Nationalpark Borjomi-Kharagauli

Beim Betreten des Parks durch das Besucherzentrum Borjomi verändert sich alles sofort: Die Luft kühlt ab, es riecht nach Kiefernharz und der Stadtlärm verschwindet innerhalb von Minuten. Der Nationalpark Borjomi-Kharagauli umfasst mehr als 85.000 Hektar Bergland, Wald und subalpine Zone im Kleinen Kaukasus und ist einer der wenigen Orte in Georgien, wo man mehrere Tage wandern und in Hütten übernachten kann, ohne ein Zelt zu benötigen.

Das Wegenetz ist nach kaukasischen Maßstäben gut ausgeschildert: Holzpfosten an Kreuzungen, Karten in den Besucherzentren von Borjomi und Kharagauli, und Routen von Halbtagswanderungen bis zu drei- bis fünftägigen Rundkursen. Das Gelände reicht von Flusstälern mit jahrhundertealten Buchen bis zu offenen Kämmen über 2.600 Metern, mit Aussichten auf die Gipfel der Kleinen Kaukasuskette. Die Hütten sind einfach — Stockbetten, einfache Küche, kein Strom —, aber funktional.

Die Tierwelt des Parks umfasst Braunbären, Luchse, Hirsche und den Zarali — Kaukasischer Wisent —, der in den siebziger Jahren nach seinem Verschwinden aus der Region wiederangesiedelt wurde. Direkte Sichtungen sind selten, aber auf den entlegeneren Pfaden findet man leicht frische Spuren im Schlamm oder Anzeichen nächtlicher Aktivität. Im Juli und August empfängt der Park viele georgische Besucher, besonders an den Zugängen nahe Borjomi; wer Einsamkeit sucht, findet in Kharagauli den besten Eingang.

Der Nationalpark Borjomi-Kharagauli wurde 1995 gegründet, indem mehrere sowjetische Naturreservate zusammengelegt wurden. Die Region Borjomi war bereits seit dem 19. Jahrhundert ein bekanntes Ziel: Der russische Adel kam, angezogen von den Mineralwässern des Borjomula-Flusses und dem kühlen Bergklima. Die umliegenden Wälder dienten jahrzehntelang als kaiserliches Jagdrevier, was paradoxerweise zu ihrer Erhaltung beitrug. Nach der Unabhängigkeit Georgiens kofinanzierten internationale Organisationen — darunter der WWF und die Europäische Union — die Infrastruktur aus Hütten, Beschilderung und Rangerausbildung, die heute das selbstständige Trekkingtourismus ermöglicht.

• Borjomi-Kharagauli-Querung (5 Tage) Die vollständige Route von einem Ende des Parks zum anderen, mit Kammüberquerungen über 2.400 Metern. Erfordert gute körperliche Fitness, vorherige Hüttenreservierung und Mindestausrüstung für kalte Nächte.
• Likani-Wanderweg Eine Halbtagsroute vom Besucherzentrum Borjomi: gemischter Buchen-Birken-Wald, geringe Steigung und Aussichten auf das Tal des Flusses Mtkvari. Ideal zur Akklimatisierung vor längeren Routen.
• Toba-Hütte Eine der höchstgelegenen Hütten im Park, auf etwa 2.000 Metern. Üblicher Ausgangspunkt für den Aufstieg zu den Kämmen des Kleinen Kaukasus; die Nächte hier, mit klarem Himmel und ohne Lichtverschmutzung, entschädigen für die Wanderung.
• Besucherzentrum Borjomi Erster unverzichtbarer Halt vor dem Betreten des Parks: aktuelle Karten, Informationen über den Zustand der Wege und die Möglichkeit, lokale Führer zu buchen. Der Parkeintritt kostet etwa 5-10 Lari pro Person (unter 4 USD).
• Zugang Kharagauli Der westliche Eingang des Parks, weniger belebt als Borjomi. Er hat ein eigenes Besucherzentrum neben dem Bahnhof und Tagesrouten durch Eichenwälder mit geringem Touristenverkehr.

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Der Hauptzugang führt über Borjomi, etwa 160 km von Tiflis entfernt. Es gibt täglich Züge vom Tiflis Hauptbahnhof (etwa 3 Stunden) und häufige Marschrutkas vom Didube-Terminal. Das Besucherzentrum liegt etwa 3 km vom Zentrum Borjomis entfernt. Für den westlichen Zugang gibt es einen Zug von Tiflis nach Kharagauli (etwa 4 Stunden) oder eine Marschrutka von Kutaissi.

Die Wandersaison dauert von Mai bis Oktober. Juni und September bieten das beste Gleichgewicht: Temperaturen von 15-22 °C in mittleren Höhenlagen, trockene Wege und der Park ist nicht überfüllt. Juli und August sind wärmer und belebter an den Zugängen von Borjomi. Im Oktober verfärbt sich der Wald, aber die Nächte in der Toba-Hütte nähern sich bereits dem Gefrierpunkt. Der Winter schließt die Hochgebirgswege; die tiefer gelegenen Abschnitte entlang des Borjomula-Flusses bleiben begehbar.