Poti

Poti no es una ciudad de postal. Llegando desde Kutaisi o Batumi, lo primero que aparece es la actividad del puerto comercial —grúas, camiones, olor a combustible— y la sensación de que el turismo no es lo que mueve esta ciudad. El centro tiene una escala provincial tranquila: calles anchas, edificios de la época soviética en distintos estados de conservación, y una catedral ortodoxa que sobresale entre los bloques.

El lago Paliastomi, que queda al sur de la ciudad, cambia completamente el tono. Es un lago costero de agua dulce rodeado de bosque húmedo subtropical, con juncos altos, ranas que se oyen desde lejos al anochecer y una red de canales que conectaba históricamente el lago con el río Rioni. El ambiente es denso, verde oscuro, con mucha humedad. Se puede recorrer en barca o simplemente caminar por los senderos del borde.

El puerto de Poti es uno de los principales del país, con conexiones de ferry hacia Ucrania y Rumanía. Eso le da a la ciudad un carácter funcional que contrasta con el turismo playero de Batumi, a 90 km al sur. La playa pública de Poti es de guijarros oscuros y está algo descuidada; no es el punto fuerte de la visita.

Poti se asienta cerca del lugar donde los griegos antiguos situaban Fasis, la ciudad mítica de la Cólquida y el destino de los argonautas en busca del vellocino de oro. La ciudad moderna se desarrolló en el siglo XIX bajo dominio ruso, cuando se construyó el puerto y el ferrocarril que la conectó con Tiflis y Batumi. Durante la época soviética fue un centro industrial y portuario relevante. En 2008 el puerto sufrió daños durante el conflicto con Rusia. Hoy sigue siendo ante todo un nudo logístico del comercio georgiano con Europa.

• Lago Paliastomi Reserva natural con bosque ribereño subtropical, canales y abundante fauna; se puede contratar una barca en el muelle pequeño junto al lago.
• Catedral de Poti Construida en el siglo XIX siguiendo el modelo de la Hagia Sophia de Estambul, domina el centro urbano con su cúpula oscura.
• Puerto y malecón Paseo junto al mar con vistas al tráfico de barcos mercantes; la brisa marina y el sonido del oleaje son constantes.
• Museo de Historia Local Colección sobre la historia de la Cólquida, la época clásica y el desarrollo portuario moderno de la región.
• Playa de Poti Guijarros oscuros y mar abierto; más tranquila y menos frecuentada que Batumi, aunque las instalaciones son básicas.

Desde Tiflis hay trenes directos a Poti (unas 5-6 horas). Desde Kutaisi son unos 90 km por carretera o aproximadamente 1,5 horas en marshrutka. Desde Batumi, también unos 90 km hacia el norte por la carretera costera M27, con marshrutkas frecuentes (1,5-2 horas). El aeropuerto más cercano con vuelos internacionales es el de Kutaisi (unos 100 km). No hay aeropuerto operativo en Poti para vuelos regulares.

La costa de Poti tiene clima subtropical húmedo: llueve mucho durante todo el año, con precipitaciones notables incluso en verano. Los meses más secos y soleados son julio y agosto, con temperaturas de 25-30 °C, aunque la humedad es alta. La primavera es lluviosa pero el lago Paliastomi está muy verde. El otoño trae lluvias frecuentes desde octubre. El invierno es suave en temperaturas (raramente bajo cero) pero gris y lluvioso. Llevar ropa impermeable en cualquier época.