Trchkan-Wasserfall

Man hört ihn, bevor man ihn sieht. Nach einer Wanderung durch die Schlucht des Flusses Chichkhan zwischen offenen Wiesen und Kämmen aus dunklem Gestein beginnt das Rauschen des Wassers von den Canyonwänden zurückzuwerfen, und die Luft wird schlagartig feucht und kalt. Wenn der Trchkan-Wasserfall sichtbar wird, hämmert der 23-Meter-Freifall mit einer Wucht auf den Fels, die das Wasser mehrere Meter weit versprüht. Dies ist kein dekorativer Wasserfall: er führt ernsthaftes Wasser, besonders zwischen März und Juni, wenn die Schneeschmelze des Javakhk-Massivs den Chichkhan mit anhaltender Kraft speist.

Das Gebiet ist kaum touristisch erschlossen. Es gibt keine Kasse, keine Geländer und kein Café. Was es gibt: Picknickbereiche mit Steingrillplätzen, wo armenische Familien am Wochenende grillen, und ein paar kurze Pfade, die den Wasserfall von oben und unten zeigen. An Wochentagen außerhalb von Juli und August ist man wahrscheinlich allein mit dem Wasserrauschen und dem gelegentlichen Schrei eines Raubvogels. An Sommerwochenenden ändert sich das grundlegend: Gruppen mit Lautsprechern und vollständigem Tischgeschirr besetzen jeden ebenen Quadratmeter.

Hinter dem Wasservorhang befindet sich eine Halbhöhle, von der aus man das Chichkhan-Tal durch die Wasserwand betrachten kann. Der Boden ist immer nass und rutschig, die Kälte dringt schnell durch und die Kleidung wird durchnässt, aber die Perspektive von innen entschädigt reichlich für das unfreiwillige Bad.

Der Name Trchkan kommt aus dem Armenischen und bedeutet so viel wie 'springen' oder 'hüpfen'. Die Lokalsage erzählt, dass Forellen des Flusses Chichkhan zur Laichzeit flussaufwärts schwammen und über den Wasserfall sprangen. Wenige Kilometer entfernt steht das Kloster Chichkhanavank, das anhand von Steinmetzzeichen an seinen Mauern auf das 7. Jahrhundert datiert wird. Das Erdbeben von 1988 zerstörte es fast vollständig; es wurde zwischen 2013 und 2015 wiederaufgebaut. 2011 drohte der Trchkan-Wasserfall zu verschwinden: Ein Unternehmen begann mit dem Bau eines kleinen Wasserkraftwerks im oberen Flussbett, doch armenische Umweltaktivisten konnten es stoppen und die Regierung erklärte das Gebiet zum Schutzgebiet.

• Der Hauptwasserfall 23,5 Meter senkrechter Fall mit einer mittleren Schüttung von 1,5 Tonnen pro Sekunde. Der Strahl erzeugt einen ständigen Sprühnebel, der an sonnigen Morgen Regenbögen bildet. Im Winter gefriert er vollständig.
• Die Halbhöhle Eine Nische hinter dem Wasservorhang ermöglicht es, das Chichkhan-Tal durch die Wasserwand zu betrachten. Der Boden ist rutschig: griffiges Schuhwerk ist unerlässlich. Kleidung wird nass.
• Kloster Chichkhanavank Wenige Kilometer vom Wasserfall entfernt, wurde dieses Kloster aus dem 7. Jahrhundert nach dem Erdbeben 1988 wiederaufgebaut. Klein, schlicht und fast ohne Besucher; die Steinmetzzeichen an den Originalmauern sind die ältesten des Komplexes.
• Schlucht des Flusses Chichkhan Der Zustiegsweg von Sarapat oder Dzoraghbyur führt durch ein Tal mit Almwiesen und Felskämmen. Der Fluss muss mehrmals gequert werden: wasserfeste Stiefel oder Trekkingsandalen mit Ersatzsocken empfehlenswert.
• Trchkan im Winter Der Wasserfall friert vollständig ein und die Einheimischen nennen ihn Serov Taguhin (die Eiskönigin). Mit geeigneter Ausrüstung ist Eisklettern möglich; der Zugang erfordert 4×4 mit Ketten oder einen langen Marsch durch den Schnee.

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Gyumri, etwa 33 km entfernt, ist die nächste größere Stadt; mit dem Auto etwa eine Stunde. Von Vanadzor oder Spitak ist die Entfernung ähnlich. Der letzte Abschnitt zum Wasserfall ist ein Schotterweg, weshalb ein geländegängiges Fahrzeug empfohlen wird, besonders im Frühling. Von den Dörfern Sarapat oder Dzoraghbyur aus kann man zum Trchkan-Wasserfall auf einem Weg mittlerer Schwierigkeit wandern (etwa 2 Stunden einfache Strecke). Es gibt keinen direkten öffentlichen Transport; am praktischsten ist ein Geländetaxi von Gyumri oder die Einbindung in eine organisierte Ausfahrt.

Von Mai bis Juni führt der Trchkan-Wasserfall sein maximales Wasser dank der Schneeschmelze und das Chichkhan-Tal leuchtet tiefgrün, obwohl der Weg matschig sein kann und Flussüberquerungen schwieriger sind. Juli und August sind die angenehmsten Wandermonate, auch wenn die Schüttung sinkt und die Wochenenden belebt sind. September und Oktober bieten Herbstfarben und Einsamkeit. Im Winter gefriert der Wasserfall vollständig, was seinen eigenen Reiz hat, aber der Zugang erfordert 4×4 mit Ketten oder einen langen Marsch durch den Schnee.