Monasterio de Tatev

El Monasterio de Tatev (Տաթևի վանք) está en el extremo de un espolón rocoso que cae verticalmente unos setecientos metros sobre el río Vorotan, en la provincia sureña de Syunik. Antes de que se construyera el teleférico Wings of Tatev en 2010, llegar allí requería una hora de carretera en espiral desde el fondo del valle; ahora el cable de 5,7 kilómetros —registrado por los Guinness World Records como el teleférico reversible más largo del mundo— lo cubre en unos doce minutos, con las vistas del barranco bajo los pies. La mayoría de los visitantes llegan así, lo que significa que la primera imagen del monasterio es desde el aire.

El complejo tiene tres iglesias principales, un refectorio, celdas monásticas, una biblioteca restaurada y el gavazan, una columna de piedra octogonal de ocho metros que oscila sobre su base y funciona, según la tradición, como detector sísmico. Los muros combinan el basalto oscuro de la zona con piedra caliza más clara; el interior de la iglesia de San Pablo y San Pedro conserva en parte un pavimento original de baldosas coloreadas y fragmentos de fresco ennegrecidos por incendios medievales.

En temporada alta hay bastante gente en el recinto: grupos con guía, viajeros independientes y autobuses organizados desde Ereván. Huele a cera quemada dentro de las iglesias y a hierba seca en el patio. A última hora de la tarde, cuando los grupos se marchan en el último teleférico, el lugar recupera una quietud diferente, con las campanas sonando sobre el viento que sube del barranco y algún monje cruzando el patio entre celdas.

El Monasterio de Tatev se fundó en el siglo IX sobre un santuario anterior y, entre los siglos XIV y XV, albergó la Universidad de Tatev, el mayor centro académico del sur de Armenia, donde se enseñaba filosofía, teología, caligrafía, música y ciencias. El filósofo y teólogo Grigor Tatevatsi dirigió la escuela a finales del siglo XIV y está enterrado junto a la iglesia principal; su tumba sigue siendo lugar de peregrinación. El conjunto fue saqueado por los selyúcidas, dañado por el terremoto de 1931 y casi abandonado en época soviética. La restauración mayor entre 1995 y 2010, financiada en gran parte por la Fundación Nacional de Investigación del Armenia y la diáspora, devolvió cúpulas y muros; la construcción del teleférico formó parte del mismo proyecto.

• Iglesia de San Pablo y San Pedro La principal del conjunto, consagrada en 906, con cúpula cónica típica armenia, restos del pavimento coloreado medieval y frescos ennegrecidos. Los monjes celebran liturgia por las mañanas y el canto sharakan resuena en la cúpula.
• Gavazan La columna oscilante del patio, de unos ocho metros de altura y tallada en 904. Según la tradición se mueve de forma diferente antes de los terremotos; desde los años setenta está reforzada por dentro y ya no balancea libremente, pero la historia sigue contándose.
• Iglesia de Surb Astvatsatsin (Santa Madre de Dios) La más pequeña del complejo, del siglo XI, con interior austero y una inscripción lapidaria sobre la entrada que data su consagración.
• Prensa de aceite de Tatev Un edificio recuperado a las afueras del recinto principal, con la tonratun (prensa medieval) y los depósitos de piedra donde se elaboraba aceite de linaza para las lámparas del monasterio.
• Teleférico Wings of Tatev El trayecto de doce minutos sobre la garganta tiene valor propio: desde la cabina se ven las paredes de basalto del cañón del Vorotan, el Puente del Diablo y el monasterio acercándose como en una maqueta.
• Miradores sobre el barranco Los bordes del espolón rocoso permiten ver la profundidad de la garganta y, en días claros, las montañas del sur hasta la frontera con Irán.

Galería de fotos

El teleférico Wings of Tatev sale del pueblo de Halidzor, a 16 km de Goris por una carretera asfaltada. Goris está a unas cuatro horas de Ereván en marshrutka desde la estación central de Kilikia (salidas por la mañana, unos 3.500 dram, 8 EUR). Desde Goris hay taxis hasta la estación del teleférico por 2.000-3.000 dram (5-7 EUR). El billete de ida y vuelta en el teleférico cuesta 6.000 dram (unos 14 EUR). También se puede subir en coche por la carretera desde el pueblo de Tatev, asfaltada pero con muchas curvas. No hay transporte público directo desde Ereván al teleférico.

De mayo a octubre es la temporada recomendada. El verano es cálido pero no extremo a esta altitud (unos 1.600 metros sobre el nivel del mar), con máximas de 26 grados. La primavera es verde y el Vorotan baja con fuerza por el deshielo. El otoño tiene la ventaja de los colores del bosque en la garganta y cielos despejados; finales de septiembre y octubre suelen ser los mejores para la foto. En invierno el teleférico cierra a menudo por viento fuerte (rachas por encima de 72 km/h lo detienen) y la carretera alternativa puede tener hielo. Ir a primera hora o después de las cuatro de la tarde evita los grupos.