Sewansee

Der Sewansee liegt in einem vulkanischen Becken im Herzen Armeniens auf knapp 1.900 Metern über dem Meeresspiegel. Von der Fernstraße M4, die Jerewan mit dem Osten des Landes verbindet, taucht das Wasser plötzlich zwischen trockenen Hügeln auf: ein dichtes, fast mineralisches Blau, das mit dem Ocker der umgebenden Landschaft kontrastiert. Im Sommer fahren Armenier aus der Hauptstadt in Kolonnen zu den Kiesstränden im Norden; an Augustwochenenden riecht es nach khorovats bereits Kilometer vorher, und aus jedem offenen Chiosk am Wasser dringt Musik.

Die Nordostspitze des Sewansees beherbergt das, was einmal eine Insel war und heute eine Halbinsel ist — das Ergebnis des Wasserstandsabfalls während der Sowjetzeit. Auf ihr stehen die zwei Kirchen des Klosters Sevanavank aus dem 9. Jahrhundert. Der Aufstieg umfasst etwa zweihundert Stufen vom Parkplatz; oben ist der Wind konstant, und das Wasser ist in fast alle Richtungen zu sehen. Die Souvenirverkäufer stehen auf dem Weg, nicht oben.

In den Restaurants am Nordufer, nahe der Stadt Sevan, steht auf jeder Speisekarte der ishkhan, die endemische Seeforelle. Ihr Preis — nicht besonders niedrig — spiegelt jahrelangen Überfang und die aktuellen Wiederauffüllungsbemühungen wider. Khorovats und die häufigeren Sevan-Flusskrebse runden ein Mahl am Wasser ab, das in keinem anderen Winkel Armeniens zu übertreffen ist.

Die Ufer des Sewansees waren seit dem Neolithikum besiedelt, und der See hatte während der Königreiche von Urartu und Armenien strategische Bedeutung. Das Kloster Sevanavank wurde im 9. Jahrhundert von Prinzessin Mariam, Tochter von König Ashot I., auf dem gegründet, was damals eine von Wasser umgebene Insel war, die leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen war. Während der Sowjetzeit sank der Seespiegel um fast 18 Meter aufgrund massiver Entnahmen für landwirtschaftliche Bewässerung und Stromerzeugung. Seit den 1990er Jahren wurden hydrologische Wiederherstellungsmaßnahmen mit teilweisen Ergebnissen angewandt; die ökologischen Auswirkungen sind weiterhin in der Wasserqualität nahe der meistbesuchten Ufer sichtbar.

• Kloster Sevanavank Die zwei Kirchen aus dem 9. Jahrhundert auf der ehemaligen Insel — heute Halbinsel — des Sewansees. Der Aufstieg umfasst etwa 200 Stufen; von oben umschließt das Wasser den Horizont in fast alle Richtungen. Der Wind oben ist real, auch im Juli.
• Strände im Norden (Sevan, Tsapatagh) Kiesstränden mit kaltem Wasser, das im Sommer selten 18 °C übersteigt. Im August sind sie belebt und laut; im Juni oder September bieten sie mehr Ruhe bei gleichem Licht.
• Kloster Hayravank Komplex aus dem 9. Jahrhundert am Südwestufer des Sewansees, weniger besucht als Sevanavank und ohne Händler auf dem Weg. Die umgebende Landschaft ist offener und ruhiger.
• Chatschkar-Feld von Noratus Wenige Kilometer südlich des Sees die größte Sammlung mittelalterlicher Steinkreuze Armeniens. Lässt sich gut mit einem Besuch am Sevan am selben Tag verbinden.
• Restaurants am Nordufer Lokale am See servieren gegrillten ishkhan und khorovats; die beliebtesten befinden sich nahe der Stadt Sevan. Sevan-Flusskrebse sind erschwinglicher als die Forelle und stehen auf fast jeder Speisekarte.

Fotogalerie

Der Sewansee liegt 65 km östlich von Jerewan an der Fernstraße M4. Von der Hauptstadt fahren häufig Marschrutkas vom Kilikia-Bahnhof bis zur Stadt Sevan (etwa 50–60 Minuten). Von dort ist das Kloster Sevanavank 3 km zu Fuß oder per Taxi entfernt. Mit dem Auto von Jerewan dauert es etwa 45–55 Minuten. Das Kloster Hayravank erfordert ein eigenes Auto oder ein am Seeufer ausgehandeltes Taxi.

Juni und September sind die besten Monate für einen Besuch am Sewansee: Das Wetter ist stabil, die Restaurants haben geöffnet und die Straße ist nicht überlastet. Juli und August sind Hochsaison; an Augustwochenenden sind die M4 und die nördlichen Strände überfüllt. Das Wasser übersteigt im Sommer keine 18 °C. Im Winter kann der See teilweise zufrieren, und das Kloster Sevanavank erscheint schneebedeckt mit einem klaren Licht, das für die Fotografie interessant ist.