Plaza de la República

La Plaza de la República es grande pero no abruma. Los edificios que la rodean —el Ministerio de Exteriores, el Museo de Historia, el Hotel Armenia, el edificio del Gobierno— están construidos en toba volcánica de color rosado anaranjado que en la luz de última hora de la tarde adquiere una calidez particular. La arquitectura es soviética pero con elementos del estilo armenio clásico: arcadas, columnas y bajorrelieves que intentan conectar con la tradición medieval del país.

A media tarde la plaza se llena de gente: familias con niños, jóvenes sentados en los bordes de las fuentes, turistas con cámaras. En verano, a partir de las 21:00, las fuentes centrales se iluminan y bailan al ritmo de música que varía entre clásica armenia, pop y algún tema internacional. El espectáculo dura unos 20 minutos y atrae a bastante público; es kitsch, pero sincero.

La plaza conecta directamente con la avenida Mashtots y con la zona peatonal de la Cascada, y sirve de orientación natural en el centro de Ereván. El metro tiene una estación debajo (República). Los alrededores inmediatos tienen varios cafés con terraza donde se puede observar el movimiento de la plaza sin estar en medio.

La plaza fue diseñada por el arquitecto Alexander Tamanyan en los años 1920, como parte del plan urbanístico que transformó Ereván de una ciudad pequeña en la capital soviética de la nueva República Socialista de Armenia. Tamanyan tomó como referencia la arquitectura armenia medieval —las iglesias de piedra de toba, los monasterios del siglo X al XIII— y la adaptó a la escala y las funciones de un centro cívico moderno. La construcción se fue completando durante las décadas siguientes. Durante la época soviética la plaza se llamó Plaza de Lenin y tenía una estatua del líder que fue retirada tras la independencia en 1991.

• Fuentes danzantes Funcionan en verano (mayo-octubre) de noche con música; el espectáculo empieza aproximadamente a las 21:00 y es gratuito.
• Museo de Historia de Armenia Ocupa el edificio sur de la plaza; colección de arqueología, etnografía y objetos de la Edad del Bronce del Cáucaso, incluidos los hallazgos de Karahunj.
• Galería Nacional de Arte En el mismo edificio que el Museo de Historia; obras de pintores armenios del siglo XIX y XX y una sección de arte europeo.
• Edificios de toba rosada El conjunto arquitectónico en sí vale una vuelta lenta para ver los detalles de las arcadas, los balcones y los bajorrelieves con motivos armenios.
• Conexión con la Cascada Desde la plaza se sube por la avenida Mashtots hacia el gran monumento escalonado de la Cascada, con vistas al monte Ararat en días claros.

La Plaza de la República tiene una estación de metro directamente debajo (línea 1, estación Hanrapetutyan Hraparak). Desde el aeropuerto Zvartnots, a unos 12 km al oeste, la opción más rápida es taxi (20-25 minutos, unos 3.000-4.000 drams). El autobús 108 también conecta el aeropuerto con el centro. La plaza es el punto de referencia central del turismo en Ereván y está a unos 10-15 minutos a pie de la mayoría de los hoteles del centro.

La plaza es visitable todo el año, pero el ambiente más agradable es de mayo a octubre, cuando las fuentes están en funcionamiento y las terrazas de los cafés están abiertas. Julio y agosto son muy calurosos (hasta 35-38 °C) y la toba de los edificios irradia el calor acumulado por las noches. Septiembre y octubre tienen temperaturas de 20-25 °C y el cielo suele estar despejado, con buenas vistas al Ararat. El invierno es frío (alrededor de 0 °C) y las fuentes están apagadas, pero la plaza sigue siendo el centro de la ciudad.