Kloster Tatev

Das Kloster Tatev (Տաթևի վանք) liegt am Ende eines Felsvorsprungs, der etwa siebenhundert Meter senkrecht über dem Fluss Vorotan abfällt, in der südlichen Provinz Syunik. Bevor 2010 die Seilbahn Wings of Tatev gebaut wurde, erforderte die Anreise eine Stunde Serpentinenstraße vom Talgrund; jetzt legt das 5,7 Kilometer lange Kabel —als längste Umlaufseilbahn der Welt im Guinness-Buch der Rekorde eingetragen— die Strecke in etwa zwölf Minuten zurück, mit den Schluchtenblicken unter den Füßen. Die meisten Besucher kommen so an, was bedeutet, dass der erste Anblick des Klosters aus der Luft ist.

Der Komplex hat drei Hauptkirchen, ein Refektorium, Mönchszellen, eine restaurierte Bibliothek und den Gavazan, eine achteckige Steinsäule von acht Metern, die auf ihrer Basis schwankt und laut Überlieferung als seismischer Detektor dient. Die Mauern kombinieren den dunklen Basalt der Region mit hellerem Kalkstein; das Innere der Kirche der Heiligen Paulus und Petrus bewahrt teilweise einen originalen Boden aus farbigen Kacheln und Freskenreste, die durch mittelalterliche Brände geschwärzt wurden.

In der Hochsaison ist im Gelände einiges los: Gruppen mit Führung, Individualreisende und organisierte Busse aus Jerewan. In den Kirchen riecht es nach verbranntem Wachs, im Hof nach trockenem Gras. Spätnachmittags, wenn die Gruppen mit der letzten Seilbahn abfahren, kehrt eine andere Stille ein, mit Glockenklang über dem Wind aus der Schlucht und gelegentlich einem Mönch, der den Hof zwischen den Zellen überquert.

Das Kloster Tatev wurde im 9. Jahrhundert auf einem älteren Heiligtum gegründet und beherbergte zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert die Universität von Tatev, das bedeutendste akademische Zentrum Südarmeniens, wo Philosophie, Theologie, Kalligraphie, Musik und Wissenschaften gelehrt wurden. Der Philosoph und Theologe Grigor Tatevatsi leitete die Schule im späten 14. Jahrhundert und ist neben der Hauptkirche begraben; sein Grab ist nach wie vor ein Wallfahrtsort. Das Ensemble wurde von den Seldschuken geplündert, durch das Erdbeben von 1931 beschädigt und in der Sowjetzeit fast verlassen. Die umfangreiche Restaurierung zwischen 1995 und 2010, großteils finanziert durch den Armenia National Fund und die Diaspora, stellte Kuppeln und Mauern wieder her; der Bau der Seilbahn war Teil desselben Projekts.

• Kirche der Heiligen Paulus und Petrus Die Hauptkirche des Komplexes, 906 geweiht, mit typisch armenischer Kegelkuppel, Resten des mittelalterlichen farbigen Bodens und geschwärzten Fresken. Die Mönche feiern morgens Liturgie und der Sharakan-Gesang hallt unter der Kuppel.
• Gavazan Die schwankende Säule im Hof, etwa acht Meter hoch und 904 gemeißelt. Der Überlieferung nach bewegt sie sich vor Erdbeben anders; seit den 1970er Jahren ist sie innen verstärkt und schwankt nicht mehr frei, aber die Geschichte wird weitererzählt.
• Kirche Surb Astvatsatsin (Heilige Gottesmutter) Die kleinste des Komplexes, aus dem 11. Jahrhundert, mit schlichtem Inneren und einer Steininschrift über dem Eingang, die das Datum der Weihe festhält.
• Ölpresse von Tatev Ein restauriertes Gebäude außerhalb des Hauptgeländes, mit der Tonratun (mittelalterliche Presse) und den Steintanks, in denen Leinöl für die Lampen des Klosters hergestellt wurde.
• Seilbahn Wings of Tatev Die zwölfminütige Fahrt über die Schlucht hat eigenen Wert: Von der Kabine aus sieht man die Basaltwände des Vorotan-Canyons, die Teufelsbrücke und das Kloster, das wie ein Modell näherkrückt.
• Aussichtspunkte über der Schlucht Die Ränder des Felsvorsprungs ermöglichen den Blick in die Tiefe des Canyons und bei klarem Wetter auf die Südberge bis zur Grenze mit dem Iran.

Fotogalerie

Die Seilbahn Wings of Tatev fährt vom Dorf Halidzor ab, 16 km von Goris entfernt auf einer asphaltierten Straße. Goris liegt etwa vier Stunden von Jerewan mit der Marschrutka vom Zentralbahnhof Kilikia (Morgenabfahrten, ca. 3.500 Dram, 8 EUR). Von Goris gibt es Taxis zur Seilbahnstation für 2.000-3.000 Dram (5-7 EUR). Das Hin- und Rückfahrticket für die Seilbahn kostet 6.000 Dram (ca. 14 EUR). Man kann auch mit dem Auto über die Straße vom Dorf Tatev hochfahren, asphaltiert aber mit vielen Kurven. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr von Jerewan zur Seilbahn.

Von Mai bis Oktober ist die empfohlene Saison. Der Sommer ist warm, aber nicht extrem auf dieser Höhe (etwa 1.600 Meter über dem Meeresspiegel), mit Höchsttemperaturen von 26 Grad. Der Frühling ist grün und der Vorotan führt durch die Schneeschmelze viel Wasser. Der Herbst hat den Vorzug der Waldfarben in der Schlucht und klarer Himmel; Ende September und Oktober sind meist am besten für Fotos. Im Winter schließt die Seilbahn oft wegen starkem Wind (Böen über 72 km/h stoppen sie), und die alternative Straße kann vereist sein. Früh morgens oder nach vier Uhr nachmittags zu gehen, vermeidet die Gruppen.