Parque Nacional de Kolkheti

El Parque Nacional de Kolkheti protege una franja de humedales costeros en la Georgia occidental donde el Mar Negro, los ríos y los pantanos de turba forman un ecosistema que no se parece a nada más en el Cáucaso. Al llegar a los miradores sobre la laguna de Paliastomi, lo primero que llama la atención no es el paisaje sino el silencio: agua oscura quieta, alisos cargados de musgo, y el sonido grave de algún cormorán lejos. Nada que ver con las montañas que dominan el resto de Georgia.

El parque es, ante todo, un corredor migratorio. Entre octubre y marzo, pelícanos dálmatas, garzas reales, espátulas y decenas de especies de patos usan las lagunas de Kolkheti como escala en la ruta del mar Caspio. Los ornitólogos llevan años marcando este sitio como referencia, pero no hace falta tener binoculares para disfrutar de los recorridos en barca por los canales del interior, donde la vegetación cierra sobre el agua y la luz cambia a cada curva.

La infraestructura es intencionadamente básica: el centro de visitantes de Poti organiza salidas y facilita contactos con guías de barca, pero no esperes señalización abundante ni servicios de confort. Los mosquitos son un problema real entre mayo y agosto, especialmente cerca de las zonas pantanosas, así que el repelente es parte del equipaje, no un extra. Llevar calzado impermeable también ahorra disgustos en los senderos más húmedos.

Este territorio fue la legendaria Cólquide de los mitos griegos: según la tradición, fue aquí donde Jasón y los Argonautas llegaron en busca del Vellocino de Oro, remontando el río Rioni —el antiguo Fasis— hacia el interior del Cáucaso. Los humedales de Kolkheti son considerados relictos de la flora subtropical terciaria: conservan plantas y comunidades vegetales que desaparecieron del resto de Europa hace millones de años, aisladas aquí por la geografía. En 2023, el sitio fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del conjunto Colchic Rainforests and Wetlands, que incluye también los bosques de Svaneti y otros enclaves de la costa occidental georgiana.

• Lago Paliastomi La laguna más grande del parque, conectada al Mar Negro y al río Rioni. Se recorre en barca desde Poti; al amanecer, cuando la niebla baja sobre el agua, es cuando más aves se ven moverse entre los carrizales.
• Pantanos de turba y bosque de aliso Algunos senderos permiten acercarse a pie a estos ecosistemas rarísimos en Europa. El suelo esponja bajo las botas y el bambú silvestre forma paredes densas a los lados del camino; calzado impermeable imprescindible.
• Canales interiores de Kolkheti Red de canales navegables que conectan las lagunas. Recorrerlos en barca con un guía local es la manera más directa de entender la escala del parque; el agua oscura y los reflejos de los árboles hacen de esto algo bastante diferente a un paseo turístico convencional.
• Centro de visitantes de Poti Punto de partida lógico para organizar cualquier excursión. Facilitan información sobre rutas, contactos con guías de barca y el estado de los senderos según la época. Ubicado en la ciudad de Poti, a pocos minutos del puerto.
• Costa del Mar Negro junto al parque El límite occidental del parque colinda con playas casi desiertas donde desembocan los canales. Accesibles a pie desde Poti, son un contraste inmediato con la densidad vegetal del interior.

Galería de fotos

El acceso principal es desde Poti, ciudad portuaria en la costa occidental de Georgia. Desde Tiflis hay tren directo a Poti (unas 6-7 horas) o marshrutka vía Kutaisi. Desde Batumi son unos 100 km hacia el norte por la carretera costera (N2), aproximadamente 1,5 horas en coche. Dentro del parque, el transporte es en barca o a pie; conviene contactar con el centro de visitantes de Poti antes de llegar para organizar guía y embarcación.

La primavera (abril-mayo) es el mejor momento: la avifauna migratoria está activa y la vegetación en su punto más denso, aunque el suelo puede estar muy encharcado. El otoño (septiembre-octubre) también concentra un buen volumen de aves de paso. El verano es caluroso y húmedo con mosquitos abundantes cerca del agua. En invierno llueve con frecuencia y algunos senderos quedan anegados, aunque las temperaturas raramente bajan de cero en la costa.