Parque Nacional Altiagach

Altiagach es el parque natural más accesible desde Bakú: a unos 60 kilómetros al norte de la capital, las estribaciones del Gran Cáucaso producen suficiente lluvia orográfica para mantener un bosque de roble, carpe y haya que en otoño se tiñe de amarillo y naranja. El contraste con la aridez de la península de Absheron resulta llamativo para quien llega en coche desde la ciudad.

El parque no tiene la infraestructura de los parques nacionales europeos: los senderos existen pero no siempre están señalizados, y los servicios para visitantes son básicos. Hay algunas zonas de picnic y campamento, y en temporada alta —los fines de semana de verano— llegan familias de Bakú con neveras portátiles y alfombras para pasar el día a la sombra. Entre semana el parque está mucho más tranquilo.

La fauna incluye jabalíes, zorros, liebres y una variedad de aves forestales, aunque los avistamientos requieren paciencia y madrugar. Los venados fueron reintroducidos en algunas zonas. Las corrientes de los ríos de montaña que atraviesan el parque son frescas incluso en agosto, lo que junto con la sombra del bosque hace de Altiagach un respiro real en el verano bochornoso del litoral del Caspio.

Los bosques de las estribaciones del Gran Cáucaso en esta zona fueron protegidos ya durante la época soviética como zona forestal de interés ecológico. El parque nacional fue formalmente establecido en 2004 para salvaguardar los ecosistemas de bosque mixto caducifolio que ocupan las laderas entre 600 y 1.800 metros de altitud. La región de Khizi, donde se encuentra el parque, tiene escasa población y ha permanecido relativamente al margen del desarrollo industrial, lo que ha contribuido a preservar los hábitats.

• Bosques de roble y carpe La masa forestal principal del parque, especialmente colorida en octubre; los caminos entre los árboles tienen buena sombra para el senderismo de verano.
• Ríos y arroyos de montaña Las corrientes de agua fría que cruzan el parque son puntos de descanso en los senderos; en primavera el caudal es más alto.
• Zona de campamento Área designada con instalaciones básicas para acampar; en verano puede estar concurrida los fines de semana.
• Rutas de senderismo Varios recorridos de 3 a 8 km que suben por las laderas con vistas sobre las colinas boscosas; algunos requieren orientación propia.
• Observación de fauna Jabalíes y zorros son los más comunes; las aves forestales incluyen pícidos y rapaces.

Altiagach está a unos 60 km al norte de Bakú, en la región de Khizi. La ruta más habitual en coche desde Bakú por la carretera hacia Shabran tarda unos 60-80 minutos. No hay transporte público directo cómodo; lo más práctico es alquilar coche o ir con taxi desde Bakú. Dentro del parque no hay servicio de gasolinera, conviene llevar gasolina y agua suficientes.

El verano (junio-agosto) es la temporada alta por el contraste con el calor costero, aunque los fines de semana el parque se llena de excursionistas de Bakú. El otoño (septiembre-octubre) ofrece los colores del follaje y menos gente. La primavera (abril-mayo) tiene el bosque más verde y los ríos con más caudal. El invierno puede traer nieve a las zonas altas y algunos caminos quedan impracticables.