Archäologische Stätte Dmanisi

Die Archäologische Stätte Dmanisi erfüllt kein Kriterium eines konventionellen Reiseziels: Die Straße der letzten Kilometer ist voller Schlaglöcher, das Dmanisi-Vor-Ort-Museum ist bescheiden, und die Ausgrabungen sind mit schützenden Metallüberdachungen bedeckt, die keinen Designpreis gewinnen. Was den Ort die Reise wert macht, ist das Übereinander zweier radikal unterschiedlicher Geschichten auf demselben vulkanischen Vorgebirge in der Region Kvemo Kartli: eine mittelalterliche Stadt, die vom 8. bis zum 14. Jahrhundert aktiv war, und darunter die Knochen von Hominiden, die vor fast zwei Millionen Jahren über dieses Gelände liefen.

Die Funde von Dmanisi — mehrere Schädel und Teilskelette, die als Homo erectus georgicus klassifiziert wurden — stellen den ersten dokumentierten Nachweis menschlicher Anwesenheit außerhalb Afrikas dar. Die Originale werden im Nationalmuseum Georgiens in Tiflis aufbewahrt, aber die Stätte verfügt über Repliken, Erklärungstafeln und den genauen Bereich, wo die wichtigsten Entdeckungen gemacht wurden. Das örtliche Personal leitet Besuche gut, wenn man morgens ankommt.

Auf demselben Vorgebirge erstreckt sich die mittelalterliche Stadt: Es gibt Abschnitte der Festungsmauern, von denen man in die Schlucht blickt, die Kathedrale von Dmanisi aus dem 13. Jahrhundert, die steht, aber kein Dach hat, und die Überreste von Häusern und Straßen, die eine Geisterstadt am Rand des Abgrunds bilden, wo sich die Flüsse Mashavera und Pinezauri treffen. Der Blick über die beiden Täler und die sie umgebende Halbsteppe hat eine Maßstäblichkeit, die verständlich macht, warum dieser Punkt Jahrtausende lang strategisch wichtig war. Mittags scheint die Sonne stark; morgens ist es besser.

Das Vorgebirge von Dmanisi häuft Schichten menschlicher Besiedlung an, die von der tiefen Vorgeschichte bis zum Mittelalter reichen. Die mittelalterliche Stadt blühte zwischen dem 8. und 14. Jahrhundert als Handels- und Bischofszentrum im Königreich Georgien, bis aufeinanderfolgende mongolische Invasionen und die Feldzüge Timurs sie dauerhaft entvölkerten. Archäologische Ausgrabungen, die in den 1980er Jahren begannen, sollten diese mittelalterliche Vergangenheit dokumentieren und fanden in den unteren Schichten etwas Unerwartetes: die Überreste von Homo erectus georgicus, den ältesten außerhalb Afrikas gefundenen Hominiden, mit einem Alter von etwa 1,8 Millionen Jahren. Die Entdeckung schrieb die Chronologie der menschlichen Migrationen um und setzte Dmanisi auf die Landkarte der Weltpaläoanthropologie.

• Paläontologische Ausgrabungsfläche Der zentrale Bereich der Stätte, wo die Schädel des Homo erectus georgicus gefunden wurden; mit Schutzüberdachungen bedeckt und mit Tafeln beschildert, die die Funde im geologischen Kontext erklären.
• Kathedrale von Dmanisi Ein religiöses Gebäude aus dem 13. Jahrhundert, das noch steht, mit intakten Mauern und Apsis, aber ohne Dach; es ist das erkennbarste mittelalterliche Monument des Geländes und gibt der Stadt, die es umgab, einen Maßstab.
• Festungsmauern Der Verteidigungsperimeter des Vorgebirges mit gut erhaltenen Abschnitten; ermöglicht es, entlang der Schluchtkante zu gehen und die Zusammenführung der Flüsse Mashavera und Pinezauri von oben zu sehen.
• Dmanisi Vor-Ort-Museum Kleines Museum neben der Stätte mit Repliken der gefundenen Schädel und Lehrmaterial; die Originale befinden sich im Nationalmuseum Georgiens in Tiflis. Der Eintritt beträgt etwa 5 GEL (ca. 2 USD); Preis an der Kasse bestätigen.
• Aussichtspunkt über die Schluchten Die Spitze des Vorgebirges, wo sich die beiden Flüsse treffen; die erodierte Landschaft der Region Kvemo Kartli bietet einen geologischen Kontext für die Umgebung, in der die ersten Menschen außerhalb Afrikas lebten.

Fotogalerie

Dmanisi liegt etwa 90 km südwestlich von Tiflis, nahe der Stadt Bolnisi. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr zur Stätte; am praktischsten ist es, ein Auto zu mieten oder ein Taxi ab Tiflis zu nehmen (zwischen 60 und 80 GEL hin und zurück, ca. 22–30 USD). Ab Bolnisi gibt es lokale Taxis zur Anlage. Die Route lässt sich gut mit einem Halt an der Bolnisi-Kathedrale kombinieren, die auf dem Weg liegt. Der nächste Flughafen ist der Internationale Flughafen Tiflis.

Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) sind die angenehmsten Jahreszeiten: angenehme Temperaturen und die Steppenlandschaft der Region Kvemo Kartli hat etwas Vegetation. Der Sommer ist heiß und trocken; die Freiluft-Stätte wird mittags sehr hart. Im Winter kann die Zufahrtsstraße nach Regen deteriorieren. Die Stätte öffnet an Werktagen; es lohnt sich, die Öffnungszeiten vor der Abfahrt aus Tiflis zu bestätigen.