Parque Nacional de Kolkheti

El Parque Nacional de Kolkheti protege uno de los ecosistemas más singulares del Cáucaso: una franja de humedales costeros junto al Mar Negro donde ríos, lagunas y pantanos de turba se alternan con bosques de aliso y bambú silvestre. Al llegar a los miradores sobre las lagunas de Paliastomi o Supsa, lo que sorprende es el silencio y la densidad de vegetación, tan diferente al paisaje montañoso que domina Georgia.

El parque es sobre todo un refugio para aves acuáticas y migratorias: pelícanos dálmatas, garzas, cormoranes y decenas de especies de patos utilizan estas lagunas como etapa en la ruta migratoria del Caspio. Para los ornitólogos es un destino de referencia, pero el visitante sin binoculares también puede disfrutar de los recorridos en barca por los canales interiores, donde el agua oscura refleja los árboles cargados de musgo.

La infraestructura turística es básica: hay un centro de visitantes en Poti y algunos senderos marcados, pero la mayoría de los recorridos requieren guía local o barca. Los mosquitos son un problema real en primavera y verano, especialmente cerca de las zonas pantanosas. Llevar repelente no es opcional.

Esta región fue la legendaria Cólquide de los mitos griegos, donde Jasón y los Argonautas viajaron en busca del Vellocino de Oro. El territorio fue siempre una zona de tránsito entre el mundo del Mar Negro y el interior del Cáucaso. Los humedales de Kolkheti, considerados relictos de la flora subtropical terciaria, sobrevivieron al aislamiento geográfico y conservan plantas que desaparecieron en otras partes de Europa hace millones de años. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2023 como parte del sitio Colchic Rainforests and Wetlands.

• Lago Paliastomi La laguna más grande del parque, conectada al Mar Negro y al río Rioni; se puede recorrer en barca desde Poti y observar pelícanos y cormoranes.
• Bosques de turba Los pantanos de turba con alisos y bambú silvestre son uno de los ecosistemas más raros de Europa; algunos senderos permiten acercarse a pie con calzado impermeable.
• Centro de visitantes de Poti El punto de partida lógico para organizar excursiones; ofrecen información sobre rutas y contactos con guías de barca.
• Costa del Mar Negro El límite occidental del parque colinda con playas casi desiertas donde desembocan los canales, accesibles a pie desde Poti.
• Avifauna migratoria Entre octubre y marzo el parque recibe el mayor volumen de aves migratorias; los pelícanos dálmatas son la especie más llamativa.

El acceso principal es desde Poti, ciudad portuaria en la costa occidental de Georgia. Desde Tiflis hay tren directo a Poti (unas 6-7 horas) o se puede ir en marshrutka vía Kutaisi. Desde Batumi son unos 100 km hacia el norte por la carretera costera. Dentro del parque, el transporte es principalmente en barca o a pie; conviene contactar con el centro de visitantes o guías locales en Poti antes de llegar.

La primavera (abril-mayo) es el mejor momento para la avifauna migratoria y la vegetación en su punto más exuberante, aunque el suelo puede estar muy húmedo. El otoño (septiembre-octubre) también es bueno para las aves. El verano es caluroso y húmedo, con abundantes mosquitos cerca del agua. El invierno trae lluvia y algunos senderos quedan anegados, aunque las temperaturas rara vez bajan de cero en la costa.