Shamají

Shamají se asienta sobre una serie de colinas a unos 800 metros de altitud, en la franja donde los contrafuertes del Gran Cáucaso empiezan a suavizarse hacia las llanuras del Caspio. Llegando desde Bakú por la E60, la ciudad aparece entre viñedos y granados; en septiembre, la temporada de vendimia llena los arcenes de camiones cargados de uvas y el olor dulzón llega desde la carretera mucho antes de entrar al casco urbano. El centro es compacto: la Mezquita Juma, el bazar cubierto y el parque central quedan todos a distancia andando.

Shamají no está preparada para el turismo de masas. Los carteles en inglés son casi inexistentes, los restaurantes del centro sirven sobre todo a locales y las tiendas de suvenirlər son escasas. Eso tiene su ventaja: un kebab de cordero junto al mercado central ronda los 5-6 manat, y nadie intenta convencerte de comprar nada. Los vinos de la región —con varietales locales como el Madrasa y el Rkatsiteli— se venden en bodegas pequeñas sin etiquetas elaboradas; preguntar en el mercado es la mejor forma de dar con ellas.

Los alrededores ofrecen varios puntos de interés a corta distancia: el Observatorio Astrofísico de Shamají a unos 25 km por carretera de montaña, los mausoleos medievales de Yeddi Gumbaz en las afueras y la carretera que sube hacia Lahij por un paisaje de barrancos y bosques de haya. Para quienes viajen entre Bakú y el norte de Azerbaiyán, Shamají es una parada natural que justifica quedarse una noche.

Shamají fue durante siglos la capital del reino de Shirvan, uno de los estados más poderosos del Cáucaso medieval. Su posición en las rutas entre el Caspio, Persia y el Cáucaso la convirtió en un nudo comercial activo que atrajo sucesivas invasiones árabes, mongolas y timuríes. Los terremotos de 1667 y 1902 causaron daños enormes y obligaron a reubicar y reconstruir partes enteras del tejido urbano. Durante la época zarista funcionó como capital de provincia; hoy es capital del raión de Shamají y conserva cierto peso administrativo en la región de Shirvan.

• Mezquita Juma Considerada la mezquita más antigua de Azerbaiyán, en el corazón de Shamají; su patio de moreras centenarias invita a sentarse entre los rezos del mediodía. Entrada libre.
• Mausoleos de Yeddi Gumbaz Siete cúpulas funerarias del siglo XVIII en las afueras de la ciudad, rodeadas de cipreses. Tranquilas y sin aglomeraciones la mayor parte del tiempo; la luz de la tarde les sienta bien.
• Observatorio Astrofísico de Shamají A unos 25 km de la ciudad por carretera de montaña, a 1.435 metros de altitud. La vista al atardecer abarca las llanuras del Caspio; en noches despejadas de invierno el cielo es excepcionalmente limpio.
• Bodegas locales de Madrasa Pequeños productores que elaboran Madrasa y Rkatsiteli sin mucha ceremonia. Preguntar en el mercado central es la mejor forma de encontrarlos; los precios son muy inferiores a los de Bakú.
• Ruta a Lahij La carretera que sube desde Shamají hacia la aldea artesanal de Lahij atraviesa barrancos y bosques de haya que merecen el trayecto por sí solos, incluso sin llegar al destino.

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Shamají está a 122 km de Bakú por la autopista E60, unos 90-120 minutos en coche. Desde la Estación de Autobuses de Bakú salen varios servicios diarios; el billete cuesta unos 4-5 manat y el trayecto dura entre hora y media y dos horas. Hay también conexión en marshrutka desde Ismayilli. Si se viene del norte, la ruta desde Sheki o Ganja pasa por Göyçay e Ismayilli.

La mejor época es de abril a junio: el paisaje está verde, las temperaturas oscilan entre 15 y 25 grados y los viñedos están en plena actividad. Septiembre es igualmente bueno, con la vendimia en marcha y calor moderado. Julio y agosto son cálidos, aunque la altitud suaviza algo las temperaturas respecto al litoral del Caspio. En invierno Shamají puede tener niebla densa durante días y alguna nevada ocasional; el Observatorio Astrofísico compensa con noches de cielo muy despejado.