Provincia de Syunik

Syunik es la provincia más alejada de Ereván y la que más esfuerzo requiere para llegar, pero también la que guarda algunos de los paisajes más abruptos de Armenia. El sur del país aquí es una sucesión de gargantas profundas, ríos turbulentos y montañas que superan los tres mil metros; entre ellos, aldeas de piedra negra volcánica con iglesias medievales y la sensación de que el tiempo no corre al mismo ritmo que en la capital.

Kapan es la ciudad principal y sirve de base para la mayor parte de las excursiones de la zona. No tiene grandes atractivos propios, pero sus restaurantes sirven buena comida armenia y es el lugar donde se contratan los taxis para llegar a los puntos más apartados. Meghri, en el extremo sur junto a la frontera iraní, tiene un microclima cálido que permite el cultivo de granadas y albaricoques; es el único lugar de Armenia donde en invierno no nieva.

La garganta de Vorotan, que el teleférico Wings of Tatev cruza en diez minutos con vistas al monasterio de Tatev, resume bien lo que ofrece Syunik: naturaleza de escala considerable y patrimonio medieval integrado en ella.

Syunik fue durante la Edad Media un reino independiente gobernado por los príncipes Syuní, que construyeron la mayoría de las fortalezas y monasterios que aún se ven en la región. La posición fronteriza de la provincia —entre el mundo persa, turco y armenio— la hizo escenario de invasiones sucesivas pero también de una resistencia notable. En el siglo XX la provincia quedó geográficamente aislada cuando el corredor de Meghri fue la única conexión terrestre entre Armenia y el enclave de Nagorno-Karabaj; tras los conflictos recientes, la situación geopolítica de sus carreteras sigue siendo sensible.

• Monasterio de Tatev El complejo monástico medieval más importante del sur de Armenia, en un espolón sobre la garganta de Vorotan, accesible por el teleférico más largo del mundo.
• Teleférico Wings of Tatev Cinco kilómetros de cable sobre la garganta que conectan el pueblo de Halidzor con el monasterio; las vistas durante el trayecto son su propio atractivo.
• Reserva de Shikahogh Bosque húmedo en el extremo sur de la provincia, uno de los últimos de su tipo en el Cáucaso, con leopardos y osos pardos.
• Garganta de Vorotan El río discurre entre paredes basálticas que en algunos puntos superan los 300 metros de profundidad; hay rutas de senderismo por los bordes.
• Meghri y su fortaleza La ciudad más meridional de Armenia, con una fortaleza medieval y un microclima subtropical que la diferencia del resto del país.

Desde Ereván hay autobuses directos a Kapan que tardan unas cinco o seis horas. También hay servicio a Goris, que es el punto de partida más cómodo para Tatev. Para los puntos más apartados —Meghri, la reserva de Shikahogh— es necesario coche propio o taxi contratado en Kapan. Desde Tiflis no hay conexión directa; se llega pasando por Ereván o por la frontera iraní de Meghri, sujeta a visado.

Mayo a octubre es la temporada práctica. La primavera llega tarde en las zonas altas y los senderos pueden estar embarrados hasta mediados de mayo. El verano es cálido pero soportable en la mayoría de la provincia; el extremo sur de Meghri puede superar los 38 grados en julio. El otoño con sus colores en los bosques de Shikahogh es especialmente atractivo. El invierno cierra muchos accesos por nieve y hace las carreteras de montaña peligrosas.