Tsakhkadzor

Tsakhkadzor queda a menos de una hora de Ereván por la carretera M4, y ese acceso fácil explica tanto su atractivo como sus limitaciones. En invierno los fines de semana la carretera se llena de coches de la capital y los restaurantes cerca de la telecabina pueden tener espera. Entre semana la cosa cambia: el pueblo recupera un ritmo más tranquilo, los bosques de coníferas que rodean las laderas huelen a resina húmeda y las calles principales, cubiertas de nieve compacta, están casi vacías.

El nombre significa 'valle de flores' en armenio, aunque en verano la paleta es más verde y amarilla que de colores vivos. A esa altitud —el centro del pueblo ronda los 1.900 metros— la temperatura es siempre varios grados inferior a Ereván, lo que convierte Tsakhkadzor en refugio veraniego para quienes huyen del calor de la capital. Las instalaciones de alojamiento van desde hoteles de cadena hasta casas de huéspedes con terrazas que dan al bosque.

La telecabina sube hasta cerca de los 2.800 metros. Desde arriba, cuando el cielo está despejado, se distingue el Ararat al suroeste. La pista de esquí no es larga ni técnicamente exigente, pero para un fin de semana de nieve y montaña cumple. En verano la misma telecabina sirve para senderistas que prefieren subir sin esfuerzo y bajar caminando.

El asentamiento existe desde hace siglos pero su perfil actual como estación turística se construyó durante la época soviética, cuando se instalaron las primeras infraestructuras de esquí y se consolidó como destino recreativo para los armenios. El monasterio de Kecharis, que lleva dentro del casco urbano desde mucho antes, data del siglo XI y fue fundado por el príncipe Grigor Magistros. Sobrevivió invasiones y terremotos y hoy está en uso activo, con monjes que ofician servicios regulares.

• Telecabina de Tsakhkadzor Sube en tres tramos hasta 2.819 metros. El ascenso tarda unos 20 minutos y los panoramas sobre el bosque y el valle son buenos desde el segundo tramo. El billete de ida y vuelta ronda los 3.500 drams.
• Monasterio de Kecharis Complejo del siglo XI en el centro del pueblo, con cuatro iglesias y gavit. Las piedras basálticas oscuras contrastan con la nieve en invierno. Entrada libre.
• Pistas de esquí Dos telesillas principales y varias pistas de dificultad baja y media. El forfait de día cuesta alrededor de 10.000 drams. Alquiler de equipo disponible en el pie de pista.
• Senderos de montaña En verano hay rutas marcadas de distinta longitud hacia las laderas superiores. La ruta al lago de montaña Kari (2.080 m) es accesible y lleva unas dos horas.

Desde Ereván, la forma más cómoda es en coche propio o taxi: unos 55 km por la carretera M4 en dirección a Seván, con desvío antes del lago. También salen marshrutkas desde la estación de autobuses de Kilikia en Ereván, con frecuencia mayor en fines de semana de invierno. El trayecto dura entre 50 minutos y una hora y cuarto según el tráfico.

El invierno —de diciembre a marzo— es la temporada de esquí, con nieve garantizada por encima de los 2.000 metros aunque la cobertura en pista base puede ser irregular en años de poco frío. Mayo y junio son tranquilos y verdes. Julio y agosto traen visitantes de Ereván que huyen del calor; hace fresco pero no frío. Septiembre y octubre tienen luz buena y menos gente, aunque las instalaciones de esquí están cerradas.