Schlammvulkane Aserbaidschans

Rund 40–70 Kilometer von Baku entfernt, auf der Halbinsel Abscheron, konzentrieren sich die zugänglichsten Schlammvulkane des Landes. Die meistbesuchte Gruppe befindet sich in Gobustan und wird oft mit dem Felskunstmuseum Gobustan zu einem Tagesausflug kombiniert. Näher an der Hauptstadt, etwa 30 km entfernt, liegen die Vulkane von Lokbatan; etwas weiter im Landesinneren, bei Shamakhi, verzeichnet das Feld von Dashgil häufigere Ausbrüche.

Das Erste, was beim Betreten eines dieser Felder auffällt, ist die Stille. Eine graue, vegetationslose Ebene, Krater verschiedener Größe — manche so groß wie ein Teller, andere wie ein kleines Schwimmbecken — und ein leichter Gasgeruch, der in der Luft hängt, wenn Aktivität herrscht. Der Schlamm tritt kalt aus, zwischen 20 und 25 Grad, nach oben gedrückt durch Methan und Salzwasser. Manchmal blubbert die Oberfläche langsam und unspektakulär; manchmal schleudert ein Ausbruch Schlamm einige Zentimeter in die Luft. Große Eruptionen sind selten und kündigen sich nicht an.

Infrastruktur ist nicht zu erwarten: Man erreicht die Stätte über Schotterpisten — nicht immer in gutem Zustand — und geht zwischen den Kegeln mit Vorsicht, weil der Boden nahe aktiver Krater nachgeben kann. Der Eintritt ist kostenlos oder nominal. Bringen Sie alte Schuhe und eine Tüte für das verschmutzte Schuhwerk mit.

Aserbaidschan beherbergt mehr als 400 aktive oder halbaktive Schlammvulkane, etwa 40 % des weltweiten Gesamtbestands. Ihre Aktivität ist direkt mit den großen Öl- und Gasvorkommen des Kaspischen Beckens verbunden: Das aus dem Untergrund aufsteigende Methan reißt Salzwasser und Ton mit sich an die Oberfläche und bildet die palçıq vulkanları, die die Einheimischen seit der Antike kennen. Mittelalterliche Chroniken beschreiben ihre Aktivität bereits. In jüngerer Zeit haben einige bedeutende Ausbrüche vorübergehende Inseln im Kaspischen Meer geschaffen oder nahe gelegene Ölanlagen beschädigt. Der Schlammvulkan von Lokbatan zeigte 2001 einen Flammenausbruch, der von Baku aus sichtbar war.

• Schlammvulkane von Gobustan Die meistbesuchten, etwa 60 km südlich von Baku. Lassen sich leicht mit dem Felskunstmuseum Gobustan zu einem ganztägigen Ausflug verbinden; das Museum kostet nur 2 Manat (ca. 1 €).
• Schlammvulkane von Dashgil Ein aktives Feld nahe Shamakhi mit häufigeren und größeren Ausbrüchen. Der Zugang erfordert ein Geländefahrzeug oder Taxi über eine Piste; die Entfernung von Baku beträgt rund 100 km.
• Schlammvulkane von Lokbatan Etwa 30 km von Baku entfernt, die nächstgelegenen zur Hauptstadt. 2001 gab es einen von der Stadt aus sichtbaren Flammenausbruch; der Hauptkrater ist weiterhin aktiv.
• Kleine Krater und Blasen Sich kleinen Kegeln zu nähern und den Schlamm am Boden blubbern zu sehen ist das direkteste Erlebnis: Die kalte, tonige Textur fühlt sich seltsam an, wenn man einen Finger hineinsteckt.
• Landschaft der Halbinsel Abscheron Das rissige, vegetationslose Gelände mit grauen Kegeln verschiedener Höhe bildet eine Landschaft, die in der Region ihresgleichen sucht; das niedrige Nachmittagslicht verstärkt die Kontraste des Tons.

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Die Schlammvulkane von Gobustan befinden sich etwa 60 km von Baku entfernt an der M6-Straße. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr; üblich ist es, in Baku ein Taxi zu verhandeln (40–60 Manat Hin- und Rückfahrt mit Wartezeit, ca. 22–35 €) oder eine Tour zu buchen, die auch die Felskunststätte Gobustan einschließt. Mit dem eigenen Auto ist die Straße bis zur Abzweigung asphaltiert; danach folgen mehrere Kilometer Schotterpiste, die nach Regen überprüft werden sollte.

Frühling (März–Mai) und Herbst (September–November) sind die angenehmsten Jahreszeiten: moderate Temperaturen und trockener Boden erleichtern das Laufen zwischen den Kratern. Im Sommer ist die Hitze auf der Halbinsel Abscheron intensiv, und der Schlamm kann trockener und weniger aktiv sein. Im Winter machen Regenfälle die Zufahrtspisten zu einem echten Problem, auch mit Geländefahrzeug. Vulkanische Aktivität folgt keinen vorhersehbaren saisonalen Mustern.