Reserva del Bosque de Khosrov

A unos 60 kilómetros al sur de Ereván, la carretera deja atrás la llanura del Ararat y empieza a trepar por gargantas de roca volcánica color ocre. La Reserva del Bosque de Khosrov no se parece a lo que uno imagina cuando escucha la palabra bosque: hay tramos de robles y enebros apretados, pero también laderas enteras de matorral seco, arroyos que solo bajan en primavera y acantilados donde anidan buitres leonados. El aire huele a tomillo silvestre y tierra caliente cuando el sol lleva horas pegando.

La reserva cubre más de 29.000 hectáreas en la región de Ararat y tiene muy poca infraestructura: algunos senderos marcados, una estación de guardabosques y señalización escasa. Eso forma parte de su atractivo para quienes buscan naturaleza sin concesiones. La fauna incluye leopardos del Cáucaso —rarísimos y casi nunca avistados—, jabalíes, chacales dorados y alrededor de 1.800 especies vegetales, varias de ellas endémicas. Los guías locales son casi indispensables para moverse por el interior y para identificar plantas y aves.

El pueblo de Garni queda en el borde norte de la reserva, lo que permite combinar la visita al Templo de Garni —el único templo helenístico que sobrevive en Armenia— con una caminata por el bosque en el mismo día. Conviene llevar agua suficiente para varias horas, calzado de senderismo con suela gruesa y no depender del GPS: muchos caminos interiores no aparecen en aplicaciones convencionales.

La reserva lleva el nombre del rey sasánida Khosrow II, quien según las crónicas medievales armenias ordenó plantar y proteger este territorio en el siglo IV como coto de caza real. Es una de las áreas protegidas con continuidad documentada más antiguas del mundo. Durante siglos fue territorio reservado a la nobleza; su aislamiento relativo y la escasa presión agrícola explican en parte la riqueza botánica que conserva hoy. La fortaleza medieval de Kakavaberd, dentro de los límites de la reserva, atestigua la importancia estratégica de este territorio a lo largo de la historia armenia. La URSS la declaró reserva estatal en 1958, y desde entonces sigue siendo una de las zonas naturales protegidas más relevantes de Armenia.

• Garganta del río Azat El río Azat atraviesa la reserva encajonado entre paredes de basalto columnado; en primavera baja con fuerza y el ruido del agua llena todo el desfiladero. El camino junto a la orilla es uno de los pocos accesibles sin guía y ofrece buenos puntos de observación de aves.
• Fortaleza de Kakavaberd Ruinas medievales sobre una roca casi inaccesible en lo alto de una cresta. Llegar requiere unas dos horas de caminata por terreno seco y pedregoso; el esfuerzo se compensa con las vistas sobre las gargantas del Azat.
• Zonas de observación de aves Las gargantas de la Reserva de Khosrov son buen lugar para ver buitres leonados, águilas de Bonelli y, con algo de suerte, el buitre negro. El amanecer concentra más actividad; llevar prismáticos marca la diferencia.
• Flora de estepa y subalpina En mayo y junio el suelo se cubre de anémonas, orquídeas silvestres y especies endémicas del Cáucaso que los guardabosques de la reserva pueden identificar en ruta. El contraste entre la aridez del paisaje y los brotes de color es uno de los elementos más llamativos de la visita.
• Manantiales históricos Varios surgideros naturales de agua fría aparecen en medio de laderas áridas. Algunos tienen pequeñas estructuras de piedra construidas a lo largo de los siglos; son buenos puntos de descanso y avituallamiento durante las caminatas más largas.

Galería de fotos

El acceso principal es desde Garni, a unos 28 km al este de Ereván. Desde la capital salen marshrutkas frecuentes hasta Garni desde la estación de metro Gorsanayin (aproximadamente 300 drams). Desde Garni se puede entrar a pie al borde de la reserva. Para zonas interiores conviene contratar un guía local en Garni o desde Ereván; varios operadores ofrecen senderismo de día completo con transporte por unos 20-35 USD por persona.

Mayo y junio son los meses más recomendables: la vegetación está verde, las flores silvestres en su mejor momento y las temperaturas en las gargantas rondan los 18-25 grados. En verano el calor seco supera los 35 grados y hay que salir antes de las ocho de la mañana. Septiembre y octubre ofrecen días templados y poca humedad. En invierno algunas zonas quedan con nieve y el acceso a senderos interiores puede cortarse.