Kloster Sevanavank

Der Weg zu Sevanavank führt eine Steintreppe vom Parkplatz des Dorfes Sevan hinauf, vorbei an Verkäufern von getrocknetem Fisch —khorovats von signal, der einheimischen Seeforelle, luftgetrocknet— und Souvenirläden mit Leder- und Zedernduft. Es sind etwa 200 Stufen mit starkem Gefälle. Oben angekommen schneidet der Wind, selbst im Juli, und der Blick auf den Sewansee öffnet sich plötzlich: Wasser in einem trüben Blau, schneebedeckte Berge im Hintergrund, Stille, die nur von den Schreien der Möwen unterbrochen wird, die in den Felsen der Halbinsel nisten.

Der Komplex besteht aus zwei Kirchen aus rötlichem Vulkangestein: Surb Arakelots und Surb Astvatsatsin, klein und mit dicken Mauern. Die Innenausstattung ist karg —Khachkare an den Außenwänden, einige durch Feuchtigkeit ausgelöschte Inschriften—, aber der Maßstab der das Ensemble umgebenden Landschaft ist das eigentlich Bemerkenswerte. Die Halbinsel war jahrhundertelang eine Insel; der Seespiegel sank in der Sowjetzeit durch Bewässerungsarbeiten und das Land tauchte auf, etwas, das Archäologen beklagten und Touristen ignorieren. Das Dorf Sevan liegt genau darunter mit Restaurants, die ishkhan, die einheimische Forelle, gegrillt mit Zitrone und wilden Kräutern servieren. Der Wochenendtourismus aus Jerewan ist im Sommer intensiv: Samstags gibt es dreireihig parkende Autos und laute Gruppen.

Das Kloster Sevanavank wurde im 9. Jahrhundert von Prinzessin Mariam, Tochter des armenischen Königs Ashot I., auf dem gegründet, was damals eine Insel im Sewansee war. Es diente als spirituelles Zentrum und Zufluchtsort während der arabischen und späteren mongolischen Invasionen. Im 19. Jahrhundert verbrachte der Schriftsteller Khachatur Abovian eine Zeit hier und hinterließ detaillierte Beschreibungen der Seenlandschaft. Die Klostergemeinschaft wurde in der Sowjetzeit aufgelöst und die Gebäude verfielen bis zur teilweisen Restaurierung in den 1990er Jahren.

• Kirche Surb Astvatsatsin Die ältere der beiden, aus Blöcken rosafarbenem Tuffsteins erbaut. Das über der Haupttür eingravierte Kreuz ist durch Jahrhunderte von Regen und Schnee abgenutzt — eine tastbare Inschrift des Zeitenlaufs.
• Kirche Surb Arakelots An die erste angebaut, mit kleinem Narthex. Von ihrer Nordseite hat man den freiesten Blick auf den Sewansee und die fernen Berge.
• Khachkare im Hof Mehrere mittelalterliche Steinkreuze, im Hof verteilt, einige an Wände gelehnt, mit geometrischen Flechtmotiven, typisch für die armenische Tradition.
• Aussichtspunkt über dem Sewansee Der höchste Punkt der Halbinsel, ohne Geländer, mit dem Wasser, das sich an klaren Tagen bis zum Horizont erstreckt. Bei Sonnenuntergang reflektiert das Wasser goldene Töne.
• Fischmarkt am Fuß der Treppe Nicht monumental, aber die Stände mit hängenden Forellen und signal sind Teil des Zugangs und vermitteln ein konkretes Bild davon, wie die Menschen am Sewansee leben. Lebendige ethnografische Fotografie.

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Von Jerewan aus ist die direkteste Route die Autobahn M4 nach Nordosten bis zur Stadt Sevan, etwa 65 km in ungefähr einer Stunde mit dem Auto. Marschrutkas (Minibusse) vom Busbahnhof Kilikia fahren regelmäßig und kosten ~700 Dram (1,50 €); die Fahrt dauert 75–90 Minuten. Vom Zentrum Sevans ist das Kloster etwa 15 Gehminuten oder 3 Minuten mit dem lokalen Taxi entfernt. Es ist eine übliche Station bei Tagestouren, die Sevanavank mit der Burg Bjni oder dem Kloster Haghartsin kombinieren.

Mai und Juni sind die ruhigsten Monate: Der Sewansee ist voll, die Vegetation am Ufer ist grün und die Temperaturen auf der Halbinsel liegen bei 15–20 °C. Juli und August bringen starke Sonne, Massentourismus aus Jerewan und höhere Restaurantpreise. Im September lässt der Andrang nach und das spätnachmittägliche Licht auf dem Wasser ist klar. Im Winter ist der Zugang möglich, aber der Wind auf der Halbinsel ist sehr unangenehm und viele Stände schließen. Jacke mitbringen, auch an klaren Tagen; die Höhe und die Lage beschleunigen den Wärmeverlust.