Palais des Khans de Shaki

Le Palais des Khans de Shaki se dresse à l'intérieur de la citadelle fortifiée dans la partie haute de la ville, au fond d'un jardin de platanes et de noyers anciens qui projettent leur ombre sur les groupes de visiteurs en été. La façade est ce qui retient d'abord le regard : une surface de bois ajouré avec de petits cristaux colorés assemblés sans un seul clou ni une goutte de colle, formant des panneaux géométriques — les shebeke — qui filtrent la lumière de midi en taches bleues, rouges et jaunes sur le sol du portique. En milieu de matinée, lorsque le soleil frappe de face, l'effet sur le sol de pierre est remarquable.

L'intérieur surprend par la densité des fresques : les murs et le plafond du salon principal sont couverts de peintures représentant des scènes de chasse du khan, des batailles, des fleurs et des oiseaux, dans des couleurs qui ont bien résisté aux deux siècles et demi écoulés depuis leur réalisation. Les pièces sont petites, les plafonds bas, et la lumière naturelle qui pénètre par les shebeke change l'ambiance selon l'heure de la journée. La salle du trône a une acoustique différente du reste du bâtiment : les pas résonnent différemment sous la voûte de mocárabes.

Le bâtiment est plus petit que les photos ne le laissent supposer. La visite guidée est obligatoire pour entrer et dure environ 30–40 minutes ; le prix est d'environ 5 manat (approximativement 3 EUR). En haute saison, il y a des groupes nombreux et il faut parfois attendre son tour à l'ombre du jardin. À l'extérieur du palais, les remparts médiévaux de la citadelle peuvent être parcourus à pied sans frais supplémentaires, avec des vues sur les toits de Shaki et sur la forêt du versant.

Le Palais des Khans de Shaki fut construit entre 1761 et 1762 sur ordre du khan Huseyn Ali, qui gouvernait le khanat indépendant de Shaki. Les artisans qui réalisèrent les shebeke — des panneaux de verre plombé assemblés dans du bois sans mortier ni clous — étaient issus de traditions artisanales locales développées au fil des siècles dans la région du Caucase. Lorsque l'Empire russe annexa le khanat en 1819, le palais devint la résidence de fonctionnaires tsaristes, usage qui modifia progressivement une partie du mobilier d'origine. En 2019, l'UNESCO inscrit le centre historique de Shaki ainsi que le palais sur la Liste du patrimoine mondial, reconnaissant à la fois l'architecture et la tradition artisanale du shebeke.

• Façade en shebeke Les panneaux de verre coloré assemblés dans du bois sans clous ni colle sont l'élément le plus cité du bâtiment. Il vaut la peine de s'approcher pour voir l'épaisseur des lattes et la précision de l'emboîtement ; de loin l'effet est décoratif, de près c'est une démonstration de géométrie artisanale.
• Fresques du salon principal Peintures murales du XVIIIe siècle représentant des scènes de chasse du khan, des batailles et des motifs floraux ; les couleurs ocre, bleu turquoise et rouge sont conservées avec une remarquable netteté pour leur âge.
• Salle du trône Petit espace avec niche centrale décorée et plafond de mocárabes ; l'acoustique diffère du reste du bâtiment et la décoration est la plus dense de tout le palais.
• Jardin de la citadelle La cour arborée devant la façade est le meilleur endroit pour photographier les shebeke avec la lumière latérale du matin. En été, elle fournit une vraie ombre pendant qu'on attend son tour pour entrer.
• Remparts médiévaux de Shaki L'enceinte fortifiée autour du palais date en partie du XVIIIe siècle et peut être parcourue à pied gratuitement ; elle offre des vues sur les toits de Shaki et sur la forêt du versant nord.

Galerie photos

Shaki se trouve à environ 300 km au nord-ouest de Bakou, soit environ quatre heures en voiture par l'autoroute vers Gandja puis route secondaire. Il y a des trains quotidiens depuis Bakou d'une durée d'environ 6 heures ; aussi des marshrutkas depuis la gare centrale de Bakou. Les transports en commun à l'intérieur de la ville sont limités ; la citadelle se trouve à environ 20 minutes à pied en montant depuis le centre. Les taxis locaux couvrent le trajet pour 2–3 manat.

Septembre et octobre sont les meilleurs mois pour visiter le Palais des Khans de Shaki : la forêt sur les versants change de couleur, les températures oscillent entre 16 et 24 degrés et la lumière latérale du matin met en valeur les shebeke de la façade. Mai et juin fonctionnent également bien. L'été est humide et chaud, avec des maximales de 32–35 degrés. En hiver il fait froid et il peut pleuvoir, mais il y a peu de visiteurs et l'entrée ne nécessite pas d'attente.