Palacio de los Shirvanshahs

El palacio de los Shirvanshahs ocupa la cota más alta de Icherisheher, la ciudad vieja de Bakú, y desde sus terrazas se ven los tejados del barrio y, más allá, el mar Caspio. El conjunto no impresiona por su tamaño sino por la densidad de lo que concentra en un espacio relativamente pequeño: varios edificios de piedra caliza color crema que han aguantado los siglos sin grandes restauraciones aparentes, con la superficie algo porosa y desgastada en los bordes.

La entrada principal tiene un tímpano con inscripciones árabes y un friso de piedra tallada con motivos vegetales que conviene mirar de cerca. Dentro del recinto se pasa de un patio a otro por umbrales bajos, y la acumulación de edificios —mausoleo, mezquita de Divankhane, sala de audiencias, baños— crea una sensación de laberinto comprimido. Los interiores son sobrios; la decoración está en los detalles de la piedra, no en colores ni frescos.

El palacio está integrado en el recorrido habitual de Icherisheher, así que en temporada alta —julio y agosto— los patios se llenan de grupos con guía. La entrada cuesta unos 15 manat; el museo de historia dentro del palacio tiene señalética en inglés y azerí, con piezas del período shirvansha.

Los shirvanshahs fueron una dinastía que gobernó el norte del actual Azerbaiyán durante casi mil años, con capital en distintas ciudades según el período. En el siglo XV trasladaron su sede a Bakú y construyeron este complejo palaciego en la ciudadela. El palacio fue dañado por una explosión de polvorín en el siglo XIX durante el período ruso y perdió parte de sus estructuras originales. Las excavaciones del siglo XX recuperaron elementos arquitectónicos y objetos del período medieval. En 2000, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el conjunto de Icherisheher, incluyendo el palacio y la Torre de la Doncella.

• Portada principal (Murad Gate) La entrada al recinto desde el interior de Icherisheher, con inscripciones en árabe y ornamentos vegetales en piedra caliza del siglo XV.
• Divankhane Pabellón octogonal de piedra que se cree fue sala de audiencias o mausoleo; tiene una galería porticada alrededor y una cúpula central austera.
• Mausoleo y tumba de los Shirvanshahs Edificio funerario con cripta donde se enterraron varios miembros de la dinastía; el interior es de piedra desnuda con epigrafía tallada.
• Mezquita del palacio La mezquita con minarete esbelto dentro del recinto, del siglo XV, con mihrab decorado en piedra.
• Vistas desde la terraza superior El punto más alto del complejo ofrece la mejor panorámica de los tejados de la ciudad vieja y la bahía del Caspio al fondo.

El palacio está en el interior de Icherisheher, la ciudad vieja amurallada de Bakú. La entrada más cercana desde el metro es la estación Icherisheher (línea verde), a dos minutos andando. Desde el aeropuerto Heydar Aliyev hay taxi o autobús hasta el centro; el palacio queda a unos 30-40 minutos en taxi por 15-20 manat según el tráfico. Dentro de la ciudad vieja se llega a pie por callejuelas empedradas desde la Torre de la Doncella en unos 10 minutos.

De octubre a mayo el clima es agradable para recorrer Icherisheher: temperaturas entre 8 y 22 grados y luz que favorece la fotografía de la piedra caliza. Junio y septiembre son buenos también. Julio y agosto son calurosos en Bakú —máximas de 35 grados— y el viento del Caspio no siempre refresca dentro de la ciudad vieja. El invierno es suave, rara vez nieva, y los patios del palacio tienen un ambiente tranquilo sin grupos de turistas.