Tuschetien

Tuschetien ist die Region in Georgien, die am schwierigsten zu erreichen ist und am längsten im Gedächtnis bleibt. An der russischen Grenze im äußersten Nordosten des Landes gelegen, führt der einzige Straßenzugang vom Tal von Alvani hinauf zum Dorf Omalo, über den Abano-Pass auf 2.926 Metern Höhe. Auf den exponiertesten Abschnitten ist der Pfad gerade breit genug für ein Geländefahrzeug und fällt senkrecht zum Fluss ab. Jedes Jahr gibt es Unfälle, und das ist keine rhetorische Warnung.

Nach der Ankunft rechtfertigt das Vorgefundene den Schrecken: dunkle Steindörfer mit mittelalterlichen Wehrtürmen vor dem Hintergrund schneebedeckter Gipfel, Weiden, auf denen Schafe mit lockigem Vlies grasen, und eine Stille, die nur vom Wind und von Kuhglocken unterbrochen wird. Omalo, das Hauptdorf, hat mehrere familiengeführte Guesthouses, wo man mit Wildkräutern geschmortes Fleisch isst und unter Wolldecken schläft. Die Luft riecht nach Kiefer und trockenem Mist. In den meisten Teilen des Gebiets gibt es keinen Handyempfang.

Im Winter leert sich Tuschetien vollständig: Die Einwohner ziehen in die Dörfer des Kakheti-Tals hinab, und die Ortschaften verschwinden monatelang unter anderthalb Metern Schnee. Dieser Kreislauf des Transhumantenlebens, seit Jahrhunderten wiederholt, ist eines der Merkmale, die die tuschetische Kultur und den Nationalpark Tuschetien im Kern prägen; dieser schützt mehr als 83.000 Hektar dieses Territoriums.

Die Tuschetier bewohnen diese Berge seit vorchristlicher Zeit, obwohl ihre ethnische und sprachliche Herkunft noch immer Gegenstand wissenschaftlicher Debatten ist. Jahrhundertelang unterhielten sie ein Selbstverwaltungssystem auf Basis von Ältestenräten und bauten ihre Dörfer in Verteidigungsstellungen —wie Dartlo oder Chesho— um Überfällen der Völker des nördlichen Kaukasus zu widerstehen. Das 20. Jahrhundert brachte die sowjetische Kollektivierung und die teilweise Aufgabe der entlegensten Siedlungen. Heute hat Tuschetien eine sehr geringe ständige Bevölkerung, die durch Sommerweidewirtschaft und zunehmend durch Bergtourismus überlebt.

• Omalo Der übliche Eintrittspunkt und das zugänglichste Dorf der Region. Es verfügt über mehrere Guesthouses, einen restaurierten Wachturm und direkte Aussicht auf die nördlichen Gipfel. Es ist der natürliche Ort für die erste Nacht und zur Orientierung.
• Dartlo Etwa 3 Stunden zu Fuß von Omalo entfernt, ist es eines der besterhaltenen Dörfer in Tuschetien: Steinhäuser, in den Hang eingebettet, ein Turm, der das Tal beherrscht, und kaum Touristen außerhalb von Juli und August.
• Chesho Ein etwas weiter entferntes Dorf mit besonders dichter Turmarchitektur. Es erfordert einen Umweg von der Hauptroute, aber die Mühe wird durch die Einsamkeit der Landschaft belohnt.
• Abano-Pass Die Zufahrtsstraße selbst ist Teil des Erlebnisses. Auf den höchsten Abschnitten, nahe 3.000 m, öffnen sich an klaren Tagen Panoramen über die gesamte Region —und an bewölkten Tagen über das Nichts.
• Route nach Shatili Das mehrtägige Trekking über den Atsunta-Pass (3.431 m) in die Region Khevsureti ist die längste und anspruchsvollste Route in der Gegend. Es erfordert einen ortskundigen Führer und vollständige Bergausrüstung.
• Tierwelt des Parks Der Kaukasus-Tur, der Braunbär und der Wolf leben im Nationalpark Tuschetien. Turs werden regelmäßig in den Felszonen oberhalb von 2.500 m gesichtet, besonders im Morgengrauen.

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Die Zufahrt erfolgt auf der Straße von Alvani im Alazani-Tal (Kakheti): etwa 70 km Gebirgspiste, die ein 4x4-Fahrzeug und gutes Wetter erfordern. Die Piste ist gewöhnlich zwischen Juni und Oktober geöffnet. Von Tiflis aus muss man ein Geländefahrzeug mieten oder einen erfahrenen Fahrer engagieren, der die Strecke kennt —ohne Erfahrung auf Hochgebirgspisten ist die Fahrt nicht empfehlenswert. Im Sommer gibt es saisonale Charterflüge Tiflis-Omalo mit begrenzter Verfügbarkeit. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel nach Omalo.

Es gibt nur ein einziges praktikables Zeitfenster: Mitte Juni bis Anfang Oktober. Juli und August sind die aktivsten Monate, mit Hirten auf den Hochalmen und geöffneten Guesthouses. Im Juni können einige Straßenabschnitte durch späten Schneegang noch rutschig sein. Der September ist ruhig und mit ausgeprägten Herbstfarben, obwohl manche Einrichtungen schon zu schließen beginnen. Eine Anreise vor Juni oder nach Oktober erfordert Expeditionsausrüstung und ist Spezialisten vorbehalten.