Qakh

Beim Einfahren nach Qakh von der Straße, die aus Scheki hinabführt, fällt zuerst die Vegetation auf: Eichen und Buchen stehen so nah an der Fahrbahn, dass ihr Schatten im Sommer den Asphalt vollständig bedeckt. Die Luft riecht nach feuchter Erde und, beim Passieren des Flusses Qaniqçay, nach nassem Stein. Die Stadt selbst ist ruhig, mit niedrigen Häusern und Gärten, ohne den Trubel von Baku oder den organisierten Tourismus von Scheki. Es ist ein Ort, wo das Leben in seinem eigenen Rhythmus abläuft.

Das historische Gewicht der Region konzentriert sich auf die Umgebung: das Kloster des Heiligen Elias in Qum und das Kloster Lekit, beide mehrere Kilometer vom Zentrum entfernt tief im Wald. Die Anreise erfordert Planung: Die Wege sind unbefestigt, und nach Regen ist ein Allradfahrzeug ratsam. Die touristische Infrastruktur ist einfach; es gibt einige Guesthouses im Dorf, aber keine Restaurants mit umfangreicher Speisekarte. Wer Stadthotel-Komfort erwartet, wird etwas sehr anderes vorfinden.

Der Markt im Stadtzentrum an Donnerstagen und Sonntagen versammelt Bauern aus den umliegenden Dörfern mit Walnüssen, Berghonig, Früchten und frischem Käse. Es ist der direkteste Weg, den Rhythmus des Ortes zu verstehen: Gespräche auf Aserbaidschanisch, ungehetztes Feilschen, gelegentlich ein älterer Mensch, der Heilkräuter in wiederverwendbaren Tüten verkauft. Qakh gehört zur Region Scheki-Zaqatala, einer der Gegenden mit der größten natürlichen und kulturellen Vielfalt in Aserbaidschan, und das zeigt sich an jeder Ecke.

Qakh lag innerhalb des alten kaukasisch-albanischen Königreichs, dessen christlicher Einfluss Klöster und Gräber hinterließ, die heute noch im umliegenden Wald überleben. Während der Ausbreitung des Islam in der Region integrierte sich die Stadt in das aserbaidschanische Kulturgefüge, obwohl die Ingiloisch-Minderheit — lokale Georgier — und die Lesgische Minderheit ihre eigenen Traditionen und Sprachen bewahrten. In der Sowjetzeit war es ein kleines Verwaltungszentrum der Region Scheki-Zaqatala, mit einer Seidenwirtschaft, die heute nur noch in der Erinnerung existiert. Die Seidenproduktion war historisch bedeutsam im gesamten kaukasischen Vorgebirge, und Qakh war Teil dieses Netzwerks von auf Seidenzucht spezialisierten Dörfern.

• Kloster Lekit — Eine Kirche aus dem 4.–5. Jahrhundert der Kaukasischen Albanien, eingebettet zwischen Buchen mit grauer Steinarchitektur und nahezu vollständiger Stille. Der Zugangsweg erfordert einen 4 km langen Fußmarsch von der Forststraße; geeignetes Schuhwerk und Wasser mitnehmen.
• Kloster des Heiligen Elias (Qum) — Aktiver georgisch-albanischer Komplex mit Sonntagsgottesdienst. Die Innenfreaken sind teilweise erhalten und die Aussicht auf das Qaniqçay-Tal ist den Umweg wert. Gottesdienstzeiten respektieren.
• Naturschutzgebiet Qax — Schutzwald mit unregelmäßig markierten Wanderwegen. Im Herbst sind die Farben der Eichen und Ahornbäume bemerkenswert; im Frühling bedeckt sich der Boden mit Wildblumen.
• Fluss Qaniqçay und Wasserfälle — Etwa 8 km vom Zentrum entfernt, mehrere kleine Wasserfälle, die auf einem Pfad ab der Forststraße zu Fuß erreichbar sind. Im Sommer am besten außerhalb der Mittagszeit besuchen.
• Wochenmarkt von Qakh — Donnerstags und sonntags im Zentrum. Bal (Berghonig), Walnüsse, Frischkäse und Milchprodukte zu Preisen ohne Touristenzuschlag. Der beste Kontaktpunkt mit dem lokalen Leben.

Fotogalerie

Von Baku aus führt die direkteste Route über Scheki: etwa 360 km über die Autobahn M1 bis Yevlax und dann nach Norden. Es gibt tägliche Busse vom internationalen Busbahnhof Baku nach Scheki (etwa 5–6 Stunden, ca. 8–10 Manat). Von Scheki fahren Marschrutkas in weniger als einer Stunde nach Qakh. Mit dem eigenen Auto von Scheki sind es etwa 45 Minuten auf einer gut asphaltierten Straße. Es gibt keinen lokalen Flughafen.

Die beste Zeit ist von Mai bis Oktober. Im Juni ist der Wald am grünsten und die Temperaturen liegen um 20–24 °C. Juli und August sind warm, aber dank der Höhenlage erträglich, obwohl an Wochenenden Ausflügler aus Scheki und Baku kommen. Im September sind die Morgen frisch und die Vegetation beginnt, die Farbe zu wechseln. Im Winter schließen die Forstwege wegen Schnee oder Schlamm und mehrere Sehenswürdigkeiten sind unzugänglich.