Qusar

Qusar ist eine kleine Stadt, deren Rhythmus vom Zentralmarkt und den Cafés an der Hauptstraße bestimmt wird. Die meisten Bewohner sind Lesginen, eines der indigenen Völker des östlichen Kaukasus mit eigener Sprache und Traditionen: Ladenschilder mischen Aserbaidschanisch mit Lezgi, und aus manchen Innenhöfen dringt gelegentlich der schnelle Rhythmus traditioneller Musik. Der Fluss Qusarchay steigt von den Gipfeln herab und umrundet das Stadtzentrum; an Sommermorgen ist sein Rauschen bis zum Hauptplatz zu hören.

Der häufigste Grund für einen Besuch in Qusar ist die Nähe zum Skiresort Shahdag, etwa 25 km die Bergstraße hinauf. In der Nebensaison bietet die Strecke den perfekten Anlass, an Aussichtspunkten zu halten, die sich auf Täler mit jahrhundertealten Walnussbäumen und Steindörfern öffnen, mit den Gipfeln des Großen Kaukasus — manche über 4.000 m — am Horizont. Im Sommer gibt es zugängliche Wanderwege vom Resort aus.

Die Stadt selbst fungiert als praktische Basis: die Unterkunft ist erheblich günstiger als in Shahdag, der Qusar-Basar verkauft Walnüsse, Berghonung und Käse zu Nachbarschaftspreisen, und lokale Restaurants servieren Plov und Lammschmortöpfe für das Äquivalent von 4-6 USD. Die Atmosphäre ist ruhig und die Einwohner sind durchreisende Touristen gewohnt, ohne dass das die alltägliche Textur des Ortes wesentlich verändert hätte.

Qusar war historisch lesgisches Gebiet, ein Volk, das die Hänge des Großen Kaukasus lange vor der Entstehung moderner Staaten bewohnte. Im 19. Jahrhundert kam es zusammen mit dem Norden Aserbaidschans unter russische Verwaltung, und während der Sowjetzeit wurde es zum Verwaltungszentrum des Bezirks Gusar ausgebaut. Die lesgische Gemeinschaft erstreckt sich auf beiden Seiten der Grenze zu Dagestan (Russland) und unterhält eine aktive Sprachschutzbewegung, obwohl Qusar politisch unbestrittener Teil Aserbaidschans ist. Die Eröffnung des Shahdag-Resorts im Jahr 2011 transformierte die lokale Wirtschaft und brachte neue Infrastruktur, ohne den Marktstadt-Charakter, den das historische Zentrum bewahrt, ganz auszulöschen.

• Qusar-Basar Kompakter Markt neben der Hauptstraße, am lebhaftesten samstags und sonntags. Kaukasische Walnüsse, Berghonung, hausgemachte Konserven und etwas lesgisches Kunsthandwerk; die Milchprodukte-Stände bieten Frischkäse und Qatıq (fester Joghurt) zu sehr günstigen Preisen.
• Straße nach Shahdag Die 25 km lange Strecke von Qusar zum Shahdag-Resort führt durch Täler mit Walnussbäumen und Steindörfern hinauf; Aussichtspunkte im oberen Abschnitt bieten direkte Sicht auf die Gipfel des Großen Kaukasus, mit dem Shahdag (4.243 m) als Mittelpunkt.
• Lesgische Dörfer im Tal Dörfer wie Laza und Xudat bewahren traditionelle Trockenmauerarchitektur und ein weitgehend unverändertes Landleben. Ein eigenes Fahrzeug erleichtert die Fahrt zwischen den Dörfern.
• Fluss Qusarchay Das Flussbett steigt direkt von den Gipfeln ab und hat Abschnitte mit zugänglichen Ufern wenige Minuten vom Zentrum Qusars entfernt; ein guter Stopp zum Ausruhen oder Forellenfischen in der Saison.
• Shahdag-Resort 25 km von Qusar entfernt; das Resort betreibt Skipisten von Dezember bis März und öffnet im Sommer Seilbahnen und markierte Wanderwege in alpine Zonen des Großen Kaukasus.

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Qusar liegt etwa 200 km nördlich von Baku über die M2-Straße. Vom Nordlichen Busbahnhof in Baku fahren Marschrutkas in regelmäßiger Folge; die Fahrt dauert zwischen 3 und 3,5 Stunden. Mit eigenem PKW ist die Straße bis Qusar in gutem Zustand. Für die Weiterfahrt nach Shahdag ist ein lokales Taxi oder ein eigenes Fahrzeug üblich; die Bergstraße ist asphaltiert, hat aber scharfe Kurven. Es gibt keinen Zuganschaltung.

Frühjahr und Herbst sind die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in der Stadt Qusar, mit Temperaturen von 15-25°C. Der Sommer ist warm (28-32°C), aber die Nächte sind dank der Höhenlage kühl. Für Shahdag läuft die Skisaison von Dezember bis März; außerhalb dieser Zeit ist die Berglandschaft zu Fuß noch zugänglich, obwohl ein Teil der Anlagen schließt. Der Winter in Qusar ist kalt, nahe 0°C, mit weniger Schnee als in höheren Lagen.