001 una erupción de llamas visible desde Bakú.

• Volcanes de Gobustan Los más visitados, a unos 60 km al sur de Bakú. Se combinan fácilmente con el Museo de Arte Rupestre de Gobustan en una excursión de día completo; el museo solo cuesta 2 manats (aprox. 1 €).
• Volcanes de Dashgil Campo activo cerca de Shamakhi, con erupciones más frecuentes y de mayor tamaño. El acceso requiere vehículo todoterreno o taxi por pista; la distancia desde Bakú ronda los 100 km.
• Volcanes de Lokbatan A unos 30 km de Bakú, son los más cercanos a la capital. En 2001 tuvo una erupción con llamas visible desde la ciudad; el cráter principal sigue activo.
• Cráteres pequeños y burbujas Acercarse a los conos menores y observar el barro burbujear a ras de suelo es la experiencia más directa: la textura arcillosa y fría resulta extraña al tacto si decides meter un dedo.
• Paisaje de la península de Absheron El entorno agrietado, sin vegetación y con los conos grises de distintas alturas forma un paisaje que no se parece a ningún otro en la región; la luz baja de tarde acentúa los contrastes de la arcilla.

Galería de fotos

Los volcanes de Gobustan están a unos 60 km de Bakú por la carretera M6. No existe transporte público directo; lo habitual es negociar un taxi desde Bakú (40-60 manats ida y vuelta con espera, unos 22-35 €) o contratar una excursión que incluya también el yacimiento rupestre de Gobustan. En coche propio, la carretera está asfaltada hasta el desvío; después hay varios kilómetros de pista de tierra que conviene revisar tras lluvias.

La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) son las épocas más cómodas: temperaturas moderadas y suelo seco que facilita caminar entre los cráteres. En verano el calor en la península de Absheron es intenso y el barro puede estar más seco y menos activo. En invierno las lluvias convierten las pistas de acceso en un problema real incluso con todoterreno. La actividad volcánica no sigue patrones estacionales predecibles.