Sevan

Sevan ist die größte Stadt am Ufer des Sewansees, dem größten See Armeniens und einem der größten Hochgebirgsseen Kleinasiens. Sie dient hauptsächlich als Zwischenstopp: Wer von Eriwan kommt, hält hier an, um zu essen, sich zu versorgen oder die Nacht zu verbringen, bevor er nach Dilijan weiterfährt oder die Seeumrundung macht. Das Stadtzentrum ist nicht besonders schön — sowjetische Wohnblöcke, eine Hauptstraße mit Souvenirläden und eine Reihe von Restaurants, die um dieselben Kunden konkurrieren —, aber die frische Luft vom Wasser auf fast 1.900 Metern Höhe ist allein schon ein Grund, Eriwan im Sommer zu verlassen.

Der Hauptgrund für einen Halt ist die Halbinsel Sevanavank, etwa 3 km vom Zentrum entfernt. Der Spaziergang von der Stadt entlang des Ufers ist bei gutem Wetter angenehm: vierzig Minuten auf einem flachen Weg mit dem See auf der linken Seite und den Bergen des Gegham-Gebirges im Hintergrund. Im Frühling kann der Wind vom Wasser schneidend sein, auch wenn die Sonne scheint.

Im Juli und August verwandelt sich Sevan: laute Musik an den Kiesstränden, armenische Familien mit Sonnenschirmen, Imbissstände und ein Verkehr, der das Parken erschwert. Wer Ruhe sucht, findet in Mai, Juni und September viel angenehmere Monate. Im Winter schließen viele Geschäfte, aber der See kann in Ufernähe teilweise zufrieren und die Landschaft verändert sich merklich.

Die Uferrestaurants servieren Forelle — tatsächlich eine eingeführte Art, da der einheimische sig geschützt ist — und Flusskrebse aus dem See. Die Preise sind spürbar niedriger als in Eriwan, und die Qualität ist recht gut, wenn man ein Lokal mit viel lokaler Stammkundschaft wählt.

Das Einzugsgebiet des Sewansees hat seit der Bronzezeit dokumentierte menschliche Besiedlung. Im 9. Jahrhundert v. Chr. errichtete das Königreich Urartu hier Verteidigungsanlagen und nutzte die strategische Lage des Sees. Im Mittelalter war das, was heute die Halbinsel Sevanavank ist, tatsächlich eine Insel; auf ihr wurden im 9. Jahrhundert die zwei noch erhaltenen Kirchen gebaut. Der Seespiegel sank im 20. Jahrhundert drastisch: Die Sowjetunion leitete große Wassermengen für Bewässerung und Stromerzeugung um, senkte den Spiegel um mehrere Meter und verband die Insel mit dem Ufer, wodurch die heutige Halbinsel entstand. Das Ökosystem erlitt schwere Schäden: der sig, die endemische Forelle des Sewansees, kam an den Rand des Aussterbens. Seit den 1990er Jahren wird an der Wiederherstellung des Wasserstandes gearbeitet, mit teilweisen und langsamen Fortschritten.

• Kloster Sevanavank Komplex aus dem 9. Jahrhundert auf der Halbinsel Sevanavank, etwa 3 km vom Zentrum von Sevan entfernt. Die zwei originalen Kirchen — Surb Arakelots und Surb Astvatsatsin — bewahren mittelalterliche Khachkars an ihren Außenwänden und bieten auf drei Seiten Seeblick. Der Aufstieg vom Parkplatz beträgt etwa 80 Stufen. Freier Eintritt; übliche Öffnungszeiten 9:00–18:00 (kann variieren).
• Ufer des Sewansees Der Spaziergang vom Zentrum von Sevan zur Halbinsel führt entlang von Kiesstränden mit freiem Blick auf das Wasser und die Gegham-Berge. In der Nebensaison ist die Strecke ruhig; im Sommer füllen sich die Strände mit armenischen Urlaubern.
• Uferrestaurants Die Straße parallel zum See hat mehrere Lokale, die Seeforelle (eingeführte Art) und Flusskrebse servieren. Orientierungspreise: eine ganze Forellenportion zwischen 3.000 und 5.000 armenischen Dram (ca. 7–12 €). Am besten solche wählen, die von Einheimischen gut besucht werden.
• Lokaler Markt von Sevan Kleiner Markt an der Hauptstraße mit saisonalem Obst, Nüssen, Honig und hausgemachten Konserven. Lohnt sich für Proviant, bevor man nach Dilijan oder Martuni weiterfährt.
• Aussichtspunkt über den See Von der Esplanade vor dem Kloster Sevanavank hat man den weitesten Blick auf den Sewansee: dunkelblauem Wasser umgeben von kahlen Bergen. Das Nachmittagslicht, wenn die Sonne nach Westen sinkt, ergibt einen anderen Kontrast als mittags.

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Sevan liegt etwa 65 km nordöstlich von Eriwan über die Straße M4. Von der Kilikia-Station in Eriwan fahren tagsüber häufig Marschrutkas; die Fahrt dauert 60–75 Minuten und kostet etwa 500–600 Dram (etwas mehr als 1 €). Mit dem eigenen Auto dauert die Fahrt etwa 50–60 Minuten; die Straße führt auf mehreren Abschnitten am See entlang mit Wasserblick. Von Sevan aus kann man weiter nach Dilijan im Norden (ca. 45 Minuten) oder nach Martuni im Osten entlang des Ufers fahren.

Mai, Juni und September sind die angenehmsten Monate: gutes Licht, der See ist zugänglich und der Besucherandrang ist moderat. Juli und August sind die geschäftigsten Monate — armenische Urlauber, laute Strände, etwas höhere Preise —. Das Oberflächenwasser des Sewansees erreicht im August etwa 20 °C. Der Winter ist kalt (Nächte bis -15 °C), viele Geschäfte schließen zwischen November und März, und der See kann in Ufernähe teilweise zufrieren.