Plaza de las Fuentes

La Plaza de las Fuentes —Fəvvarələr Meydanı en azerbaiyano— es el lugar donde Bakú sale a sentarse. A media tarde las terrazas de los cafés que rodean el perímetro están ocupadas, los vendedores de rosas se mueven entre las mesas y los grupos de jóvenes se concentran cerca de las propias fuentes, que funcionan con música sincronizada algunas noches. El suelo es de losas claras, los edificios de alrededor son de estilo europeo de finales del XIX y el conjunto tiene ese aire de boulevard decimonónico que el boom petrolero de aquella época trasplantó al Caspio.

La plaza está en el punto de intersección de las principales calles comerciales del centro: la avenida Nizami llega por un lado, y el eje que lleva hacia la Ciudad Amurallada por el otro. Eso la convierte en paso obligado más que en destino deliberado para muchos transeúntes. Los turistas se sientan a descansar y a orientarse; los locales la cruzan de camino a otra parte o se quedan a tomar té en las terrazas. Hay heladerías, floristerías, puestos de frutos secos y unas cuantas tiendas de ropa internacional que han desplazado a los comercios de siempre.

Por la noche, cuando se encienden las fuentes iluminadas y las fachadas cojan luz, la plaza tiene un ambiente más animado; los fines de semana puede resultar ruidosa y algo concurrida para quienes buscan tranquilidad.

La plaza tomó forma a finales del siglo XIX, durante el primer boom petrolero de Bakú, cuando los grandes comerciantes y los inversores rusos transformaron el centro de la ciudad siguiendo los modelos urbanísticos europeos de la época. Las fuentes que le dan nombre datan de ese período, aunque han sido renovadas varias veces. Durante el siglo XX fue escenario de concentraciones y actos públicos; en enero de 1990, los días previos a la intervención militar soviética conocida como el 'Negro Enero', la plaza y sus alrededores vivieron momentos de tensión extrema. Hoy ese peso histórico no se percibe en la superficie, que ha sido reformada con criterios turísticos y comerciales.

• Fuentes centrales Las fuentes son el elemento más fotografiado; por la noche se activan con coreografías de agua y luz que atraen a familias y parejas. El horario varía según la estación.
• Fachadas del siglo XIX Los edificios que cierran la plaza por el norte y el oeste muestran el gusto ecléctico del Bakú petrolero: cornisas decoradas, balcones de hierro forjado y proporciones que recuerdan más a Viena o Milán que al Cáucaso.
• Avenida Nizami La calle peatonal que parte desde la plaza hacia el oeste es la arteria comercial del Bakú histórico; tiendas, cafés y edificios reformados se suceden durante varios centenares de metros.
• Terrazas y cafés Varios de los establecimientos con terraza alrededor de la plaza sirven té azerbaiyano en el vaso de pera tradicional acompañado de mermelada de rosa; el precio en terraza suele ser el doble que en barra.

La Plaza de las Fuentes está en el centro de Bakú, a unos 10 minutos a pie desde la Ciudad Amurallada. La estación de metro más cercana es Sahil (línea 1), a unos 5 minutos andando. Desde el aeropuerto internacional Heydar Aliyev son unos 30 minutos en metro o 20-25 minutos en taxi por app (Bolt o Uber), con un coste de entre 12 y 18 manat según el tráfico.

La plaza funciona durante todo el año, pero la primavera y el otoño son las estaciones más agradables para sentarse en las terrazas exteriores: temperaturas entre 15 y 25 grados y sin el peso del calor veraniego. En julio y agosto el sol de media tarde cae directo sobre las losas y el calor resulta incómodo entre las 13 y las 17 horas; por la noche la actividad se recupera. El invierno es suave pero ventoso, y muchas terrazas cierran o ponen mamparas de plástico.