Sighnaghi

Sighnaghi thront auf einem Hügel am Rand des Kakheti-Plateaus, und das Erste, was man beim Näherkommen sieht, ist die Stadtmauer aus dem 18. Jahrhundert, die noch heute einen großen Teil der Altstadt umschließt. Vom Aussichtspunkt neben dem Hauptturm öffnet sich ein Panorama nach Norden: das Alazani-Tal, grün und weit, mit dem Großen Kaukasus-Gebirge fast das ganze Jahr über schneebedeckt im Hintergrund.

Das Dorf hat nur wenige hundert Einwohner, aber in der Hochsaison — vor allem im September und Oktober während der Weinlese — füllt es sich mit georgischen und ausländischen Besuchern, die in den kleinen Weinkellern in den engen Gassen rkatsiteli oder saperavi Wein probieren möchten. Die Häuser haben geschnitzte Holzbalkone, die über die schmalen Gehsteige ragen, und das Licht am späten Nachmittag fällt in einem besonderen Winkel auf die orangefarbenen Ziegeldächer, was viele Touristen dazu bringt, pausenlos zu fotografieren.

Man muss sagen, dass die Renovierung des historischen Zentrums Mitte der 2000er Jahre ihm ein etwas zu poliertes Aussehen verliehen hat; manche Details wirken eher wie Rekonstruktion als Restaurierung. Aber die Stadtstruktur und die Aussichten sind echt.

Die Mauer von Sighnaghi wurde im 18. Jahrhundert auf Befehl von König Erekle II. errichtet, um die Region vor Überfällen der Lesginen aus dem Norden zu schützen. Mit ihren 23 Türmen und fast 5 km Umfang war sie eine der solidesten Verteidigungsanlagen Kakhetis. Die Stadt war immer mit dem Weinhandel und der Route verbunden, die Tiflis mit dem historischen Aserbaidschan verband. Im späten 20. Jahrhundert war das Dorf ziemlich verlassen; seine Erholung begann mit einer groß angelegten öffentlichen Investition ab 2007, die die Restaurierung der Mauern und die Erneuerung der Fassaden umfasste.

• Stadtmauer von Sighnaghi Der ummauerte Perimeter mit halbkreisförmigen Türmen kann teilweise zu Fuß begangen werden; von den Wachtürmen aus sind die Aussichten auf das Tal weit.
• Museum von Sighnaghi Georgische Kunstsammlung mit Werken von Niko Pirosmani, dem in der Region geborenen naiven Maler; es gibt auch eine archäologische Abteilung mit Bronzezeit-Stücken.
• Georgskirche Kleine orthodoxe Kirche innerhalb der ummauerten Altstadt, aktiv und mit einer ruhigen Atmosphäre abseits des Touristenkreises.
• Weinkeller der Altstadt Mehrere Privathäuser und kleine Weinkeller bieten Verkostungen von Naturwein aus kvevri an; die meisten erfordern keine Voranmeldung.
• Nördlicher Aussichtspunkt Der höchste Punkt der Mauer bietet die besten Ausblicke auf den Kaukasus und das Tal; bei Sonnenuntergang ist das Licht besonders schön.

Von Tiflis fahren Marshrutkas von der Samgori-Station nach Sighnaghi, die Fahrt dauert etwa zwei Stunden (etwa 8-10 Lari). Man kann auch mit Taxi oder Mietwagen über die Kakheti-Autobahn fahren. Innerhalb der Region ist Sighnaghi gut mit Telavi (etwa 35 km) und dem Kloster Bodbe, 2 km entfernt, verbunden. Es gibt keinen Zug.

September und Oktober sind die beliebtesten Monate für die Weinlese: die Stimmung ist festlich und die Preise steigen. Mai und Juni bieten die grünste Landschaft und weniger Touristen. Der Sommer ist warm, aber dank der Höhenlage nicht extrem; im Juli und August liegt das Tal morgens im Nebel. Der Winter kann Schnee bringen, der die Landschaft attraktiv macht, aber einige Weinkeller und Dienstleistungen schließt.